O Atlético lançou uma nova série de debates esportivos em que dois escritores analisam um tópico específico. Nesta edição da WNBA, Sabreena Merchant e Ben Pickman consideram os candidatos para suas cédulas All-Star.
Ben Pickman: Chegou novamente aquela época do ano em que pensamos em quem deveria fazer parte do WNBA All-Star Game. A exposição anual está marcada para 20 de julho, com a votação dos fãs marcada para terminar no sábado. Sabreena, nós dois temos votações oficiais na mídia, que serão entregues na sexta-feira. Então, vamos inevitavelmente incomodar algumas pessoas sobre onde estão nossas cabeças sobre quem deveria estar em Phoenix. Como é isso?
Comerciante Sabreena: Eu sou mais uma garota da Commissioner’s Cup, mas durante os anos olímpicos, o All-Star Game assume um nível diferente de intriga porque a equipe dos EUA joga com uma lista de *outros* All-Stars da WNBA. Quando eu estava montando minha votação inicial sobre quem deveria fazer parte do time WNBA, me senti atraído por quais jogadores criam as melhores histórias competindo contra a seleção nacional.
Pickman: Já temos uma diferença de opinião, pois isso não passou pela minha cabeça, embora eu acho que talvez devesse ter, considerando que esta é uma exibição para os fãs. Quando eu estava montando minha votação, francamente, tendia a não pensar na equipe dos EUA. O exercício que nos cabe – escolher quatro jogadores de defesa e seis jogadores de ataque – é bastante difícil para começar, e 12 das vagas já estão alocadas, então também não me preocupei com elas.
Comerciante: Isso torna o processo um pouco mais fácil, embora significativamente mais confuso, já que nós (junto com os fãs e jogadores) ainda temos a opção de escolher All-Stars do time dos EUA. Com isso em mente, sejamos claros: A’ja Wilson, Breanna Stewart, Napheesa Collier, Alyssa Thomas, Sabrina Ionescu e Kahleah Copper são All-Stars dignas, mas não falaremos sobre elas nesta discussão.
Pickman: E vamos acrescentar mais uma advertência: ainda nos reservamos o direito de alterar nossas escolhas antes do prazo final.
Seu lembrete diário para votar em seus All-Stars da WNBA! ⬇️
— WNBA (@WNBA) 25 de junho de 2024
Comerciante: Vamos começar pela quadra de ataque, que foi o grupo mais fácil para eu escolher.
Pickman: Vou parar você aí. Foi o grupo mais difícil para eu escolher.
Comerciante: Interessante! Houve algum bloqueio para você na quadra de ataque?
Pickman: O centro do New York Liberty, Jonquel Jones, foi talvez a fechadura de todas as fechaduras em todo esse processo. Ela foi onde eu comecei. Apenas uma linha estatística: em seus últimos sete jogos, Jones tem média de 20,6 pontos e 8,7 rebotes, com impressionantes 65,6% em campo. A outra chave para mim foi o atacante do Los Angeles Sparks (e recentemente nomeado atleta olímpico 3×3 dos EUA) Dearica Hamby, que está tendo um ano de carreira e liderando a liga em duplas duplas.
Comerciante: Fico feliz em ver que não tivemos desentendimentos até agora. Jones se tornou uma presença regular em meus rankings de poder porque a cada semana ela faz algo cada vez mais impressionante, e Hamby — apesar do histórico ruim do Sparks — tem sido incrível. Além dessas duas, Alanna Smith também foi uma escolha óbvia para mim. Ela é o centro da melhor defesa da liga e habilitou o ataque de cinco eliminações de Minnesota ao arremessar 45,5 por cento da faixa de 3 pontos.
Pickman: Agora começamos o processo de divisão de detalhes, e é especialmente difícil para mim fazer isso com Smith porque ela foi meu voto para Jogador Mais Melhorado no ano passado. Considere o fato de que ela foi dispensada no meio da temporada pelo 5-31 Fever em 2022, antes de se tornar titular do Chicago Sky no ano passado e ser uma escolha importante para Minnesota nesta entressafra.
