Citando um aumento de episódios violentos e de grande repercussão em ônibus e trens em toda Los Angeles, o Metro Board ouvirá propostas para criar uma força policial interna na quinta-feira.
O interesse do Metrô em policiais dedicados patrulhando seus veículos surge no momento em que as medidas de segurança têm sido examinadas nos últimos meses.
“Deixe-me começar sendo absolutamente claro: o aumento de crimes violentos no Metro que vimos recentemente contra operadores e passageiros foi absolutamente inaceitável”, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, no mês passado.
O Conselho de Administração ouvirá quatro propostas diferentes na quinta-feira com a intenção de selecionar uma. Se aprovada, levaria cerca de cinco anos para a agência implementar totalmente o novo departamento de polícia, de acordo com Annie Rose Ramos, da KTLA.
“Se [Metro passes a proposal]é um reconhecimento de que o status quo não funcionará mais porque o que estamos vendo agora, esses incidentes violentos… aquele sentimento geral de medo expresso não apenas em nome dos passageiros, mas em nome dos funcionários do conselho”, disse Ramos.
Em abril, Kathryn Barger, membro do conselho do Metro, disse que não iria mais andar de metrô sozinha devido ao seu medo de atos violentos.
Várias pessoas perderam a vida em casos de violência relacionados ao Metro este ano.
Na terça-feira, uma pessoa foi mortalmente esfaqueada após descer de um ônibus do metrô em South LA. Em abril, Mirna Soza Arauz, de 67 anos, foi esfaqueada até a morte na garganta em um trem do metrô em Studio City. O assassino acusado está enfrentando acusações de assassinato.
O sistema atual do Metro consiste na contratação de três agências de aplicação da lei diferentes – Departamento de Polícia de Los Angeles, Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles e Departamento de Polícia de Long Beach – para manter seus veículos seguros, mas a falta de uma unidade centralizada levou a falhas na segurança pública.
Esses contratos de aplicação da lei custam cerca de US$ 194 milhões por ano. Os custos potenciais das propostas que serão ouvidas na quinta-feira variam entre US$ 155 milhões e US$ 214 milhões.
O Southern California Rapid Transit District, que se fundiu com o Metro em 1993, operou sua própria força policial de 1978 a 1997. Várias agências de trânsito importantes nos EUA atualmente operam departamentos de políciacomo o BART da Bay Area, o MBTA de Massachusetts e o WMATA de Washington DC.
