Um ciclista entusiasta apelidado de ‘El Chapo de Cotswolds’ pode ser levado a julgamento nos EUA por uma suposta rede de drogas de £ 5 milhões.
Matthew Grimm, 49, foi preso há pouco menos de dois anos depois de ser acusado de importar drogas controladas para o país e de lavar os lucros, estimados em mais de £ 5 milhões em criptomoedas.
A Agência Nacional do Crime (NCA), também conhecida como FBI britânico, realizou uma operação em nome dos EUA em novembro de 2022, com a então secretária do Interior, Suella Braverman, a aprovar posteriormente a sua extradição para o país.
O pai de dois filhos apelou da decisão, mas desde então foi rejeitado pelo juiz do Tribunal Superior, Sr. Justice Fordham, de acordo com O espelho.
Isso significa que Grimm agora corre o risco de ser levado de avião para os EUA dentro de 28 dias para ser levado a julgamento e, se for condenado, poderá ser sentenciado a até 120 anos de prisão.
Um ciclista entusiasta Matthew Grimm (foto) apelidado de ‘El Chapo de Cotswolds’ pode ser levado a julgamento nos EUA por uma suposta rede de drogas de £ 5 milhões
Grimm (foto) foi preso pouco menos de dois anos depois de ser acusado de importar drogas controladas para o país e lavar os lucros
Grimm mora nos arredores da pitoresca cidade mercantil de Chipping Sodbury, em Gloucestershire (foto)
Foi a extensão dos alegados ganhos de Grimm que o levou à atenção das autoridades dos EUA. Ele é objeto do que é conhecido como Ordem Executiva, assinada pelo presidente Joe Biden há dois anos, concedendo à Casa Branca poderes para combater a epidemia de drogas sintéticas sem recurso ao Congresso.
Por volta das 8h do dia de sua prisão, 40 policiais vestidos de preto, muitos deles armados, desceram até a tranquila rua sem saída onde Grimm mora em uma casa grande, impressionante e isolada.
“Eles isolaram a estrada principal e avançaram, alguns em veículos, outros a pé”, disse um morador que assistiu, horrorizado, ao desenrolar de tudo.
‘Eu podia ouvi-los gritando lá fora [Grimm’s] porta da frente: ‘Somos a Agência Nacional do Crime. Abra a porta.’
Não houve resposta, então eles arrombaram a porta da frente. Demorou apenas um segundo e dezenas de policiais entraram na casa. Dois policiais com metralhadoras enormes ficaram de cada lado da porta do lado de fora.
‘Eles estacionaram algumas vans grandes na garagem e passaram dois dias carregando tudo o que encontraram lá dentro.’
Até sua prisão, a principal reivindicação de “fama” de Grimm era registrar um recorde pessoal de dezesseis quilômetros em 23 minutos e 50 segundos em contra-relógio local em julho de 2022, uma conquista orgulhosamente listada em seu perfil no site do clube de ciclismo local.
Grimm nega qualquer irregularidade.
Ele foi rotulado de ‘El Chapo de Cotswolds’ por um jornal de domingo após as ‘revelações’
Estacionados em sua garagem em novembro passado estavam um carro Tesla e um Audi topo de linha (ambos os veículos valem cerca de £ 60.000 cada).
No Facebook, Grimm é fotografado frequentemente de férias nas areias brancas ensolaradas das Maldivas e de Corfu com uma companheira.
Ele foi rotulado de ‘El Chapo de Cotswolds’ por um jornal de domingo após as ‘revelações’. Obviamente, ele não tem nenhuma semelhança com o chefe do cartel mexicano Joaquin ‘El Chapo’ Guzman, que está cumprindo prisão perpétua. No entanto, as acusações que enfrenta – cinco acusações de tráfico e uma de branqueamento de capitais – acarretam penas que podem ir até 120 anos de prisão.
Uma das drogas sintéticas que o empresário de Gloucestershire é acusado de vender nos EUA é a eutilona, que imita os efeitos eufóricos do MDMA (ecstasy) e da cocaína. A desvantagem é que os usuários também podem sofrer aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, ansiedade e paranóia.
Em 2020 e 2021, a eutilona – nome de rua ‘molly’ – foi o estimulante sintético mais difundido encontrado nos EUA. Só em 2020, houve 343 mortes relacionadas à eutilona e 182 (53 por cento) ocorreram na Flórida, que também foi responsável por mais de dois terços das prisões por eutilona. A Flórida também é o estado onde a acusação contra Matthew Grimm foi apresentada.
Quem poderia imaginar que a trilha terminaria a 6.400 quilômetros de distância, em Chipping Sodbury, com a polícia armada chegando à sua porta?
A última vez que Chipping Sodbury apareceu nas manchetes foi em maio do ano passado, quando oito viaturas, com luzes azuis piscando, foram enviadas para capturar um rebanho de vacas que causava estragos no centro da cidade.
O próprio Grimm vem de uma origem totalmente respeitável.
Seu pai é engenheiro de aquecimento aposentado; sua irmã, uma veterinária. Ele também tem dois filhos pequenos que moram com a ex-companheira. Ao longo da última década, ele criou uma série de empresas, incluindo uma para vender bolsas e outra para vender enfeites no atacado.
Por volta de 2012, abriu uma loja em Bristol, hoje chamada Good Timez Reloaded, onde você pode comprar roupas góticas, modelos de caveiras, cristais e uma variedade de joias de prata (decoradas com mais cristais). Também estão à venda acessórios para cannabis – mas não a cannabis em si – como bongos, cachimbos e papel para enrolar.
