Os times ainda têm cerca de um mês até abrirem seus respectivos campos de treinamento. A maioria dos jogadores está focada exclusivamente no treinamento para a longa temporada que está por vir, mas alguns ainda estão procurando por alguma segurança de longo prazo.
Aqui está um jogador de cada equipe da AFC Norte que em breve poderá receber um grande pagamento.
Corvos de Baltimore | Cornerback Brandon Stephens
Stephens, escolhido na terceira rodada em 2021, está entrando no último ano de seu contrato de estreia e saindo de sua melhor temporada até então.
Em 2023, o jogador de 26 anos registrou o recorde de sua carreira, duas interceptações e 11 passes defendidos, além de registrar 74 tackles.
Os Ravens investiram muito em sua sala de cornerback nesta entressafra, selecionando Nate Wiggins na primeira rodada e TJ Tampa na quarta rodada do Draft de 2024 da NFL. No entanto, Baltimore adora recompensar seu talento local e Stephens é exatamente isso.
Cincinnati Bengals | Wide receiver Ja’Marr Chase
Chase disse no início desta offseason que queria esperar seu antigo companheiro de equipe da LSU, Justin Jefferson, assinar um novo contrato antes de assinar o seu.
Agora que os Minnesota Vikings deram a Jefferson uma extensão de quatro anos no valor de US$ 140 milhões, Chase está um passo mais perto de ser pago.
Os Bengals também tiveram que controlar os danos do wide receiver Tee Higgins, que solicitou uma troca em março, mas parece satisfeito em jogar na franquia em 2024.
Todos os olhos estão agora voltados para Chase, já que ele pode se tornar o próximo jogador não quarterback mais bem pago da liga, após registrar 268 recepções para 3.717 jardas e 29 touchdowns desde que entrou na liga como a quinta escolha geral em 2021.
Cleveland Browns | Wide receiver Amari Cooper
Cooper esteve ausente do minicamp obrigatório enquanto busca um compromisso de longo prazo dos Browns rumo ao último ano de seu contrato atual. Ele reiterou seu desejo de receber o pagamento na quarta-feira.
“Eu faria uma besteira ou algo assim tentando apostar uma corrida com você”, Cooper dissevia NFL.com. “Estou tentando ser pago este ano.”
Cleveland seria inteligente em fazer exatamente isso, já que Cooper tem sido produtivo desde que ingressou na equipe em 2022. Nos últimos dois anos, ele registrou 150 recepções para 2.410 jardas e 14 touchdowns.
Na verdade, nenhum jogador dos Browns, além de Cooper, ultrapassou 650 jardas recebidas em 2023. Então é hora de pagá-lo, ou sua ausência pode se estender até o verão.
Pittsburgh Steelers | Tackle defensivo Cameron Heyward
Heyward encerrou sua resistência durante a última semana das OTAs, mas disse que seu desejo por um novo acordo não mudou.
O homem de 35 anos disse“Houve comunicação”, mas o fato de não haver nada é iminente enquanto ele se aproxima do último ano de seu contrato.
Talvez agora que os jogadores seguiram caminhos separados até retornarem no final de julho, os Steelers possam se concentrar em estender o capitão do time de longa data e Homem do Ano da NFL em 2023, Walter Payton.
Pittsburgh pode estar hesitante em pagar Heyward, já que sua campanha de 2023 foi repleta de lesões, mas ele tem sido um dos melhores jogadores em sua posição ao longo de seus 13 anos de carreira na NFL, totalizando 647 tackles, 80,5 sacks, oito fumbles forçados e duas interceptações.
