Cada vez que você pega uma colher de aveia durante a noite ou afunda os dentes em um cheeseburger, você está comendo por dois – pelo bem da sua saúde e da saúde do planeta.
Os pesquisadores estimam que cerca de 30% das emissões de gases de efeito estufa, 40% do uso da terra e 70% do uso de água doce está vinculado à produção de alimentos. A tensão só aumentará à medida que a população da Terra subir em direção ao Marca de 10 bilhões de 2050.
Será possível proporcionar a todas essas pessoas uma dieta nutritiva de uma forma ambientalmente sustentável?
Essa questão levou um grupo internacional de cientistas a criar um “dieta de saúde planetária” isso é rico em plantas – incluindo vegetais, frutas, grãos integrais, nozes, legumes e óleos insaturados de fontes como azeitonas e canola – junto com quantidades modestas de laticínios, aves, peixes e outros alimentos derivados de animais. Também permite um pouco de carne vermelha, grãos refinados e açúcar. (Você pode até comer um hambúrguer uma vez por semana.)
Se o mundo inteiro adoptasse uma dieta como esta – juntamente com a adopção de melhores práticas agrícolas e a redução do desperdício alimentar – as emissões de gases com efeito de estufa seriam reduzidas aproximadamente para metade, calcularam os cientistas quando apresentou seu plano alimentar em 2019. Eles também projetaram que o número de mortes prematuras em todo o mundo cairia até 24%.
“Isso equivale a cerca de 11 milhões de mortes por ano”, o que não aconteceria, disse Dr.Walter Willettco-presidente do grupo conhecido como Comissão EAT-Lancet.
Agora, Willett e os seus colegas da Universidade de Harvard compararam o seu trabalho com dados do mundo real.
A equipe de Harvard criou um Índice de Dieta de Saúde Planetária, que quantifica o grau em que a dieta de uma pessoa atende às metas estabelecidas pela comissão. Existem 15 grupos de alimentos e as pessoas foram pontuadas em uma escala de 5 ou 10 pontos para cada um. A pontuação máxima possível foi 140, o que significaria perfeito alinhamento com o plano alimentar ideal.
Os pesquisadores atribuíram pontuações do PDHI a mais de 200 mil pessoas inscritas no Estudo de Saúde dos Enfermeiroso Estudo de Saúde das Enfermeiras II e o Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde. Todos os participantes forneceram informações detalhadas sobre as suas dietas quando aderiram aos estudos nas décadas de 1970 e 80, e atualizaram essas informações pelo menos uma vez a cada quatro anos durante mais de duas décadas.
As mulheres nos dois Estudos de Saúde das Enfermeiras melhoraram as suas dietas ao longo do tempo: a pontuação média do índice para os participantes no NHS1 aumentou de 75,7 em 1986 para 84,5 em 2010, enquanto a média para as mulheres no NHS2 saltou de 70,4 em 1990 para 85,9 em 2015. No entanto, a pontuação média dos homens no HPFS manteve-se estável em torno de 78.
Quando os períodos de acompanhamento terminaram em 2019, 54.536 pessoas nos três estudos tinham morrido.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que quanto maior a pontuação do PDHI de uma pessoa, menor o risco de estar entre os falecidos. E depois de levar em conta fatores demográficos como idade, raça e renda local, bem como problemas de saúde como histórico familiar de doenças cardiovasculares ou câncer, foi exatamente isso que eles descobriram.
“Vimos uma relação inversa muito forte e muito clara”, disse Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. “No final das contas, tudo o que observamos foi menor para as pessoas que aderiram mais de perto à dieta de saúde planetária.”
Em comparação com os 20% de pessoas com as pontuações mais baixas no índice, os 20% com as pontuações mais altas tinham 23% menos probabilidade de morrer por qualquer motivo durante o período do estudo. Eles também tinham 14% menos probabilidade de morrer de doenças cardiovasculares, 10% menos probabilidade de morrer de câncer, 47% menos probabilidade de morrer de uma doença respiratória, 28% menos probabilidade de morrer de uma doença neurodegenerativa como a doença de Alzheimer, e 22% menos probabilidade de morrer de uma doença neurodegenerativa como a doença de Alzheimer. menos probabilidade de morrer de uma doença infecciosa.
Entre todos os homens e mulheres, comer mais grãos integrais, frutas, aves, nozes, soja e gorduras insaturadas foi associado a um menor risco de morte. Por outro lado, comer mais vegetais ricos em amido, como batatas, carnes vermelhas ou processadas, ovos, gorduras saturadas, açúcar adicionado ou açúcar de sucos de frutas, foi associado a um maior risco de morte.
Willett e os seus colaboradores também consultaram uma base de dados que contabilizava os impactos ambientais de vários alimentos para ver se dietas mais saudáveis eram melhores para o planeta. Em comparação com as dietas das pessoas com as pontuações mais baixas do PDHI, as dietas das pessoas com as pontuações mais altas exigiam 21% menos fertilizantes, 51% menos terras agrícolas e 13% menos água e produziam 29% menos emissões de gases com efeito de estufa.
Willett disse que ficou “surpreso com a força de algumas dessas descobertas”, acrescentando que a relação ocorre nos dois sentidos. Por exemplo, quando menos hectares são cultivados, há menos partículas no ar, e quando menos animais são criados em ambientes fechados, o risco de resistência aos antibióticos diminui.
“Há muitos efeitos indiretos muito importantes sobre a saúde que são mediados por um ambiente melhor”, disse ele.
Os resultados foram publicado segunda-feira no American Journal of Clinical Nutrition.
Este não é o primeiro estudo a associar dietas saudáveis ao planeta a um risco reduzido de morte prematura – os investigadores viram a ligação No Reino Unido e Na Suécia. Mas o novo trabalho é o primeiro a aplicar um índice de dieta mais preciso a uma grande amostra de americanos e a utilizá-lo para avaliar o risco de morte.
Esse é um avanço “importante”, disse Zach Conradprofessor da William & Mary especializado em epidemiologia nutricional e sistemas alimentares.
No entanto, ele disse que é necessário mais trabalho para mostrar que as dietas saudáveis planetárias são tão boas para a Terra quanto para os terráqueos.
“Ainda não foi demonstrado que dietas saudáveis também sejam mais sustentáveis do ponto de vista ambiental”, disse Conrad, que não esteve envolvido no novo estudo. “É importante que deixemos de inferir uma ligação entre a qualidade da dieta e a sustentabilidade e, em vez disso, passemos a medi-la.”