Grimm (foto), afirma-se, recebeu pagamento em Bitcoins, a primeira e maior moeda digital do mundo
Foi o tipo de estabelecimento que já foi chamado de “head shop”, que vendia as chamadas “drogas legais” (normalmente, algumas moléculas eram alteradas em laboratório para evitar que fossem classificadas como ilegais) que primeiro ganhou destaque em 2009.
Eles permaneceram legais até 2016, quando a Lei de Substâncias Psicoativas proibiu totalmente sua produção e comércio após dezenas de mortes associadas à moda, incluindo muitas crianças comuns de classe média, que se reuniam em estacionamentos, garagens de ônibus e passagens subterrâneas para tomar medicamentos. drogas legais’.
Embora a Lei tenha alcançado amplamente o seu objectivo, também conduziu parte do comércio clandestino e para a Internet, de acordo com David Raynes, antigo oficial de investigação da Alfândega de Sua Majestade e membro do Grupo de Trabalho Internacional sobre Política Estratégica de Drogas.
Grimm então fundou um portal online chamado Smokeys Chem Site, agora no centro da acusação nos EUA.
«Temos orgulho em anunciar o lançamento de uma nova gama de produtos de alta qualidade, pois pretendemos ajudar a comunidade científica no processo de desenvolvimento da investigação», declarou num comunicado de relações públicas para o site em 2016. Muitos desses sites contêm aditamentos como isto e o rótulo “não destinado ao consumo humano”.
Mas em junho de 2023, uma análise cinco estrelas do site dizia: ‘Devo dizer que o Smokeys Chem Site é o verdadeiro negócio quando se trata de produtos químicos. A qualidade é excelente, sem dúvida. E deixe-me dizer, o jogo de entrega deles também está certo.
‘Estou na costa oeste dos EUA e, normalmente, meu pacote chega dentro de duas a três semanas. Nada mal, certo?
De qualquer forma, de acordo com a acusação dos EUA, drogas sintéticas como a eutilona mencionada anteriormente foram proibidas nos EUA quando supostamente foram vendidas através do Smokeys Chem Site entre 6 de fevereiro de 2020 e 1 de novembro de 2021.
Originalmente, a esmagadora maioria desses “produtos” era fabricada na China. Eles também foram proibidos na China, então a produção teria mudado para a Índia.
Eutylone não foi a única substância proibida supostamente disponível no Smokeys Chem Site. Uma segunda droga vendida ao mercado americano por Grimm, afirmam os promotores, foi o metaedro apelidado de ‘droga de festa do momento’ pela revista The Face depois de ter aparecido recentemente em clubes de Londres e Berlim e, para citar o autor do artigo, ‘ parece um meio caminho entre o ecstasy e a cocaína, mas dura muito mais tempo”.
Matthew Grimm tinha um suposto cúmplice nos EUA que representa uma figura igualmente improvável para ser escalado para tal papel. Ela é Carrie-Ann Tooley, com cerca de 50 anos, mãe de dois filhos, natural do Maine, cuja associação com Grimm teria começado em 2015.
Sua página no Facebook, onde ela pode ser vista sorrindo com os filhos e o marido e posando fantasiada para o Halloween, não dá nenhuma indicação dos graves crimes que ela é acusada de cometer.
Há apenas uma pista possível sobre por que ela pode ter se envolvido com Grimm, como afirmam as autoridades. “Trabalhando remotamente on-line, tornei-me especialista em negociação de ativos criptográficos/digitais”, ela revela em uma postagem.
Matthew Grimm (foto) é um membro entusiasmado do clube de ciclismo na histórica Chipping Sodbury
Grimm, alega-se, recebeu pagamento em Bitcoins, a primeira e maior moeda digital do mundo.
Em 2010, logo após o lançamento da moeda, um único Bitcoin valia apenas sete centavos. Hoje, o valor disparou para surpreendentes £ 23.000. Em uma das ‘carteiras’ virtuais de Grimm, os investigadores dizem ter encontrado 20 Bitcoins, que agora valem cerca de £ 457.000.
As duas maiores carteiras valem £ 1,1 milhão e £ 1,6 milhão. Ao todo, o Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros (OFAC), parte do departamento do Tesouro dos EUA, arrecadou mais de 5 milhões de libras, alega-se.
Os criminosos usam criptomoedas em vez do sistema bancário formal para movimentar grandes somas de dinheiro porque os ativos virtuais são mais difíceis de detectar pelas autoridades.
Fora do clube de ciclismo Chipping Sodbury, Grimm raramente se mistura com os habitantes locais.
No pub mais próximo, a 150 metros de sua casa, os funcionários não se lembravam de tê-lo visto. Um vizinho disse estar ciente das medidas para extraditá-lo, mas não quis comentar.
Grimm apareceu em sua bicicleta totalmente vestida de Lycra para pagar fiança na delegacia de polícia em Chipping Sodbury no ano passado.
“Deixe-os fazer isso”, disse ele aos repórteres, otimista, ao chegar. ‘Estas são apenas alegações, então não quero dizer nada.’
Nos documentos judiciais, o seu advogado disse que o seu cliente nega qualquer irregularidade e está preocupado que a extradição o afaste dos seus dois filhos, de nove e 12 anos, que vivem com a mãe.
