Quando a Ironspring Ventures foi lançada em 2020 para apoiar startups em sectores industriais como a construção e a indústria transformadora, era uma das poucas empresas de capital de risco em fase inicial a prestar atenção a esses sectores de capital intensivo. Agora, a empresa está dobrando.
A empresa sediada em Austin, Texas, levantou US$ 100 milhões para seu segundo fundo com foco em startups industriais. Este é um aumento notável em relação ao fundo de estreia de US$ 61 milhões da empresa que fechou em 2021. Este último aumento permitiu que a empresa contratasse sua primeira diretora, Colleen Konetzke, e uma chefe de plataforma, Stephanie Volk. A empresa planeja investir o Fundo II em 20 startups, apoiando cerca de três empresas por ano.
“O que vimos naquela época era tão verdadeiro quanto vemos hoje”, disse o cofundador e sócio geral da Ironspring, Ty Findley, ao TechCrunch. “Há uma grande lacuna na indústria de risco que estuda profundamente e tem um mercado GP genuíno adequado a esses mercados industriais e pode ajudá-los a navegar em um mercado de entrada no mercado bastante desafiador. [process]. Quando você realmente rola [these industries] acima, eles representam mais da metade do PIB dos EUA. A minha forte opinião é que nós, como país, simplesmente não podemos permitir que os EUA fiquem para trás.”
As indústrias às quais Findley se refere incluem: manufatura, construção, transporte e energia. A empresa apoiou 16 empresas em seu primeiro fundo, incluindo Solvento, uma startup de infraestrutura de pagamentos para empresas de transporte rodoviário no México, OneRail, uma startup de logística de última milha, e Prokeep, uma plataforma de comunicações para distribuidores, entre outras.
A Ironspring já apoiou seis empresas com o Fundo II e mobilizou cerca de um quarto do fundo. Findley disse que a principal diferença entre o Fundo I e o Fundo II é que o capital adicional permite que a empresa assine cheques maiores desta vez, de US$ 2 milhões a US$ 4 milhões, o que os ajudará a permanecer competitivos à medida que as rodadas de sementes se tornam maiores.
Findley disse que está entusiasmado por ter um novo conjunto de capital para investir agora, devido aos ventos macroeconômicos favoráveis que impactam os setores em que se concentram. As restrições na cadeia de abastecimento que começaram durante a Covid-19 ainda persistem, além de novas restrições provocadas pelo conflito no Médio Oriente. Políticas, incluindo a Lei de Redução da Inflação e a Lei CHIPS e Ciência, também estão trazendo agitação e dinheiro do governo para esses setores. Além disso, Findley acrescentou que os avanços na IA poderiam fazer uma enorme diferença nessas indústrias.
“Estamos vendo mais talentos de tecnologia e inovação de alto nível inundando essas indústrias”, disse Findley. “Quer eles estejam recirculando de unicórnios tecnológicos recentes ou apenas outros talentos tecnológicos que simplesmente desejam causar um grande impacto em suas carreiras que não se baseiam no compartilhamento de fotos ou adtech ou na busca pela próxima moeda criptografada, essas são as macrotendências.”
GoodShip é um bom exemplo disso. A plataforma de orquestração e aquisição de frete foi iniciada por ex-operadores da Convoy. A Ironspring co-liderou a rodada inicial da empresa em 2023 ao lado da Chicago Ventures e reapareceu na Série A no início deste ano.
Embora a Irongspring tenha sido uma das primeiras empresas em estágio inicial focada neste espaço, a categoria ficou mais lotada à medida que empresas com grandes recursos como Andreessen Horowitz, General Catalyst e Bessemer entraram no espaço. No entanto, Findley não considera a entrada dessas empresas de marca como uma competição.
“Eu acredito que quanto mais capital fluir para essas indústrias, melhor”, disse Findley. “Esses são grandes aliados. Não seríamos capazes de fazer nosso trabalho no estágio inicial se não tivéssemos um grande crescimento a jusante.”
Findley disse que é preciso uma aldeia para que esses tipos de startups cresçam com sucesso e ele está feliz que outras empresas possam trazer perspectivas diferentes para suas empresas de portfólio. Ele acrescentou que a empresa convida essas outras empresas para seu podcast, Heavy Hitters, para criar um recurso para suas empresas de portfólio e além. O podcast da empresa apresentou VCs notáveis, incluindo: Katherine Boyle, uma sócia geral da A16z, Aaron Jacobson, um sócio da NEA, e Lior Susan, CEO e fundadora da Eclipse Ventures, entre outros.
Findley acha que eles ainda se destacarão entre o crescente ruído por causa de sua expertise no setor e sua base de LP de “molho secreto”. A base de LP da empresa é composta por operadores nas indústrias em que trabalham, que possuem empresas de construção e plantas de fabricação e podem não apenas dar orientação e aconselhamento às empresas, mas também servir como clientes em potencial.
A sede da Ironspring em Austin é um trunfo, disse Findley, devido a onde eles investem — uma narrativa que entra em conflito com a forma como muitos outros no ecossistema de risco veem o outrora emergente centro de tecnologia. Findley disse que muitas das indústrias nas quais a empresa está focada têm história em Austin e com a Tesla mudando sua sede para lá e os US$ 6,4 bilhões recentemente aprovados concedidos pelo ato de infraestrutura para Samsung para construir lá chips semicondutores, tem o talento certo para impulsionar a revolução industrial digital.
“Os EUA não podem permitir que estas indústrias críticas sejam deixadas para trás”, disse Findley. “Estamos aqui para garantir que isso nunca aconteça.”
