O Tribunal Superior de Karnataka levantou recentemente questões sobre por que uma equipe de investigação especial do CID estadual não nomeou um policial sênior em um caso relacionado a fraudes com Bitcoin. O HC levantou a preocupação durante a concessão de fiança antecipada a um policial acusado de desvio de Bitcoin de um hacker internacional preso.
O HC de Karnataka concedeu na quinta-feira fiança antecipada a Shridhar Pujar, um oficial do posto de superintendente adjunto da polícia, que está entre os quatro policiais acusados de manter o hacker Srikrishna Ramesh, conhecido como Sriki, 29, sob custódia ilegal após sua prisão em novembro de 2020. Os policiais também estão acusado de dar ao hacker acesso ilegal aos dispositivos.
“Não há explicação sobre a razão pela qual o comissário adjunto não é arguido no presente caso”, observou o HC no seu despacho de concessão de fiança antecipada ao Deputado SP Pujar – depois de o Tribunal ter sido informado de que o comissário adjunto da polícia fazia parte de um grupo de policiais do WhatsApp onde foram discutidos os esforços para se apropriar de Bitcoins do hacker.
Nos argumentos no HC na quinta-feira, o promotor público especial adicional disse ao HC que o caso contra os quatro ex-policiais do ramo central de crimes de Bengaluru era essencialmente sobre o roubo de Bitcoins do hacker preso por meio da manipulação dos registros dos casos registrados contra o hacker e seus associados em 2020.
O SPP adicional disse ao Tribunal que policiais facilitaram o desaparecimento de 31 Bitcoins (avaliados em Rs 9 crore em 2021) que foram considerados apreendidos do hacker em 8 de janeiro de 2021, por meio de um processo mahazar.
O SPP adicional também disse ao Tribunal que o SIT havia descoberto os registros de um grupo policial do WhatsApp intitulado “Hacking Group” no telefone de um dos policiais acusados, o que revelou informações sobre esforços para obter Bitcoin ilegalmente do hacker preso usando os vários casos de hacking registrados contra ele.
O HC foi informado pela acusação e pelo advogado de Shridhar Pujar que o então comissário adjunto da polícia (crime) da cidade de Bengaluru e o vice-comissário da polícia (crime) faziam parte do grupo de WhatsApp onde a alegada conspiração foi traçada.
“O SPP adicional apresentou que havia um grupo do WhatsApp do qual o requerente também era membro, no qual os investigadores de vários casos criminais onde Srikrishna, também conhecido como Sriki, era acusado, e o texto revelou que os investigadores, incluindo os acusados números 2 a 5 no presente caso, estavam ativamente envolvidos em apropriação indébita, conforme alegado”, observou o HC em sua ordem na quinta-feira.
“No entanto, é pertinente declarar que, reconhecidamente, o comissário conjunto de polícia também é um membro do grupo. Ele, sendo um oficial superior, era um membro ativo do grupo do WhatsApp e qualquer conversa que fosse feita pelo peticionário e outros investigadores estava sob o nariz do oficial superior, como o comissário conjunto”, disse o HC.
“Não há explicação sobre por que o comissário adjunto não é acusado no presente caso”, acrescentou o HC.
O HC também se referiu a uma nota à imprensa emitida pelo comissário de polícia da cidade de Bengaluru em 13 de novembro de 2021, para declarar que não houve apropriação indébita dos 31 Bitcoins apreendidos e que o hacker induziu a polícia a acreditar que estava de posse dos 31 Bitcoins.
“É apontado pelo SPP que as circunstâncias em que a nota de imprensa foi divulgada pelo gabinete do comissário de polícia da cidade de Bengaluru serão descobertas através da investigação do assunto. O facto é que a nota de imprensa foi emitida em 13/11/2021 e até à data não foi emitida qualquer explicação ou retificação”, afirmou o HC.
“Nestas circunstâncias, tenho sérias dúvidas sobre lapsos graves na investigação que foi realizada pelo oficial de investigação do presente caso. No entanto, não encontro qualquer razão justificável para submeter o peticionário a interrogatório sob custódia”, decidiu o juiz do HC ao conceder um pedido de fiança antecipada condicional ao deputado SP Shridhar Pujar.
O HC foi informado pelo SPP adicional que o comissário conjunto de polícia (crime) está sendo investigado pela SIT com base em evidências emergentes.
O SIT interrogou incidentalmente um ex-chefe da divisão criminal, Sandeep Patil, um oficial do IPS, em duas ocasiões, sob cuja supervisão a divisão criminal central de Bengaluru funcionou no período de 2020-21, quando o suposto golpe do Bitcoin ocorreu.
Antecedentes do caso
Mais cedo, em 24 de maio, a Suprema Corte suspendeu uma ordem de 2 de maio do Tribunal Superior de Karnataka, concedendo fiança antecipada virtual ao deputado SP Shridhar Pujar no caso do golpe do Bitcoin.
O SIT abordou o Supremo Tribunal em 15 de maio, depois que o HC ordenou, em 2 de maio, a libertação de Pujar, sob fiança de Rs dois lakh no final de um dia de interrogatório – apesar do oficial não ter solicitado fiança em sua petição no HC.
O deputado SP, que é ex-inspetor do ramo criminal de Bengaluru, e três de seus ex-colegas do ramo criminal estão entre os quatro policiais nomeados pela SIT, juntamente com um especialista cibernético, em um FIR alegando confinamento ilegal, quebra de confiança por parte de um público servo e destruição de provas apresentadas em 24 de janeiro de 2024, em conexão com o tratamento de casos pelo ramo do crime após a prisão do hacker Srikrishna, aliás Sriki, em novembro de 2020.
Srikrishna, 29, foi preso novamente pelo SIT em 6 de maio deste ano em conexão com o roubo de 60,6 Bitcoins avaliados em Rs 1,14 crore em junho de 2017 de uma bolsa de criptomoedas em Tumkur, Karnataka, que não foi processado pela divisão criminal em 2020.
Os quatro ex-oficiais do ramo do crime acusados de irregularidades nos casos movidos em 2020 contra o hacker são Shridhar Pujar (agora vice-SP), os inspetores Prashanth Babu, Chandradhar SR e Lakshmikanthaiah, juntamente com o especialista cibernético privado KS Santhosh Kumar, que ajudou na investigação no caso de hacker em 2020.
As investigações do caso encontraram dezenas de falhas processuais por parte do CCB em sua investigação contra o hacker e seus associados – incluindo detenção ilegal e nenhuma documentação dos logins, entre outros.
O tratamento dos casos envolvendo o hacker pela polícia sob o regime do BJP em Karnataka após as prisões em novembro de 2020 resultou em alegações de corrupção pelo Congresso quando este estava na oposição entre 2020 e 2023.
O SIT foi constituído pelo governo do Congresso em 30 de junho de 2023, depois que chegou ao poder, para investigar o golpe do Bitcoin.
O hacker Sriki disse em declarações policiais registradas em folhas de acusação apresentadas pelo ramo do crime que ele foi forçado a entregar todas as criptomoedas em sua posse à polícia quando estava sob custódia policial entre novembro de 2020 e janeiro de 2021.
