Durante o dia, Ant McKay já foi a imagem estereotipada de um empresário inglês.
Em 1991, ele fundou uma empresa de telecomunicações na cidade suburbana de Hemel Hempstead e o empreendimento o manteve extremamente ocupado. Ant era CEO, trabalhava muitas horas e, por isso, sentia-se muito estressado.
Isso foi até que ele encontrou um antídoto improvável para seu esgotamento: trocar terno e gravata pelos sinos brilhantes e pela pintura facial da dança de Morris.
“Tive um trabalho extremamente estressante e gerenciei muitas pessoas”, disse Ant, 61 anos, ao Metro. ‘Mas toda terça-feira à noite, aconteça o que acontecer, eu dizia a mim mesmo: ‘é noite de dança do Morris, você não vai ficar até tarde no trabalho’. Foi, e ainda é, o melhor analgésico. Se você está preocupado com alguma coisa na vida ou no trabalho, tudo é esquecido quando você começa a dançar.
Uma das tradições mais antigas da Inglaterra, Remontam até 1448, acredita-se que seu nome tenha sido inspirado na palavra francesa morisque – que significa dança. Embora o passatempo tenha aparecido em peças, pinturas e poemas ao longo da história, também apareceu em Glastonbury, nas Olimpíadas de 2012 e, mais recentemente, no Brit Awards de 2023, onde os dançarinos de Morris dividiu o palco com o grupo indie Wet Leg.
Hoje, existem pessoas mistas, do mesmo sexo e LGBTQ+ grupos, baseados não apenas na Inglaterra rural, mas também em vilas e cidades.
Ant explica que sua introdução à dança de Morris começou no Herts County Show em 2002. Um lado [the technical term for a Morris dancing group] havia se apresentado em torrencial chuva, mas, apesar da lama sob seus pés, Ant percebeu que eles estavam se divertindo “tanto” que estava determinado a se envolver.
Avançando 20 anos, ele agora é o mestre da banda Ninhada de postigo – um ‘lado’ baseado em Bricket Wood, Hertfordshire. Os membros podem parecer intimidantes com suas roupas roxas, pretas e verdes e bastões grandes, mas são todos sorrisos por baixo dos trajes incomuns. Há uma criança de dez anos e uma de 70 anos no grupo.
Ant acrescenta: ‘As pessoas que fundaram o Wicket Brood queriam um lado que não se levasse muito a sério. Não nos preocupamos com a precisão ou com a perfeição, porque sabemos que não o somos. Recebemos todos os tipos de reações quando atuamos, mas geralmente isso traz felicidade. Acho que as pessoas gostam de ver as tradições sendo mantidas, mesmo que elas mesmas nunca o fizessem.
Agora aposentado, Ant falou ao Metro de Church Square, na bonita cidade mercantil de Tring, em Buckinghamshire, onde grupos de dança de Morris de toda a Inglaterra se reuniram para comemorar os 30 anos do time Wicket Brood. É uma espécie de festa de aniversário, mas também uma celebração da dança de Morris como um todo.
Termos de dança de Morris
Como muitas atividades, a dança Morris tem uma variedade de palavras e frases que usa de maneiras especiais. Aqui estão apenas alguns
‘Side’ ou ‘team’: o nome de um grupo de dança de Morris
‘Escudeiro’: o líder do grupo, que pode convocar os bailes ou falar em público
‘Foreman’: o membro que ensina e treina os dançarinos
‘Bagman’: costumava ser literalmente uma pessoa que carregava uma sacola com kit e dinheiro, agora normalmente se traduz como ‘secretária’
‘Ragman’: quem organiza ou desenha os figurinos do lateral, costurando faixas, confeccionando distintivos ou prendendo guizos nas botas
‘Ale’: o nome de uma festa privada onde os lados se reúnem para dançar
Por gerações, o passatempo se adaptou aos tempos de mudança. Mesmo depois de as populações terem diminuído devido à perda de homens nas Duas Guerras Mundiais, os pequenos lados ainda continuaram e resistiram à tempestade, apesar do risco muito real de extinção.
Estas são histórias que Mike Stimpson, 74 anos, conhece de dentro para fora. O fã de história atua com Fênix Morris, time fundado em 1952 no Phoenix Folk Club em Finchley, norte de Londres. Desde então, mudou-se para a cidade de Rickmansworth, em Hertfordshire.
Mike, originalmente de Shepherds Bush, disse ao Metro: ‘Estamos mantendo viva uma tradição que existe na Inglaterra há séculos. Antes do Jubileu de Ouro da Rainha Vitória em 1887, os dançarinos de Morris eram procurados e muitas crianças foram instruídas a praticar na escola.
