O início do fim da Segunda Guerra Mundial ocorreu há 80 anos na quinta-feira, quando cerca de 160.000 soldados aliados chegou à Normandia em Dia D. A batalha inicial contra cerca de 50 mil alemães armados resultou em milhares de baixas americanas, britânicas e canadenses, muitas delas com ferimentos graves.
Quem cuidaria deles?
Em 6 de junho de 1944, o sistema médico dos Estados Unidos passou anos se preparando para tratar esses pacientes iniciais – e as legiões de guerreiros feridos que certamente se seguiriam.
O currículo das escolas médicas foi acelerado. O treinamento de estágio e residência foi comprimido. Centenas de milhares de mulheres foram aliciadas a matricular-se gratuitamente em escolas de enfermagem.
Objetores de consciência — e outros — foram treinados para servir como médicos de combate, tornando-se o primeiro elo de uma “cadeia de evacuação” recentemente desenvolvida, concebida para tirar os pacientes das linhas de frente e levá-los aos hospitais com uma eficiência sem precedentes. Os médicos capitalizaram ferramentas como penicilina, Transfusões de sangue e aviões equipados como ambulâncias voadoras que não existiam durante a Primeira Guerra Mundial.
“A natureza da guerra era muito, muito diferente em 1944”, disse Dr. um membro afiliado do corpo docente do Cedars-Sinai Programa de História da Medicina. “Portanto, a natureza da medicina era muito, muito diferente.”
Gordon conversou com o The Times sobre um aspecto da Segunda Guerra Mundial que é frequentemente esquecido.
Como você se interessou pelos aspectos médicos da Segunda Guerra Mundial?
No meu treinamento cirúrgico, passei muito tempo em um [Veterans Affairs] hospital em Boston. Esse foi provavelmente o início do que realmente se tornou um interesse de longa data na Segunda Guerra Mundial em geral e nos aspectos médicos de como a América se preparou para a invasão.
À medida que os veteranos envelheciam e a memória de 6 de junho de 1944 diminuía o seu impacto, isso apenas me estimulou a manter esse interesse específico.
Como os EUA se prepararam para lidar com os aspectos médicos da guerra?
Depois de Ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, ficou claro para o sistema médico que precisaríamos de mais médicos, mais enfermeiras e mais médicos de combate na linha de frente.
O Cirurgião Geral dos EUA estabeleceu uma divisão para agilizar o processo educacional médico. Todas as 247 escolas médicas que existiam naquela época tinham programas de graduação acelerados que diminuíam em um ano [of instruction] até nove meses. Além disso, o Ass. das Faculdades Médicas Americanas reduziu o ano de estágio para nove meses e todas as residências foram abreviadas para no máximo dois anos, independentemente da especialidade.
Quando você terminasse o treinamento, havia o programa 50-50 – 50% seria elaborado e 50% seria devolvido à comunidade.
Como a maioria das lesões seriam traumáticas, você teve um papel muito ativo por parte do Colégio Americano de Cirurgiões. Eles estabeleceram um roadshow nacional e mostraram aos médicos como lidar com as lesões que seriam confrontadas – fraturas, queimaduras e reanimações.
Como eles sabiam para quais tipos de ferimentos de guerra deveriam se preparar?
Prepararam-se para lidar com traumas semelhantes aos que tinham visto nas suas práticas, mas numa escala maior. Houve também outros desenvolvimentos que iriam ajudá-los na capacidade de cuidar de soldados feridos.
Que tipo de desenvolvimentos?
O número um foi a disponibilidade de penicilina. A infecção após ferimentos foi um problema terrível na Primeira Guerra Mundial e no início da Segunda Guerra Mundial, até que a penicilina se tornou amplamente disponível em 1943.
O problema é que havia 200.000 homens entre os 45 e os 18 anos – muitos dos quais tinham 16 anos e mentiram sobre a sua idade para entrarem no exército – que se dirigiam para a Europa para libertar as mulheres da Europa. Então doença venérea tornou-se um problema generalizado e debilitante para o Exército, a Marinha e a Força Aérea. O dilema da penicilina era: você a leva para o campo de batalha ou para o bordel?
