Em meio ao golpe do OWGR, os jogadores de golfe sênior do LIV podem se qualificar para o US Senior Open de 2025?

Era julho de 2022, um mês após o primeiro evento LIV Golf em Londres. O circuito emergente apoiado pelo Fundo de Investimento Público solicitou pontos OWGR. Avançando para outubro de 2023, o sistema negou-lhes o mesmo, citando a incapacidade de julgar a liga com precisão. Isso, por sua vez, levou Greg Norman a retirar o pedido de apoio. Enquanto isso, enquanto tudo isso acontecia, os jogadores de golfe do LIV desciam lentamente na classificação, o que dificultava a qualificação para os majors. Mas não é como se toda a esperança estivesse perdida, especialmente para os jogadores seniores. Participe do 2025 US Senior Open.

A USGA decidiu alterar as eliminatórias para o campeonato principal sênior a partir de 2025. De acordo com o novas regras definidas pela associaçãoo evento será “mover para um modelo de qualificação em duas etapas e adotar categorias de isenção modificadas.” Isso é uma boa notícia para os profissionais de golfe do LIV com 50 anos ou mais, incluindo nomes como Phil Mickelson (54), Lee Westwood (51) e Richard Bland (51).

A estrutura modificada apresenta um sistema semelhante ao do US Open. Contará com 32 locais locais e 12 locais finais, ao contrário do modelo de 2024, que teve apenas uma fase de qualificação com 33 locais. A USGA, este ano, aceitou um total de 3.019 inscrições, marcando o terceiro maior total de jogadores na história do major.

O novo sistema de qualificação do campeonato sénior irá reduzir as isenções totais concedidas aos golfistas. Os vencedores do PGA Tour Champions, consequentemente, receberão uma isenção de um ano em vez de 2 a 3 anos. Além disso, irá também alinhar as isenções concedidas em resultado de vitórias em campeonatos importantes. Isso incluiria isenções de 5 anos aos vencedores do Campeonato Sênior PGA, do Campeonato de Jogadores Sênior e da Tradição.

Isso não é tudo. Isenções locais também foram estabelecidas para reconhecer elogios nos níveis sênior, amador e profissional. Eles serão concedidos a “vencedores anteriores do PGA Tour Champions, primeiros colocados na classificação da Charles Schwab Cup, primeiros colocados em campeonatos importantes seniores, vencedores de aberturas estaduais seniores e campeonatos estaduais amadores seniores,” para não mencionar os jogadores de golfe pertencentes a uma determinada categoria sênior com filtro de idade do World Amateur Golf Ranking. Tal notícia seria especialmente maravilhosa para alguém como Bland, que acabou de ganhar seu primeiro campeonato KitchenAid Senior PGA.

A primeira grande vitória de Richard Bland e a isenção do US Senior Open

O profissional entrou em campo no 2024 KitchenAid Senior PGA Championship devido à vitória no British Masters em 2021. Sua estreia no major levou a uma vitória brilhante que veio com um placar de 17 abaixo em quatro dias de jogo. Ele cartãou um total de 21 birdies, 2 eagles e 9 bogeys para registrar números de 64-66-74-63 para vencer seu primeiro major.

A vitória lhe rendeu isenção para o US Senior Open de 2024, que terá início no Newport Country Club no dia 27 de junho. Agora, com as novas regras definidas pela USGA, o LIV Golf Pro poderá jogar no próximo major até 2029 até que sua isenção de 5 anos acabe. Parece que o jogador de golfe precisará mais uma vez comemorar sua grande vitória, assim como fez em maio!