Jogador de vôlei, preso por estuprar uma menor, vai competir nas Olimpíadas de Paris

Um jogador holandês de vôlei de praia, que estuprou uma menina britânica de 12 anos, se classificou para as Olimpíadas de Paris no próximo mês, apesar de um juiz ter dito que seu sonho de representar a Holanda estava “destruído”.

Steven van de Velde foi condenado em março de 2016 a quatro anos de prisão depois de admitir três acusações de violação contra uma criança que conheceu no Facebook. Em agosto de 2014, aos 19 anos, voou dos Países Baixos para o Reino Unido para se encontrar com a sua vítima, o Telégrafo relatado.

O juiz Francis Sheridan disse-lhe: “Antes de vir para este país, você estava treinando como um potencial atleta olímpico. Suas esperanças de representar seu país agora são um sonho desfeito”.

No entanto, Van de Velde, que foi libertado depois de cumprir apenas 12 meses numa prisão holandesa, foi desde então autorizado a reabilitar a sua carreira olímpica. Este mês, ele garantiu sua vaga na dupla nacional dos Jogos de Paris ao lado de Matthew Immers.

Após a sentença no Tribunal da Coroa de Aylesbury, após ser extraditado de sua terra natal, sua advogada de defesa, Linda Strudwick, comentou o veredicto: “As manchetes dizem tudo: ‘Um monstro sexual’. É claramente um fim de carreira para ele.”

Provou o contrário, já que Van de Velde, agora com 29 anos, reconstruiu com sucesso a sua carreira no voleibol de praia, ao ponto de ele e Immer serem agora classificados como a 11ª equipa do mundo a caminho de Paris no próximo mês.

O ressurgimento de Van de Velde representa um dilema ético significativo para o Comité Olímpico Internacional. Cada atleta olímpico de Paris é obrigado a assinar uma Declaração de Direitos e Responsabilidades dos Atletas, que inclui o mandato de “atuar como modelo”.

Tendo viajado de Amsterdã para Milton Keynes para se envolver em atividades sexuais com uma menina de 12 anos, fato reconhecido em termos fortes pelo juiz em 2016, Van de Velde já havia comunicado com a vítima nas redes sociais antes de marcar a visita, durante o qual ele tirou a virgindade dela enquanto a mãe dela estava fora.

“Suas ações destruíram sua vida e você poderia, se nunca tivesse vindo para a Inglaterra e cometido essas ofensas, ter sido um líder em seu esporte”, disse o juiz Sheridan. “Uma criança jovem, ingênua e tola formou a visão de que você a amava. Na realidade, você só a conhecia pela internet, nunca a tinha conhecido antes e estava totalmente ciente da diferença de idade.”

Ao ser libertado em 2017, tendo cumprido apenas um quarto da pena, Van de Velde, que chorou no tribunal ao saber da subsequente automutilação e overdose da menina, declarou: “Quero corrigir todas as bobagens que foram escritas sobre mim enquanto estava preso, deliberadamente não li nada disso, mas entendo que foi bastante severo, me rotulando como um monstro sexual, como um pedófilo. Isso eu não sou, realmente não.

“Todos têm direito à sua opinião sobre mim, mas será justo se também ouvirem o meu lado da história.”

Estas observações suscitaram uma resposta contundente da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças, que afirmou: “A falta de remorso e autopiedade de Van de Velde é surpreendente, e só podemos imaginar quão angustiada a sua vítima deve sentir-se ao ver os seus comentários. .

“O aliciamento pode fazer com que uma criança se sinta envergonhada ou mesmo culpada, porque acredita que de alguma forma participou voluntariamente quando, na realidade, um adulto a atacou para fins de exploração sexual”.

O comitê olímpico holandês ainda não comentou a qualificação de Van de Velde para Paris. De acordo com o The Australian, a federação de vôlei do país ainda não finalizou a seleção de seus atletas. O COI foi contatado para uma resposta.