O cirurgião-geral dos EUA declarou na terça-feira a violência armada uma crise de saúde pública, impulsionada pelo número crescente de feridos e mortes envolvendo armas de fogo no país.
O comunicado emitido pelo Dr. Vivek Murthy, o principal médico do país, ocorreu no momento em que os EUA enfrentavam outro fim de semana de verão marcado por tiroteios em massa que deixou dezenas de pessoas mortas ou feridas.
“As pessoas querem poder caminhar pelos seus bairros e estar seguras”, disse Murthy à Associated Press em entrevista por telefone.
“A América deveria ser um lugar onde todos nós podemos ir à escola, ao trabalho, ao supermercado, ao nosso local de culto, sem ter que nos preocupar se isso colocará nossas vidas em risco.”
Para reduzir as mortes por armas de fogo, Murthy apela aos EUA para que proíbam as espingardas automáticas, introduzam verificações universais de antecedentes para a compra de armas, regulem a indústria, aprovem leis que restrinjam a sua utilização em espaços públicos e penalizem as pessoas que não consigam armazenar as suas armas em segurança.
Nenhuma dessas sugestões pode ser implementada em todo o país sem legislação aprovada pelo Congresso, que normalmente recua diante das medidas de controlo de armas. Algumas legislaturas estaduais, entretanto, promulgaram ou podem considerar algumas das propostas do cirurgião-geral.
Murthy disse que há um “amplo acordo” de que a violência armada é um problema, citando uma pesquisa do ano passado que descobriu que a maioria dos americanos se preocupa, pelo menos às vezes, com a possibilidade de um ente querido ser ferido por uma arma de fogo. Mais de 48.000 americanos morreram devido a ferimentos por arma de fogo em 2022.
Seu comunicado promete ser controverso e certamente irá indignar os legisladores republicanos, a maioria dos quais se opôs à confirmação de Murthy – duas vezes – para o cargo por causa de suas declarações sobre a violência armada.
Murthy publicou alertas sobre tendências preocupantes de saúde na vida americana, incluindo o uso de mídias sociais e a solidão. Ele evitou emitir um comunicado semelhante sobre violência armada desde que sua confirmação como cirurgião-geral em 2014 foi paralisada e quase descarrilada pelo lobby das armas e pelos republicanos que se opuseram às suas declarações anteriores sobre armas de fogo.
Murthy acabou prometendo ao Senado que “não pretendia usar meu cargo como cirurgião-geral como um púlpito intimidador no controle de armas”. O então presidente Donald Trump demitiu Murthy em 2017, mas o presidente Joe Biden nomeou Murthy novamente para o cargo em 2021. Em sua segunda audiência de confirmação, ele disse aos senadores que declarar as armas uma crise de saúde pública não seria seu foco durante um novo mandato.
Mas ele tem enfrentado uma pressão crescente de alguns médicos e grupos de defesa dos democratas para se manifestar mais. Um grupo de quatro ex-cirurgiões-gerais pediu ao governo Biden que produzisse um relatório sobre o problema em 2022.
“Agora é hora de tirarmos esta questão do domínio da política e colocá-la no domínio da saúde pública, da mesma forma que fizemos com o tabagismo há mais de meio século”, disse Murthy à AP.
Um relatório de 1964 do cirurgião geral que aumentou a conscientização sobre os perigos do tabagismo é amplamente creditado por ter rejeitado o uso do tabaco e precipitado regulamentações sobre a indústria.
As crianças e os jovens americanos, em particular, sofrem violência armada, observa Murthy no seu comunicado intitulado “Violência com armas de fogo: uma crise de saúde pública na América”. As taxas de suicídio por armas de fogo aumentaram significativamente nos últimos anos entre os americanos com menos de 35 anos. As crianças nos EUA têm muito mais probabilidade de morrer devido a ferimentos causados por armas de fogo do que as crianças de outros países, mostra a investigação que reuniu.
Além de novas regulamentações, Murthy pede um aumento na pesquisa sobre violência armada e que o sistema de saúde – que provavelmente será mais receptivo ao seu aconselhamento – promova a educação sobre segurança com armas durante as consultas médicas.