Smith estava na minha pequena lista de jogadores de ataque, mas não era um bloqueio. Eu a comparei com os seguintes jogadores: Brionna Jones, DeWanna Bonner, Ezi Magbegor, Nneka Ogwumike e dois jogadores que entraram na conversa ultimamente, Aliyah Boston e Angel Reese. Para mim, foram sete jogadores para essas quatro vagas.
Comerciante: Boston e Bonner realmente não foram importantes para mim. As últimas duas semanas de Boston foram impressionantes, mas o trabalho anterior – 10,3 pontos e 6,6 rebotes em 12 jogos – a tira da minha lista. Com Bonner, não consegui superar a eficiência; ela está acertando 28,8% de suas cestas de 3 pontos e acertando cinco por jogo.
Pickman: E ainda assim, se você olhar para os primeiros 12 jogos de Bonner, ela teve média de 18,4 pontos e 5,8 rebotes por jogo e teve a sexta melhor classificação líquida de qualquer pessoa na liga (de jogadores com média de mais de 25 minutos por partida) em um Sun. equipe que era dominante. Então, mesmo com as dificuldades de filmagem, ela ainda foi impactante e ainda tem sido. Mas eu ouço você. O que é difícil é que ela tem lutado ultimamente.
Comerciante: O sucesso de Connecticut é mais um produto de Thomas e Jones (e, honestamente, da técnica Stephanie White), e é por isso que Jones – mesmo com seus minutos limitados e números de rebotes mais baixos – estava no topo da lista. Sua defesa tem sido excelente, mesmo sem levar em conta o fato de que ela está a um ano de distância de uma lesão no tendão de Aquiles, e seus números liga-desliga (mais 23,6 quando ela está em quadra) indicam sua importância para o Sol. Se ela tivesse uma média de 30 minutos por jogo, ela seria uma chave. Do jeito que está, não vou deixá-la de fora.
Pickman: Para ser claro, também não vou deixar Brionna Jones de fora.
Comerciante: A próxima decisão mais difícil foi o que fazer com os grandes de Seattle. Teoricamente, ambos poderiam entrar no time, mas isso deixaria Reese de fora e, francamente, ela tem sido excelente ultimamente.
Pickman: Reese certamente tem sido ótimo, registrando um recorde de estreante na WNBA com oito duplas duplas consecutivas, mas Ogwumike está silenciosamente conseguindo uma média de 17 pontos e 7 rebotes em arremessos muito mais eficientes (55,7 por cento em comparação com 40,6 de Reese). Dos atletas olímpicos não americanos, Ogwumike é o quinto colocado na métrica de participação de vitórias do Basketball Reference, e o Storm tem sido um dos melhores times da WNBA. Magbegor é o número 4 (dos atletas olímpicos não americanos) em parcelas de vitórias, jogou 92 minutos a mais que Ogwumike e 62 a mais que Reese, tem média de quase duplo-duplo, lidera a WNBA em bloqueios e está concorrendo a Jogador Defensivo de o Ano da Tempestade, que permite 94,2 pontos a cada 100 posses de bola – o que teria sido a melhor marca da temporada atrás. Isso é demais!
Comerciante: O que tornaria isso mais simples seria se a equipe australiana simplesmente convocasse Magbegor para o serviço olímpico antes do Jogo das Estrelas. Por fim, acabei encontrando Ogwumike e Reese. Reese está fazendo mais com menos em Chicago e demonstrou maior versatilidade defensiva. Talvez isso seja um viés de atualidade após seu desempenho contra o Indiana – ou estou me apoiando demais no princípio do entretenimento (Nneka contra o time dos EUA!) que expressei anteriormente – mas ela tem sido uma boa artilheira e uma rebote dominante, o suficiente para colocá-la no meu última vaga.
Pickman: E você achou que a situação da quadra de ataque era mais fácil de resolver! LOL.
Comerciante: Eu mantenho isso! Seguindo para o backcourt, mais uma vez tenho uma jogadora do Liberty e do Lynx como locks: Betnijah Laney-Hamilton e Kayla McBride.
