Onde estavam as drogas para melhorar o debate do presidente Biden na noite de quinta-feira e, mais importante, podem os seus apoiantes acessá-las agora às memórias enfadonhas do seu fraco desempenho durante a transmissão ao vivo de 90 minutos?
O evento televisivo mais assistido depois do Super Bowl foi ruim para Biden, mas, mais do que isso, desencadeou uma onda sísmica de preocupação entre os democratas sobre o que fazer em seguida.
Biden perdeu oportunidade após oportunidade de reagir às distorções do antigo presidente Trump sobre a imigração, a economia, a crise dos opiáceos e até a sua própria saúde. O candidato de 81 anos parecia subjugado e rígido durante o evento, muitas vezes de boca aberta (ele supostamente estava resfriado). Ele passou grande parte do tempo de conversação que lhe foi concedido, tentando, sem sucesso, transformar especificidades políticas impenetráveis em pontos de discussão mais amplos. Ele serpenteava em suas respostas, sua voz quase inaudível em alguns pontos.
Foi um desempenho abaixo do esperado, que não fez nada para dissipar os ataques da direita — e as preocupações da esquerda — de que ele é velho demais para o cargo.
Mais do que isso, seu quadro anêmico causou muitos apoiadores para perguntar se fosse hora de substituir Biden por um candidato capaz de enfrentar o engano e a intimidação de Trump e seus asseclas.
Ansiedade coletiva em as redes sociais e entre os especialistas refletiram a verdadeira questão no centro do debate de Atlanta.
Biden teve uma noite ruim, mas a América teve uma noite muito pior porque não teve uma voz forte para reagir ao perigo que Trump representa para a democracia.
Trump dominou o debate com confiança e carisma, falando em generalidades que contornavam o discurso político real, tocando a campainha pavloviana do MAGA sobre imigrantes assassinos, assumindo o crédito em resposta a questões sobre a economia, o aborto e a guerra. Com pouca resistência de seu oponente e nenhuma dos moderadores da CNN, Dana Bash e Jake Tapper, as mentiras de Trump venceram a noite.
As regras da CNN para a transmissão ao vivo declaravam que seus âncoras não checariam as respostas dos candidatos durante o debate, e o microfone de cada concorrente seria silenciado quando fosse a vez do outro homem falar. As regras funcionaram a favor de Trump.
O ex-presidente parecia muito mais civilizado e controlado do que o normal porque os telespectadores não podiam ouvi-lo interromper ou falar sobre Biden. Ele também foi autorizado a mentir sem problemas. Ele afirmou que como presidente teve os “melhores números ambientais” e “a maior economia da história do país!” Ele disse que os democratas querem o aborto até e depois do nascimento. E sugeriu que Nancy Pelosi recusou a sua oferta de enviar tropas da Guarda Nacional ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, para reprimir uma insurreição que ele ajudou a promover.
As respostas ineficazes ou totalmente ausentes de Biden também permitiram que os comentários racistas do seu oponente permanecessem incontestados. Trump tentou insultar a forma como Biden lidou com a guerra Israel-Hamas, dizendo sobre o titular: “Ele se tornou um palestino”. Como se isso fosse um grande insulto. O racismo casual contra os árabes e, mais especificamente, contra os palestinos, foi um dos muitos momentos que permaneceu incontestado num debate mal concebido que permitiu que a orientação errada fosse considerada verdade. Trump também disse que os imigrantes ilegais estavam aceitando “empregos negros”. O que exatamente é um “trabalho negro?” Ninguém se preocupou em perguntar.
Compare isso com a reunião municipal de 2008, quando o candidato presidencial republicano John McCain assumiu o microfone de uma mulher que disse que não podia confiar em seu oponente, Barack Obama, porque ele era “um árabe”. “Não, senhora”, ele disse. “Ele é um homem de família decente. Um cidadão que [I just] acontece que temos divergências sobre questões fundamentais, e é disso que se trata a campanha.” Não é uma boa resposta, mas esclarecida em comparação com o Partido Republicano de hoje.
Colin Powell mais tarde disse sobre os ataques da direita que Obama era muçulmano: “A resposta correta é que ele não é muçulmano; ele é cristão. Ele sempre foi cristão. Mas a resposta realmente certa é: ‘E se ele estiver?’ Há algo de errado em ser muçulmano neste país? A resposta é não, isso não é a América.”
Não houve nenhuma chance durante o debate de quinta-feira de Trump falar sobre política porque ele não tem uma, ou mesmo duas. Ele está baseado em queixas e vingança, e continuou nesse caminho na quinta-feira porque não havia ninguém lá para denunciá-lo.
A administração do debate pela CNN rompeu com décadas de tradição que viam a Comissão sem fins lucrativos sobre Debates Presidenciais facilitar e gerenciar o processo de debate. O debate transmitido de um estúdio da CNN sem audiência em Atlanta provavelmente proporcionará a maior audiência da rede de notícias a cabo em suas quatro décadas de história.
Essa é uma perspectiva assustadora.
O debate de quinta-feira vai exigir alguma decisões difíceis dos democratas. O partido mantém Biden e corre o risco de perder o país, ou escolhe alguém que tenha energia e voz para lutar contra a escavadeira que é Trump e o MAGA?
Se o debate de quinta-feira servir de indicação, os riscos são demasiado elevados para deixar as coisas como estão.
