“Vinte estrangeiros estão entre os mortos”, afirma o bombeiro Kim Jin-young.
Seul:
Vinte e duas pessoas morreram – incluindo 18 cidadãos chineses – num grande incêndio numa fábrica de baterias de lítio sul-coreana, informou o corpo de bombeiros na segunda-feira, um dos piores desastres fabris do país em anos.
Mais de 100 pessoas trabalhavam na fábrica quando os trabalhadores ouviram uma série de explosões no segundo andar, onde as baterias de íons de lítio estavam sendo inspecionadas e embaladas, disse o bombeiro Kim Jin-young à mídia.
No enorme incêndio que se seguiu, 22 pessoas foram mortas, incluindo 20 cidadãos estrangeiros – 18 chineses, um do Laos e um de nacionalidade desconhecida, disse ele.
🇰🇷 Pelo menos 21 pessoas morreram em um incêndio em uma fábrica de baterias de lítio na Coreia do Sul. pic.twitter.com/kzQKnhbOYf
– Senhor Bebo (@MyLordBebo) 24 de junho de 2024
“A maioria dos corpos está gravemente queimada, por isso levará algum tempo para identificar cada um”, acrescentou.
Os bombeiros ainda procuram por mais uma pessoa desaparecida, disse ele, acrescentando que conseguiram conter o maior incêndio na usina e entrar.
Os bombeiros estavam “realizando operações de resfriamento para evitar que o fogo se expandisse para fábricas próximas”, disse Kim.
Dezenas de caminhões de bombeiros estavam alinhados do lado de fora da fábrica, viu um repórter da AFP, com equipes de resgate carregando corpos, cobertos por cobertores azuis, para fora do prédio em macas.
Imagens compartilhadas pela Yonhap após o início do incêndio mostraram enormes nuvens de fumaça cinza subindo para o céu acima da fábrica, com chamas laranja dentro do prédio.
A vasta fábrica tinha cerca de 35.000 células de bateria armazenadas no segundo andar, com mais baterias armazenadas em outras áreas.
As baterias de lítio queimam de forma quente e rápida e são difíceis de controlar com métodos convencionais de extinção de incêndio.
“Devido ao medo de explosões adicionais, foi difícil entrar”, disse Kim, descrevendo a complicada operação de resgate.
“Como se trata de um fabricante de baterias de lítio, determinamos que borrifar água não extinguiria o fogo, por isso (usamos) areia seca”, acrescentou.
A fábrica de baterias de lítio é propriedade da Aricell, fabricante sul-coreana de baterias primárias. Ele está localizado na cidade de Hwaseong, ao sul da capital Seul.
As ações da controladora da Aricell, S-connect, despencaram mais de 20% na bolsa de Seul no fechamento da segunda-feira. A S-connect possui 96% da Aricell.
As baterias de lítio são utilizadas em tudo, desde computadores portáteis a veículos eléctricos – mas podem ser altamente explosivas, com as companhias aéreas, por exemplo, a imporem regulamentos rigorosos sobre a verificação dos dispositivos que as contêm.
‘Mobilizar todo o pessoal’
O presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, emitiu instruções de emergência às autoridades, dizendo-lhes para “mobilizar todo o pessoal e equipamento disponível para se concentrarem na busca e resgate de pessoas”, disse o seu gabinete.
O presidente alertou ainda as autoridades que devem “garantir a segurança dos bombeiros tendo em conta a rápida propagação do fogo”.
As autoridades em Hwaseong enviaram uma série de alertas aos residentes, alertando-os para permanecerem dentro de casa.
“Há muita fumaça devido aos incêndios nas fábricas. Por favor, prestem atenção à segurança, como evitar sair de casa”, dizia um alerta enviado por mensagem de texto.
“Incêndio na fábrica. Por favor, desvie para as estradas vizinhas e os cidadãos próximos, por favor, fechem as janelas”, dizia outro.
A Coreia do Sul é um grande produtor de baterias, incluindo as utilizadas em veículos elétricos.
Seus fabricantes de baterias fornecem fabricantes de veículos elétricos em todo o mundo, incluindo a Tesla.
O incêndio é um dos piores desastres fabris da Coreia do Sul em anos.
Anteriormente, o pior acidente em uma fábrica de produtos químicos ocorreu em 1989, na fábrica da Lucky Chemical em Yeosu, província de Jeolla do Sul, que resultou em 16 mortes e 17 feridos.
Um incêndio num armazém em Icheon em 2020 matou 38 pessoas.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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