APÓS o revés eleitoral da Lok Sabha, o BJP está pronto para dar a Pankaja Munde o que ela há muito desejava – uma participação na política estadual. Tendo falhado em ganhar uma única cadeira na região de Marathwada, o partido está planejando levar a líder do OBC para a Câmara por meio do Conselho Legislativo, seguido por um posto ministerial, disseram fontes.
A mais velha das três filhas do falecido Gopinath Munde, outrora o rosto mais proeminente do OBC do BJP em Maharashtra, Pankaja nunca escondeu o seu descontentamento pela sua “marginalização” na unidade estatal desde a ascensão de Devendra Fadnavis. Tendo-lhe dado um papel na organização nacional do partido, o BJP desta vez deu a Pankaja um bilhete para as eleições de Lok Sabha apenas depois de a compreensão ter afundado no chão abaixo dele, tanto por causa dos protestos da quota Maratha como da mobilização contra-OBC .
A passagem de Beed para Pankaja foi às custas de sua irmã Pritam, uma deputada de dois mandatos do distrito eleitoral. Enquanto Pankaja perdeu, por uma margem estreita de 6.000 votos, o partido agora está pronto para garantir uma vitória do MLC para ela, disseram fontes.
Uma fonte altamente posicionada no BJP disse: “Os líderes do comitê central estadual, incluindo o vice-ministro-chefe Fadnavis, recomendaram a candidatura de Pankaja Munde para MLC e vaga no Gabinete no governo de coalizão liderado por Eknath Shinde. A liderança central também deu o seu consentimento.”
Reduzido a nove assentos do Lok Sabha em Maharashtra, dos 23 que conquistou em 2019, o BJP percebe a necessidade de repensar a sua estratégia antes das eleições para a Assembleia, que estão a poucos meses de distância. Crucial para a sua sorte continua a ser a projeção de uma face forte que possa consolidar a sua tradicional base de votos entre os OBCs. Pankaja não apenas preenche essa lacuna, mas os Mundes também são rostos Vanjari (OBC) de Marathwada, o foco da agitação das cotas Maratha.
O BJP tem um rosto OBC em seu presidente estadual, Chandrashekhar Bawankule, que é um Teli de Vidarbha. Mas espera-se que capacitar um rosto do OBC em Marathwada renderá mais dividendos, além da influência que o nome Munde ainda exerce.
Desta vez, o BJP não conquistou nenhuma das oito cadeiras da Lok Sabha de Marathwada, que abrangem 46 segmentos da Assembleia.
Um alto funcionário do BJP disse que o partido tinha duas opções. “A primeira era nomear Panjaka para uma cadeira no Rajya Sabha da cota estadual, a ser seguida por sua indução no Gabinete da União liderado por Narendra Modi. A segunda opção era torná-la MLC e ministra do Gabinete no governo Mahayuti em Maharashtra.”
Sendo a Assembleia a agenda mais premente, considerou-se que Pankaja poderia ser utilizado de forma mais frutífera na política estatal.
Em 2019, Pankaja disputou as eleições da Assembleia da cadeira Parli em Beed, mas perdeu para seu primo e candidato do NCP, Dhananjay Munde. Em 2020, ela foi nomeada secretária nacional e co-responsável por Madhya Pradesh, mesmo com seus assessores e seguidores falando abertamente sobre como ela deveria ter continuado trabalhando na política de Maharashtra. Pankaja também falou sobre preferir trabalhar em Maharashtra.
Em 2023, Dhananjay foi empossado como ministro, com a pasta crucial da Agricultura, no governo Mahayuti, depois de se aliar a Ajit Pawar na divisão do PCN. Isto reforçou ainda mais as apreensões entre os apoiantes de Pankaja de que o BJP estatal estava determinado a colocá-la de lado.
As eleições do MLC para 11 assentos em Maharashtra ocorrerão em 12 de julho. O BJP espera ganhar cinco assentos com sua força, mais quatro com a ajuda dos aliados Shiv Sena (Shinde) e NCP (facção Ajit Pawar). O Congresso pode obter um assento, e o NCP (SP) e o Shiv Sena (UBT) podem unir seus números para ganhar outro para a coalizão Maha Vikas Aghadi.
Fontes disseram que o Gabinete Shinde entrará em expansão após as eleições do MLC. Atualmente, o governo de Maharashtra tem 29 ministros, incluindo o CM e os dois vice-CMs (Fadnavis e Ajit Pawar). Com a força total permitida para o Conselho de Ministros em Maharashtra de 43, isso deixa 14 vagas.
