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LAS VEGAS – A última janela da Stanley Cup do Chicago Blackhawks fechou permanentemente com o fim de sua defesa.
Johnny Oduya saiu como agente livre. Niklas Hjalmarsson foi negociado. Brent Seabrook não conseguiu manter fisicamente seu alto nível. Duncan Keith tentou carregar a carga, mas não foi suficiente, pois os reforços mais jovens e mais velhos não conseguiram preencher os buracos.
Agora, depois de anos de lutas defensivas, a linha azul é a primeira área que o gerente geral dos Blackhawks, Kyle Davidson, trabalhou para abordar na reconstrução da franquia. Depois de escolher um defensor na primeira rodada em cada um de seus dois primeiros draft, Davidson selecionou seu terceiro e provavelmente o mais significativo na sexta-feira, quando os Blackhawks levaram Artyom Levshunov com a segunda escolha no Draft de 2024 da NHL.
Embora os Blackhawks tenham debatido internamente e ficado imensamente intrigados com a habilidade ofensiva do prospecto Ivan Demidov, Chicago optou pelo Levshunov de 1,80 metro e 90 quilos, que eles acreditam ter o tamanho, a força e a vantagem bidirecional para ser um futuro No. .1 defensor. Os Blackhawks fizeram o seu trabalho de casa nos últimos dois anos sobre Levshunov e estavam convencidos do seu potencial.
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Exclusivo: Danny Wirtz, presidente dos Blackhawks, sobre Davidson, reconstrução, rascunho
Levshunov é originalmente da Bielorrússia e chegou aos Estados Unidos antes da temporada 2022-23. Ele jogou pelo Green Bay Gamblers na USHL em sua primeira temporada, depois foi jogar hóquei universitário e foi um defensor calouro no Michigan State na temporada passada.
Os Blackhawks têm outra decisão importante pela frente: se pedem para Levshunov retornar ao Michigan State para uma segunda temporada ou se ele se torna profissional. Os Blackhawks podem contratar Levshunov e atribuí-lo ao Rockford IceHogs da AHL.
Além do que os Blackhawks imaginam que ele seja, Levshunov também ajuda a suprir a necessidade de defensores destros dentro da organização. Fora os atuais defensores da NHL, Seth Jones e Connor Murphy, os Blackhawks têm apenas alguns candidatos destros. Sam Rinzel, que está retornando à Universidade de Minnesota para sua segunda temporada, também é destro.
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(Foto: Michael Miller/ISI Photos/Getty Images)
