O livro de Jonathan Tepperman, “The Fix”, é sobre como algumas nações resolveram desafios sociais significativos, como desigualdade, corrupção e guerras civis, utilizando liderança e políticas inovadoras. Ninguém ainda escreveu um livro sobre como as nações resolvem a devassidão. Portanto, é justificável que os líderes nigerianos não se tenham preocupado em ler um livro que não existe. Quando tal livro for finalmente escrito, a crónica de devassidão descarada da Nigéria será qualificada como um estudo de caso único. É percebida como uma cultura que a nossa elite passou a abraçar ou tolerar como um hábito social nacional aceitável. A devassidão, definida como extravagância imprudente ou esbanjadora, é uma preocupação em vários aspectos da sociedade nigeriana. Atinge diferentes níveis, desde escolhas pessoais de estilo de vida até gastos governamentais e práticas empresariais. Esta cultura de devassidão, se não for controlada, continuará a drenar os nossos recursos, a dificultar o nosso desenvolvimento e a perpetuar um ciclo de corrupção e má gestão.
Os hábitos sociais são padrões comportamentais arraigados que moldam as sociedades e influenciam a forma como as coisas são feitas. Pode ter um impacto bom ou ruim. Andrew Sykes, coautor de “O 11º Hábito“acredita que a cultura coletiva de um povo molda seus hábitos, e os hábitos reforçam ciclicamente a cultura. Os hábitos de uma nação refletem os seus valores. Este hábito de devassidão entre os quadros dirigentes da Nigéria está interligado com a cultura da corrupção, a falta de responsabilização na vida pública, o pensamento de curto prazo e a falta de interesse pessoal no projecto nigeriano. Mais importante ainda, é a prova de uma total desconexão da realidade. Desde a guerra civil nigeriana, uma cultura profundamente enraizada de desperdício de despesas e de governação orientada para o consumo tem atormentado sucessivos governos nigerianos. No entanto, este não é um destino ao qual estamos vinculados. Com as mudanças culturais certas e as reformas sistémicas, podemos libertar-nos deste ciclo e construir uma Nigéria mais responsável e próspera.
Existem provas empíricas substanciais que ligam esta cultura de desperdício à nossa economia petrolífera, que proporciona ao governo receitas petrolíferas a todos os níveis, sem responsabilização. As receitas do petróleo aumentaram os gastos, muitas vezes em projectos não essenciais que não beneficiam os cidadãos. Com uma abundância de dinheiro do petróleo e menos ênfase na responsabilização e transparência, um ambiente de devassidão tornou-se predominante e é agora um hábito social nacional. Esta devassidão, por sua vez, alimenta a corrupção e a má gestão, criando um ciclo vicioso que dificulta o nosso progresso e desenvolvimento. É crucial que reconheçamos e abordemos esta interligação para preparar o caminho para uma Nigéria mais responsável e responsável.
Não existe uma cultura de gestão responsável da coisa pública, que alimente o hábito decadente de desperdício que a nossa elite adotou. As nossas instituições fracas encorajam a má gestão, uma vez que não conseguem fazer cumprir as leis e regulamentos. Uma cultura de clientelismo político e de nepotismo tornou-nos propensos a prioridades erradas e precisamos da capacidade de planear estrategicamente. A supervisão do legislador está altamente comprometida. As decisões tomadas pelas autoridades públicas são agora motivadas mais por interesses pessoais do que pela utilização sustentável de recursos para interesses comuns devido a uma combinação de pressão económica e pobreza.
O governo nigeriano é frequentemente criticado pelos elevados gastos em itens não essenciais, como carros de luxo para funcionários, custos excessivos de renovação de escritórios e alojamentos, grande delegação em viagens ao estrangeiro e despesas de viagem frequentes. Isto é particularmente controverso dados os desafios económicos significativos e as lacunas infra-estruturais do país. A corrupção é um problema considerável, com fundos frequentemente desviados ou desviados. Casos de grande repercussão de desvios de fundos públicos para uso pessoal contribuem para uma cultura de extravagância entre alguns funcionários. A função pública e as agências governamentais têm muitas vezes forças de trabalho numerosas e ineficientes, o que conduz a despesas desnecessárias com salários e custos administrativos.
Exemplos espalham-se pela nossa paisagem para provar que não há nada de desagradável na cultura da devassidão. Por uma questão de brevidade e concisão, darei quatro exemplos. Em primeiro lugar, a NNPC, a empresa petrolífera nacional, gastou 25 mil milhões de dólares (mais de N12 biliões) ao longo de 20 anos na manutenção das quatro refinarias da Nigéria, mas nenhuma consegue refinar uma gota de petróleo. O custo médio de construção de uma refinaria de 350 mil bpd é de cerca de 3,5 a 5 bilhões de dólares. Isto pode não convencê-lo sobre um hábito nacional que se calcificou. Entre 2010 e 2020, o roubo de petróleo bruto levou ao desaparecimento de 619,7 milhões de barris de petróleo no valor de N16,25 biliões, de acordo com o NEITI, um órgão de fiscalização da transparência da indústria extractiva. Nenhum destes dois casos de grande repercussão resultou em prisão, acusação ou protesto nacional. É normal e um hábito nacional aceitável para a elite e para o cidadão comum. Ficaremos tentados a pensar que este hábito de devassidão nacional está restrito à indústria do petróleo e do gás. Você está completamente errado!
