Os momentos mais urgentes da pandemia de Covid-19 podem estar no passado, mas a necessidade de formas rápidas e seguras de enviar medicamentos valiosos e frágeis e seus componentes para todo o mundo ainda é muito atual. Sky Cell desenvolveu hardware e software para executar esse processo de transporte melhor – e mais ecológico, diz – do que era executado antes, e agora levantou algum capital significativo para continuar a expandir esse negócio.
A startup suíça fechou sua Série D em US$ 116 milhões, que afirma usar para dobrar sua aposta, em particular no trabalho com empresas que operam na Ásia e nos EUA. Tybourne Capital Management e CCI estão investindo juntas US$ 59 milhões além dos US$ 57 milhões da estratégia Catalyst de ativos privados da M&G Investments, um investimento que cobrimos no ano passado. (E antes desta Série D, arrecadou cerca de US$ 133 milhões.)
Este último investimento foi feito com uma avaliação superior à tranche de 2023: SkyCell está agora avaliada em 635 milhões de dólares, confirmou a empresa.
Abordamos pela primeira vez a ascensão do SkyCell no meio da pandemia de Covid-19, numa altura em que o mundo estava subitamente muito concentrado na fragilidade de certas vacinas que precisavam de ser mantidas a temperaturas muito específicas para não se estragarem.
Na verdade, a startup já existia há anos: foi fundada em 2012, na Suíça, quando Richard Ettl e Nico Ros foram encarregados de projetar uma instalação de armazenamento para um dos grandes gigantes farmacêuticos suíços. O executivo encarregado de supervisionar o projeto pensou que o trabalho que estavam realizando poderia ser aplicado a contêineres de transporte e assim nasceu o SkyCell.
Descobriu-se que o sistema SkyCell – “recipientes inteligentes” alimentados por aprendizado de máquina e outros softwares para manter condições constantes para medicamentos que precisam ser mantidos em temperaturas, níveis de umidade e níveis de vibração rigorosos; além de um sistema de logística de software chamado “SkyMind” para transportar medicamentos ao redor do mundo em nome de seus fabricantes, bem como de instituições de caridade e organizações de saúde – era perfeito para vacinas.
A procura pelo transporte seguro de medicamentos só tem crescido ao longo dos anos, com a SkyCell a crescer 50% anualmente nos últimos anos, com clientes que abrangem não apenas empresas farmacêuticas, mas também uma grande rede de parceiros de carga que assumem o transporte desses itens.
A SkyCell afirma que mensalmente movimenta cerca de 2,5 mil milhões de dólares em produtos e ingredientes farmacêuticos, não apenas centenas de milhões de doses de vacinas, mas também tratamentos contra o cancro, medicamentos para a diabetes e tratamentos de diagnóstico.
Ettl, o CEO (Ros é o CTO), disse que muito disso se deve ao simples fato de que mais produtos chegam ao mercado e há mais pessoas no mundo que precisam deles. Mas, acrescentou, a necessidade tornou-se, na verdade, mais complexa ao longo desse tempo por outra razão: a descarbonização.
“Seis meses atrás, tínhamos a sensação de que isso iria acontecer”, disse ele em entrevista. Estima-se que as empresas farmacêuticas – somando não apenas o fabrico, mas também a embalagem e o transporte – sejam responsáveis por 4,4% das emissões globais, o que se traduz num grande mandato para a indústria corrigir.
“Primeiro, era opcional para as empresas farmacêuticas”, disse Ettl. “Agora está mais claro: todas elas tiveram que assumir compromissos para descarbonizar suas cadeias de suprimentos.”
Isso foi bom para a SkyCell, disse Ettl, já que a pegada de carbono do transporte aéreo tem sido algo em que a startup vem pensando e querendo ajudar a resolver “por quase uma década”.
Os contentores da empresa têm, em média, cerca de metade do peso dos seus concorrentes, “o que significa 50% menos CO2”.
Como exemplo de como isso pode impactar os resultados financeiros, Ettl estima que, para uma grande empresa farmacêutica, custaria cerca de 2% das vendas “tornar-se verde” – isto é, reduzir substancialmente a sua pegada de carbono numa área ou noutra. (Como exemplo de como isso é resolvido, veja Este artigoo que explica como a mudança da Bayer para embalagens mais sustentáveis custaria 2% de suas vendas.)
“Quando você olha em termos percentuais, isso não é muito, mas em termos absolutos, estamos olhando para um bilhão de dólares em custos, então quando esse bilhão pode se tornar US$ 500 milhões, as pessoas começam a prestar atenção.” Ele disse que dois dos seus maiores clientes – escusou-se a nomeá-los – têm mandatos para reduzir as suas emissões de CO2. “Portanto, usar-nos tornou-se parte dos principais critérios de decisão.”
Os principais produtos da empresa continuam sendo seus contêineres e o software que eles construíram para movê-los, mas, curiosamente, Ettl disse que eles também, inesperadamente, também venderam componentes de seus produtos individualmente aos clientes. Um termômetro inteligente que eles desenvolveram para as caixas, por exemplo, agora está sendo vendido diretamente a um de seus clientes farmacêuticos para uso em seus próprios ambientes de armazenamento.
“Com sua liderança em oferta de hardware, software e plataforma de rastreamento, a SkyCell está bem posicionada para se tornar o parceiro tecnológico preferido da indústria farmacêutica global, muito além de seu atual negócio de logística de cadeia de frio”, disse Bosun Hau, MD de Tybourne. “As cadeias de abastecimento globais estão a tornar-se cada vez mais complexas e a gestão do risco é uma questão a nível do conselho de administração para quase todos os sectores – para as empresas farmacêuticas, em particular, é uma missão crítica para colocar medicamentos que salvam vidas nas mãos dos pacientes. A SkyCell desenvolveu um sistema abrangente de última geração que combina hardware, software e análise de big data que está transformando uma indústria de logística farmacêutica que viu pouca inovação nas últimas décadas.”
