A prisão de Klaus Fuchs por espionagem em 1950 foi uma sensação noticiosa.
O renomado físico passou anos no coração da Grã-Bretanha e do Programas nucleares dos Estados Unidos.
Mas sem o conhecimento dos seus colegas ou dos serviços de segurança de ambos os países, Fuchs estava a transmitir à União Soviética todos os segredos que caíam nas suas mãos.
Foi em grande parte devido à sua traição que os soviéticos conseguiram testar a sua própria bomba atómica meses antes – para espanto e alarme do Ocidente.
Aqui, Metro relembra a vida de um dos mais brilhantes cientistas atómicos da Grã-Bretanha e como ele foi desmascarado como “o espião mais perigoso da história”.
PRIMEIROS ANOS
Klaus Emil Julius Fuchs nasceu em 1911, perto de Frankfurt, em uma família profundamente religiosa.
Estudou matemática e física na Universidade de Leipzig e, embora inicialmente fosse membro do partido socialista, juntou-se aos comunistas acreditando que só eles poderiam derrotar os nazis em ascensão.
Mas foi forçado a fugir da sua terra natal depois de Adolf Hitler ter chegado ao poder em 1933, dirigindo-se primeiro para França e depois para a Grã-Bretanha poucas horas antes de ser preso pela Gestapo.
Depois de se formar na Universidade de Bristol, começou a trabalhar na Universidade de Edimburgo, mas foi preso com outros refugiados alemães suspeitos de serem espiões nazistas e internado no Canadá.
LIGAS DE TUBO
Quando foi libertado em janeiro de 1941, Fuchs foi recrutado para trabalhar no projeto clandestino da bomba atômica na Grã-Bretanha – codinome ‘Tube Alloys’.
Fuchs tornou-se cidadão britânico no mês de agosto seguinte e assinou a Lei de Segredos Oficiais, prometendo não passar segredos de estado a governos estrangeiros.
Mas em poucos meses ele estava entregando informações confidenciais sobre o progresso da pesquisa britânica sobre a bomba atômica a agentes soviéticos.
Da mesma forma, aterrorizados com a perspectiva de os nazis conseguirem primeiro uma arma nuclear, os EUA também perseguiam o seu próprio programa ultrassecreto de bomba atómica.
O PROJETO MANHATTAN
No final de 1943, Fuchs fez parte de uma delegação de cientistas britânicos enviada a Nova Iorque para trabalhar no Projeto Manhattan.
Foi transferido para Los Alamos, Novo México, em agosto de 1944, onde esteve envolvido na construção da primeira bomba atômica.
Fuchs esteve presente no Teste Trinity – a primeira detonação de uma bomba nuclear para a qual deu uma contribuição significativa – e foi considerado um dos melhores físicos teóricos do projeto.
Além de transmitir os segredos do programa, ele também vazou informações detalhadas sobre o projeto da bomba – economizando cerca de dois anos de pesquisa.
A REDE FECHA
Quando retornou ao Reino Unido em 1946, Fuchs recebeu uma oferta de um cargo de prestígio no Estabelecimento de Pesquisa de Energia Atômica do Reino Unido em Harwell, Oxfordshire, onde trabalhou no desenvolvimento de energia nuclear.
A sua importância e sigilo levaram-no a ser apelidado de “o santo dos santos”.
O MI5 o investigou, mas não encontrou nada incriminatório.
A sua traição só foi descoberta quando os EUA interceptaram mensagens dos serviços de inteligência soviéticos que incluíam relatórios de reuniões de Fuchs com o seu manipulador.
Em sua confissão, ele revelou como administrou sua vida dupla.
“Usei minha filosofia marxista para estabelecer em minha mente dois compartimentos separados”, disse ele.
‘Um compartimento onde me permiti fazer amizades, ajudar as pessoas e ser, em todos os aspectos pessoais, o tipo de homem que eu queria ser.
‘Eu poderia ser livre, tranquilo e feliz com as pessoas sem medo de me revelar, porque sabia que o outro compartimento interviria se eu me aproximasse do ponto de perigo.
‘Eu poderia esquecer o outro compartimento e ainda confiar nele.’
Ele acrescentou: “Olhando para trás agora, a melhor maneira de expressar isso parece ser chamá-la de esquizofrenia controlada”.
JULGAMENTO E PRISÃO
Fuchs foi preso em janeiro de 1950 e acusado de violar a Lei de Segredos Oficiais.
Ele foi considerado culpado em Old Bailey por revelar segredos de átomos “calculados como sendo direta ou indiretamente úteis a um inimigo” na Inglaterra em 1943 e 1947 e nos Estados Unidos em 1944 e 1945.
O procurador, procurador-geral Sir Hartley Shawcross, disse que a sua motivação foi a sua “devoção inabalável ao comunismo”.
Condenando-o ao máximo de 14 anos de prisão, o Lord Chief Justice Lord Goddard disse: ‘Você traiu a hospitalidade e a proteção que lhe foram dadas por este país com a mais grosseira traição.’
Um relatório de 1951 do Congresso dos EUA afirmava que Fuchs “influenciou a segurança de mais pessoas e causou maiores danos do que qualquer outro espião, não apenas na história dos Estados Unidos, mas na história das nações”.
ÚLTIMOS ANOS
Na verdade, Fuchs cumpriu pena de apenas nove anos e foi libertado neste dia, há 65 anos.
Despojado da sua cidadania britânica, partiu para a Alemanha Oriental, onde mais tarde foi eleito para a Academia de Ciências e tornou-se membro do comité central do Partido da Unidade Socialista.
Mais tarde, Fuchs foi nomeado vice-diretor do Instituto Central de Física Nuclear de Dresden, onde atuou até se aposentar em 1979.
O homem que ajudou três países a desenvolver uma bomba nuclear morreu em janeiro de 1988, aos 76 anos.
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