Houve um grande relações públicas esforço de pôster em todo o país e em bases militares em toda a Europa para prevenir doenças venéreas porque a penicilina deveria ser destinada aos soldados feridos.
Houve outras mudanças na forma como as lesões foram tratadas?
Na Primeira Guerra Mundial, um cara leva um tiro e você o coloca em uma maca, e é uma longa caminhada até o hospital mais próximo.
Para a Segunda Guerra Mundial, as forças armadas desenvolveram a cadeia de evacuação. Tudo começou com um médico combatente. Isso alimentou um sistema que passou de um hospital de campanha para um hospital maior, para um hospital geral e, finalmente, se necessário, para a evacuação para a Inglaterra. Isso salvou muitas vidas.
Os médicos combatentes eram novos na Segunda Guerra Mundial?
O trabalho já existia antes, mas foi formalizado. Foi um período muito interessante de nove meses de serviço militar, treinamento tático e, claro, o aspecto médico de avaliação de ferimentos, administração de morfina, imobilização de talas e estancar sangramentos. Eles tinham disponibilidade de transfusões de plasma para suportar o choque.
Muitos deles eram objetores de consciência. Eles estavam em treinamento básico ao lado de pessoas que vão portar rifle e matar pessoas. Houve um atrito entre os dois até o momento em que alguém se machucou e começou a gritar: “Médico!”
E os enfermeiros?
Frances Payne Bolton era uma congressista de Ohio. Ela disse essencialmente: “Os médicos vão fazer isso e aquilo. E as enfermeiras? Então ela passou pelo Lei Bolton de 1943que criou o Corpo de Enfermeiras Cadetes dos EUA. Era essencialmente um GI Bill para enfermeiras. Este foi um programa focado, rápido e gratuito.
Antes de Pearl Harbor, havia apenas cerca de 19 mil enfermeiras do Exército. No final da guerra, se combinarmos o teatro europeu com o teatro do Pacífico, havia centenas de milhares de enfermeiras.
A tenente Stasia Pejko faz uma verificação de última hora no sangue com destino à França em 14 de junho de 1944.
(Imprensa Associada)
E quanto a outras novas funções?
Esta foi a primeira vez na guerra que a evacuação aérea foi usada em grande escala. Isso deu origem à criação da enfermeira de voo, que precisava estar atenta a muitas outras coisas além de cuidar de um paciente em terra. Eles tiveram que aprender a sobreviver em acidentes. Eles tiveram que aprender a lidar com os efeitos da altitude.
Alguma destas inovações nos cuidados médicos regressou aos Estados Unidos após a guerra?
O tema abrangente na história da medicina militar é que, uma vez terminada uma guerra, havia muito pouco interesse em usar esse evento para o progresso militar – exceto na Segunda Guerra Mundial.
Os avanços resultantes da Segunda Guerra Mundial começam com a penicilina. O número dois foi o tratamento de lesões torácicas, abdominais e vasculares.
O número três foram os avanços no uso de bancos de plasma e sangue, particularmente através do trabalho de Dr. Charles Drew, que é uma história por si só. Suas contribuições salvaram inúmeras vidas.
O número quatro foi o crescimento explosivo da Administração de Veteranos e dos hospitais de veteranos. Havia dezenas de milhares de pessoas que serviram o país voltando para casa, e o sistema VA teria que cuidar delas.
O número cinco foi o envolvimento do governo na pesquisa médica. Antes da Segunda Guerra Mundial, era incomum que o governo financiasse pesquisas médicas.
E o sexto avanço foi o aumento do conhecimento dos efeitos neuropsiquiátricos da guerra. Começou como fadiga de batalha e depois evoluiu para choque. Mais tarde transformou-se em TEPT.
Será que o establishment médico dos EUA realizou algo desta magnitude desde a Segunda Guerra Mundial?
Não sou especialista em guerra militar, mas agora, com drones, computadores e operações especiais, dificilmente posso imaginar tantas pessoas indo para uma praia em combate corpo a corpo.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
