A O músico Maleke Moye alegou injustiça na diretriz do Procurador-Geral da Federação e Ministro da Justiça, Lateef Fagbemi, para assumir o julgamento em andamento da MTN Nigéria e seu CEO, por suposta violação de direitos autorais.
O músico disse que a diretriz do ministro para a agência de acusação, a Comissão de Direitos Autorais da Nigéria (NCC), de suspender o julgamento e encaminhar o arquivo do caso para o seu escritório (AGF) pressagia uma precedência perigosa iminente.
A posição de Moye está contida num comunicado de imprensa emitido pelo seu advogado, Rockson Igelige, que foi disponibilizado aos jornalistas no sábado em Abuja.
Recorde-se que a NCC apresentou acusações criminais contra a MTN Nigeria Communications Ltd, Karl Toriola, o seu CEO (CEO), Nkeakam Abhulimen, Fun Mobile Ltd.
Na acusação de três acusações, perante um Tribunal Superior Federal, Abuja, o NCC alegou que os réus, entre 2010 e 2017 “oferecidos para venda, vendidos e negociados para fins comerciais”, infringiram obras musicais de Moye sem o seu consentimento e autorização.
A comissão alegou que os réus utilizaram obras musicais e gravações sonoras de Moye com direitos autorais subsistentes, como Caller Ring Back Tunes, sem autorização do artista.
De acordo com o NCC, as alegadas ofensas são contrárias e puníveis nos termos da Seção 20 (2) (a) (b) e (c) da Lei de Direitos Autorais, Cap. C28, Leis da Federação da Nigéria, 2004.
Na última audiência do julgamento perante o juiz Inyang Ekwo, em 15 de junho, a advogada de acusação do NCC, Gladys Ojo, acusou o CEO da MTN Nigéria, Toriola, de evadir o envio de documentos judiciais
No entanto, numa carta datada de 19 de junho, referenciada DPPA/JACK/271/24, a AGF, através do gabinete do Diretor do Ministério Público, instruiu o NCC a “imediatamente” suspender o julgamento, encaminhar os autos e os processos judiciais para seu escritório.
De acordo com a AGF, a decisão foi tomada, na sequência de uma petição da MTN Nigeria e do seu CEO, e em linha com a Secção 174 (1) (b) da Constituição de 1999, relativa à entrada de “Nolle Prosecui” numa questão criminal.
A seção dispõe: “O Procurador-Geral da Federação terá poderes – (b) para assumir e continuar qualquer processo criminal que possa ter sido instaurado por qualquer outra autoridade ou pessoa.”
O artigo 174.º, n.º 3, dispõe ainda que, “no exercício das suas atribuições, o Procurador-Geral da Federação terá em conta o interesse público, o interesse da justiça e a necessidade de prevenir abusos do processo legal”.
Numa cópia da petição da MTN Nigéria à AGF, datada de 14 de maio, obtida pela Agência de Notícias da Nigéria (NAN), a empresa alegou que a acusação foi constituída para difamar e constranger a MTN e o seu CEO.
A MTN, por meio de seu advogado, Ogden Alade, alegou que a acusação criminal foi calculada para “assediar, embaraçar e forçar as mãos de seus clientes a cumprirem as ordens do músico, pagando centenas de milhões de Naira por suposto ato de infração”.
A MTN disse que cumpriu as disposições das leis aplicáveis nas canções do músico e não foi conivente com ninguém para fraudar ou violar o direito do músico
A empresa acrescentou que manifestou a sua boa vontade e disponibilidade para resolver o caso amigavelmente em circunstâncias justas e equitativas, sem pressão e influência indevidas, bem como prejuízo aos seus direitos e defesa.
A MTN disse que há um processo civil em andamento sobre a suposta violação de direitos autorais, onde o músico pede indenização de N500 milhões, perante outro Supremo Tribunal Federal.
“A acusação do caso e o julgamento da MTN e do seu CEO irão corroer a imagem corporativa da MTN e esgotar a sua rentabilidade, afectando assim o preço das suas acções no mercado de acções da Nigéria e os impostos a pagar ao Governo Federal pela empresa.
“Também desencorajará o investimento estrangeiro por medo de assédio
“É à luz disto que desejamos solicitar a gentil indulgência do seu bom ofício no exame crítico deste assunto e no exercício dos seus poderes ao abrigo da Secção 174 da Constituição de 1999, no interesse geral da justiça e para evitar o abuso do processo legal. ”, dizia a carta em parte.
Reagindo à decisão da AGF à petição da MTN, o músico alegou que o ministro usou o seu cargo “como uma ferramenta de opressão contra um nigeriano comum”.
“Embora admitamos que a AGF tem poderes, nos termos da lei, como Diretor Jurídico, para interromper qualquer julgamento criminal, também sabemos que a confiança sagrada investida na AGF não deve ser abusada.
“A responsabilidade de entrar num ‘nolle prosequi’ deve, na verdade, ser exercida de forma justificada.
“Infelizmente, neste caso, não há qualquer justificação para a AGF impedir a acusação da MTN.
“O caso, de facto, serve o propósito crucial de fazer justiça ao Sr. Moye, que gastou tempo, recursos e energia para criar uma obra de arte que a MTN e os seus comparsas roubaram deliberadamente e se apropriaram dos rendimentos para si próprios”, disse o advogado de Moye.
Ele apelou à AGF para permitir que a justiça siga o seu curso e instruir a MTN a apresentar o seu caso em tribunal.
Segundo ele, agir de outra forma sugeriria que a AGF não confiava no Supremo Tribunal Federal, onde a questão está pendente, para fazer justiça no caso.
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