Pickman: Concordo com McBride. Laney-Hamilton não foi um bloqueio em meu processo, mas acabou votando. Dos jogadores que disputaram mais de cinco jogos nesta temporada, Laney-Hamilton tem a classificação líquida mais alta da liga.
Comerciante: Com quem Laney-Hamilton estava concorrendo?
Pickman: Eu a pesei contra Arike Ogunbowale, Caitlin Clark, Rhyne Howard, Skylar Diggins-Smith, Marina Mabrey, Chennedy Carter e Natasha Cloud.
Comerciante: Eu também tinha Ariel Atkins e Kelsey Mitchell na minha lista, embora Atkins estivesse mais na periferia, já que ela estava péssima no início do ano.
Nenhum de nós a tinha como chave, mas Ogunbowale está bem perto com base na média de pontuação de 23,9 pontos. É certo que ela consegue acertar 22 arremessos por jogo, mas ninguém além de Carter (que quase sempre saiu do banco e joga menos minutos) a está matando em eficiência.
Pickman: E isso não influenciou meu raciocínio com ela, mas não pode ser esquecido – Ogunbowale foi o MVP do All-Star Game em 2021, liderando o time WNBA sobre o time dos EUA naquela exposição.
Comerciante: Isso deixa um lugar e muitas opções. Cloud tem o maior número de assistências e é o melhor defensor, Mitchell tem os melhores números de arremessos e Clark faz o máximo para realmente executar o ataque. Mabrey é uma jogadora versátil, mas nem tenho certeza se ela é a melhor guarda de seu time, especialmente agora que Carter está começando.
Pickman: Diggins-Smith e Seattle tiveram um início lento, mas ela estava jogando em um nível muito alto durante uma seqüência de seis vitórias consecutivas e continuou assim. A recente lesão no tornozelo de Howard tornou essa decisão ainda mais difícil para mim, e ela tem uma média de menos pontos por 36 minutos do que suas duas temporadas All-Star anteriores e uma porcentagem de arremessos de campo ligeiramente menor e uma porcentagem de 3 pontos menor. É difícil deixá-la de lado!
Voltando a Clark, acho que vale a pena reconhecer que ela está no topo dos relatórios de olheiros adversários, com média de 16,3 pontos, 6,6 assistências e 5,4 rebotes por jogo. Sua taxa de utilização é sem dúvida alta e suas 100 rotações lideram a WNBA, mas ela ainda tem um argumento forte. Isso também não leva em consideração o potencial de entusiasmo adicional que as pessoas podem ter ao ver Clark enfrentar o time dos EUA.
VÁ MAIS FUNDO
Wilson e Clark são os destaques da votação dos fãs no primeiro turno para o WNBA All-Star Game
Comerciante: Por enquanto, vou com Clark. A sua brincadeira tem sido tremenda e ela dá um bom espetáculo, o que importa numa exposição! O que tornou a quadra de defesa mais desafiadora para mim é que a quadra de ataque tinha melhores jogadores no geral e havia mais falhas para encontrar em cada um dos guardas. Nesse sentido, visto que você tinha Bonner no grupo de ataque, você consideraria classificá-la como guarda para trazer Smith/Reese em vez de Clark, et al.?
Pickman: Serei honesto com você, Sabreena (e leitores), é com isso que estou lutando. Bonner faz parte da escalação de cinco pessoas mais usada na WNBA, onde fica ao lado de Thomas e Jones. Ela tem 1,80 metro e costuma defender jogadores de ataque. Até mesmo o guia de mídia da Sun tem uma área cinzenta sobre sua classificação de posição – dependendo da página, ela é listada como guarda ou guarda avançada. Você pode argumentar o mesmo sobre Laney-Hamilton, mas com a guarda do Liberty, Courtney Vandersloot, perdendo nove jogos, Laney-Hamilton jogou mais na quadra de defesa. É aceitável pleitear o quinto em sua pergunta?
Comerciante: Ainda temos algum tempo para você descobrir isso! Idealmente, os jogos de quinta-feira ajudarão a esclarecer essas decisões finais.
(Foto do tiroteio de Nneka Ogwumike, de Seattle, contra Dearica Hamby, de Los Angeles: Steph Chambers / Getty Images)