‘Os lados foram misturados [gender] na década de oitenta, antes disso, havia pessoas que não achavam que as mulheres deveriam fazer isso. Vimos grandes números depois disso.
‘A dança de Morris quase morreu durante a Grande Guerra, mas conseguiu continuar. E ainda estamos todos dançando hoje.
É uma tradição que conseguiu espalhar-se por todo o mundo, onde quer que os ingleses tenham pisado. Países como Canadá, Nova Zelândia e Austrália possuem lados próprios. Em festas de vilarejos, feiras rurais ou até mesmo em eventos do Orgulho LGBT em todo o Reino Unido, você ainda pode ver sinos em sapatos, bastões sendo brandidos, lenços sendo agitados ou até mesmo espadas sendo balançadas em cada tipo de dança.
Claro, não foi sem controvérsia. Sabe-se que vários times de Morris usam ‘blackface’ como parte de suas roupas.
No entanto, após grande reação do público, a adesão foi bloqueada para qualquer lado que continuasse a usar maquiagem preta em todo o rosto desde 2020. Em uma declaração da Joint Morris Organization, representando a Morris Federation, o Morris Ring e o Open Morris, o grupo disse: ‘Devemos reconhecer que a maquiagem preta ou de outro tom de pele é uma prática que tem o potencial de causar mágoas profundas.
‘Morris é uma tradição cultural única da qual devemos nos orgulhar. Queremos que pessoas de todas as raças e origens compartilhem desse orgulho e não se sintam indesejáveis ou desconfortáveis com qualquer elemento de uma apresentação”.
Com cerca de 770 equipas no Reino Unido, existem atualmente cerca de 12.600 membros ativos da comunidade Morris – e em 2023, pela primeira vez na história, havia mais mulheres dançarinas de Morris no Reino Unido do que homens.
Cada região da Inglaterra inspirou seu próprio estilo. Por exemplo, Border Morris, da fronteira anglo-galesa, é um estilo vigoroso e mais solto em comparação com outros. Considerando que North West Morris tem um estilo mais militar e processional. Os trajes variam entre os lados com chapéus, jaquetas e pinturas faciais, todos usados para expressar a personalidade de cada membro.
No evento de aniversário do Wicket Brood em Tring, os carros diminuem a velocidade e os ciclistas param para assistir ao espetáculo. Uma moradora deixa sacolas de compras da Marks and Spencer no chão enquanto tira fotos, fascinada em sua caminhada para casa.
‘É bom quando as pessoas batem palmas’, Margaret Darby, uma dançarina com o Jigs O’Marlowe lado, diz ao Metro após a apresentação. Ela conheceu Morris dançando na semana dos calouros durante seu tempo na Universidade de East Anglia e agora se apresenta com sua amiga, Megan Taylor, e os dois maridos.
Margaret continua: “Às vezes as pessoas olham para nós dançando e talvez pensem que é um pouco estranho. Mas depois acabam assistindo um pouco mais, tirando dúvidas e gostando. É uma tradição viva e as pessoas acham isso interessante.
‘Gostamos de descrever Morris como “a família que escolhemos”. Temos amigos em todo o condado, em todo o mundo. Tem aquela coisa na escola, onde você pode ter gente esportista, gente inteligente, gente da música e gente que sobra um pouco, que não cabe em um grupo normal. Eu diria que somos nós, os dançarinos do Morris. Todos nós nos encontramos.
Enquanto isso, a professora aposentada Cath Fincher foi apresentada à dança de Morris por seus ex-colegas. Ela participa há dez anos e é escudeira [leader] no Lua Nova Morris, um grupo baseado em Ivinghoe, Buckinghamshire. O grupo ‘dança’ em qualquer lugar, desde festivais a pubs e museus, e se refere a si mesmo como uma ‘tribo alegre’.
“Se você tiver a atitude certa e seu lado for amigável, você estará cercado por muitas pessoas boas”, diz Cath. ‘Tem havido muito mais na mídia sobre a dança de Morris recentemente, o que faz com que pareça ‘legal’.’
Cath acrescenta: ‘Tive alguns amigos no passado que me diziam “Morris não está dançando um pouco estranho?” Para isso, eu realmente não me importei. A dança de Morris é muito divertida e extremamente sociável.
‘E, além disso, todos nós já achamos que é muito legal.’
Encontre o Morris Dancing local ao lado clicando aqui
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