Em segundo lugar, como podemos esquecer rapidamente o que foi considerado um constrangimento nacional em 2023, quando o governo registou 1.411 pessoas – uma mistura de bobos da corte, funcionários do governo, profissionais, uma pitada de activistas ambientais, académicos e agentes políticos para a COP 28 no Dubai? A Nigéria teve a terceira maior delegação à COP 28, apesar de contribuirmos com menos de 0,0001% para as alterações climáticas e para o seu impacto mínimo sobre nós. Um alvoroço público foi levantado, mas logo caiu porque é a nossa cultura e um hábito aceitável entre a elite.
Terceiro, mais recentemente, a delegação da Nigéria, de acordo com The Cable, uma plataforma de notícias digital, foi a maior entre 187 países na 112ª conferência da Organização Internacional do Trabalho (OIT) em Genebra, Suíça. Isto está acontecendo num momento em que a economia do país está em algum tipo de suporte vital.
O último exemplo que despertou a curiosidade foi a notícia de que o governo teria gasto N90 mil milhões para subsidiar o custo da peregrinação do Hajj de 2024 para os cidadãos. A aritmética de um enorme subsídio para o que deveria ser uma obrigação religiosa privada num período de dificuldades económicas exigia uma numeracia económica avançada para ser resolvida. A lista dos nossos hábitos perdulários como nação é interminável.
A devassidão não é apenas relacionada à classe política e ao governo. Vemos uma preponderância de atividades que gritam devassidão nos níveis da vida pessoal e social. Os nigerianos são conhecidos por organizar celebrações grandiosas e muitas vezes extravagantes, incluindo casamentos, aniversários e funerais. Esses eventos podem envolver grandes listas de convidados, locais caros, decorações elaboradas e comida e bebida abundantes. Há uma forte ênfase na exibição de riqueza e status, muitas vezes através da aquisição de bens de luxo, como carros de alta qualidade, roupas de grife e joias caras. Às vezes, isso pode levar a gastos excessivos e dificuldades financeiras. Em eventos sociais, é comum ver dinheiro sendo “borrifado” ou atirado nas pessoas, principalmente nos celebrantes, em sinal de generosidade e celebração. Esta prática, embora culturalmente significativa, é muitas vezes vista como um desperdício. A EFCC está trabalhando arduamente para reprimir esta prática.
Freqüentemente, há pressão social para se conformar a padrões específicos de aparência e estilo de vida, levando os indivíduos a gastar além de suas posses. Isto inclui pressões para organizar eventos grandes e caros ou para possuir os itens de luxo mais recentes. Manter o prestígio social e não “perder a face” em muitas comunidades nigerianas pode levar a gastos extravagantes. Isso pode envolver manter as aparências por meio de altos gastos com roupas, casas e atividades sociais. Tanto o governo como os particulares acumulam frequentemente dívidas significativas para financiar os seus estilos de vida ou projectos extravagantes, levando à instabilidade financeira e a desafios económicos a longo prazo. Os recursos são por vezes mal atribuídos a projectos não essenciais ou despesas luxuosas, negligenciando áreas cruciais como saúde, educação e infra-estruturas.
No sector empresarial, algumas empresas nigerianas, especialmente as do sector do petróleo e do gás, tendem a adoptar estilos de vida corporativos luxuosos, incluindo espaços de escritório topo de gama, retiros empresariais dispendiosos e despesas generosas com entretenimento. Há sobrefacturação e subornos, onde contratos e custos de aquisição inflacionados são usados para desviar fundos para ganho pessoal.
Nossa indústria do entretenimento é a vitrine para mostrar opulência e luxo. Nosso Nollywood e Afrobeat costumam apresentar exibições extravagantes de riqueza. Vídeos musicais e filmes frequentemente mostram carros luxuosos, casas opulentas e roupas de grife. Nossas celebridades, incluindo músicos, atores e influenciadores, muitas vezes levam estilos de vida luxuosos, exibindo sua riqueza e sucesso por meio de compras caras e férias luxuosas. Isso cria uma cultura de gastos ambiciosos entre os fãs e o público.
Compreender e abordar a prodigalidade na Nigéria exige uma abordagem multifacetada que inclua mudanças culturais e reformas sistémicas. Os líderes devem liderar pelo exemplo. Precisamos de implementar regulamentações e supervisão mais rigorosas sobre as despesas governamentais, aumentando a transparência e a responsabilização e reduzindo o desperdício nas despesas do sector público; promover valores culturais que priorizem a modéstia e a gestão financeira prudente em detrimento de demonstrações ostensivas de riqueza; aumentar a literacia financeira entre o público para encorajar práticas de poupança e gastos responsáveis; e melhorar os padrões de governação corporativa para reduzir o desperdício de gastos e a corrupção no sector empresarial.
Os primeiros sinais são de que aqueles que hoje estão no poder não só adoptaram as piores práticas do passado, mas também as abraçaram positivamente. Se continuarmos no mesmo caminho, ficaremos presos numa crise e estagnação económica sem fim. A Nigéria e os nigerianos merecem uma melhor liderança no combate à devassidão! Temos de escapar a este ciclo vicioso que nos trouxe ao atoleiro em que nos encontramos agora.
