Cerca de 4.000 anos atrás, o mamute lanoso deixou de existir e os cientistas culparam gerações de endogamia por sua extinção.
No entanto, agora sabemos que não foi o incesto que os matou.
Mas não sabemos o que aconteceu.
Um novo estudo conduzido pela Universidade de Estocolmo revelou que provavelmente foi um evento estranho, como uma praga ou uma situação extrema. tempestade que exterminou os mamutes, em vez da consanguinidade desenfreada.
A teoria surgiu depois que cientistas descobriram que um punhado de mamutes encalhou em uma ilha no Ártico russo há cerca de 10.000 anos, aumentando seu número em centenas, apesar de um pool genético extremamente limitado.
Mas quando os pesquisadores conduziram uma análise genética de espécimes encontrados na Ilha Wrangel, eles desmentiram a ideia de que mutações genéticas prejudiciais causadas pela endogamia levaram a um “colapso genômico”.
Os espécimes consistiam em 13 mamutes da ilha e sete espécimes anteriores do continente, representando juntos um período de 50.000 anos.
A pesquisa sugere que, embora os mamutes tivessem baixa diversidade genética, a população era estável o suficiente para ocupar a terra por milhares de anos antes de todos desaparecerem.
O professor Love Dalén, que liderou o estudo, disse que a população estava eliminando com sucesso as principais mutações genéticas, mas as menores estavam se acumulando.
“Agora podemos rejeitar com confiança a ideia de que a população era simplesmente muito pequena e que eles estavam condenados à extinção por razões genéticas”, disse ele.
“Isso significa que provavelmente foi apenas um evento aleatório que os extinguiu, e se esse evento aleatório não tivesse acontecido, ainda teríamos mamutes hoje.”
Os resultados, que foram publicados no revista celularrevelam que os mamutes lanudos passaram por um severo “gargalo” depois de vagarem pela Europa, Ásia e regiões setentrionais da América do Norte.
Fatos sobre mamutes
- A maioria das populações de mamutes morreu há cerca de 10.000 anos, mas algumas sobreviveram na Ilha Wrangel, no Ártico, até recentemente, em 1.650 a.C.
- Eles tinham cerca de 13 pés de altura (quatro metros) e pesavam cerca de 6 toneladas.
- Alguns dos pelos dos mamutes peludos podiam atingir até 1 metro de comprimento e suas presas tinham cerca de 2,5 metros de comprimento.
Os animais diminuíram em número devido às mudanças climáticas e os caçadores humanos passaram a representar uma ameaça cada vez maior, fazendo com que recuassem para o norte.
Mas quando a ilha Wrangel, no Ártico, foi cercada por água devido ao aumento do nível do mar, a população foi isolada.
“Os mamutes são um excelente sistema para compreender a atual crise de biodiversidade e o que acontece do ponto de vista genético quando uma espécie passa por um estrangulamento populacional, porque refletem o destino de muitas populações atuais”, disse a Dra. Marianne Dehasque, do Universidade de Uppsala, o primeiro autor do artigo.
Mas como a Colossal Biosciences pretende extinguir o mamute em apenas quatro anos, talvez tenhamos muito mais para aprender.
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