No final, Scheffler derrotou Kim no primeiro buraco do playoff para conquistar sua sexta vitória do ano. O jogador de 28 anos se tornou o primeiro jogador desde Tiger Woods em 2009 a conseguir seis vitórias em uma temporada, e ainda estamos em junho.
A vitória apenas fortalece a posição de Scheffler no topo do Ranking Mundial de Golfe, deixando os fãs do golfe se perguntando quem poderá desafiá-lo nos próximos anos.
Rory McIlroy e Xander Schauffele farão parte dessa equação, assim como Bryson DeChambeau e Jon Rahm dependendo do que acontecer com o PGA Tour e o LIV Golf.
Quanto às estrelas mais jovens do jogo, nomes como Ludvig Aberg, Viktor Hovland e Collin Morikawa atraem muita atenção, e por um bom motivo.
Mas e quanto a Bhatia? Ele costuma ser omitido nessas discussões, mas seus colegas dirão que isso é um erro.
Enquanto se preparavam para o RBC Canadian Open em maio, Sahith Theegala e Wesley Bryan filmou uma partida para o canal Bryan Bros no YouTube. Durante o jogo, a conversa se voltou para Bhatia e os comentários foram entusiasmados.
“Akshay Bhatia será o número 1 do mundo em algum momento de sua carreira. Pode ser mais cedo do que pensamos”, disse Theegala, que está em 14º lugar no ranking mundial. “Estou elogiando-o porque ele merece. Esse cara é simplesmente muito bom.”
“Eu concordo 100 por cento com isso”, acrescentou Bryan.
De fato, um grande elogio, bem como um alerta para os fãs de golfe mais casuais que talvez ainda não saibam o nome de Bhatia.
A história de Bhatia é interessante. Depois de uma carreira júnior de destaque que incluiu ser selecionado para jogar no time Walker Cup dos Estados Unidos de 2019, Bhatia se tornou profissional aos 17 anos, ignorando a oportunidade de jogar golfe universitário em favor de perseguir seu sonho profissional.
Nem sempre foi fácil. Bhatia passou por momentos difíceis para aprimorar seu jogo em vários mini-tours antes de entrar no Korn Ferry Tour para a temporada de 2022. Ele causou impacto imediato ao vencer o primeiro evento do ano, o Bahamas Great Exuma Classic.
Bhatia terminou em 30º na lista de pontos do Korn Ferry em 2022, o que não foi bom o suficiente para ganhar seu cartão do PGA Tour, mas no início de 2023, ele ganhou entrada no Puerto Rico Open do PGA Tour. Um segundo resultado solo lhe rendeu o status de membro temporário. Poucos meses depois, ele venceu seu primeiro evento do PGA Tour no Barracuda Championship.
Bhatia seguiu essa vitória com outra no Valero Texas Open em abril, e com seu quinto lugar em Hartford, ele ganhou mais de US$ 4,2 milhões nesta temporada, passando para o 15º lugar na lista de pontos da FedEx Cup.
