Mais trens, horários otimizados
O serviço ferroviário de passageiros do sul da Califórnia, Metrolink, está fazendo uma grande expansão neste outono, aumentando significativamente o número de trens em serviço e otimizando os horários de chegada e partida para reduzir o tempo gasto na espera para transferência.
Na sexta-feira, o Conselho de Administração da Metrolink aprovou o orçamento para o ano fiscal de 2025, que inclui um plano para aumentar o número de comboios em serviço em cerca de 30% em todo o sistema Metrolink.
Em um evento de mídia realizado na Union Station, o CEO da Metrolink, Darren Kettle, que recentemente assinou uma extensão para permanecer nessa posição até 2029, disse que o serviço expandido visa atrair mais passageiros que podem ver o serviço como algo usado apenas por passageiros.
“Eu chamo isso de o primeiro passo em nossa transformação de ferrovias de passageiros para ferrovias regionais de passageiros”, disse Kettle.
A decisão de direcionar mais ciclistas recreativos foi tomada em parte devido aos desafios decorrentes da pandemia do coronavírus.
O número de passageiros despencou para cerca de 10% durante a pandemia devido aos pedidos de permanência em casa e ao aumento do número de pessoas trabalhando em casa. Kettle diz que este último parece ser uma mudança permanente no país, e se o Metrolink quiser que mais pessoas usem o serviço, ele precisará se tornar uma opção de transporte público mais atraente para os passageiros que não estão apenas indo e voltando do trabalho.
“O mundo mudou há quatro anos. E, você sabe, estamos todos tentando descobrir como podemos nos adaptar à nova situação da força de trabalho, mas não apenas confiar nisso?” Chaleira disse. Ele acrescentou que qualquer agência de trânsito focada exclusivamente nos passageiros provavelmente terá um longo e desafiador caminho para a recuperação.
“Costumávamos obter mais de 40% de nossas receitas com tarifas, hoje obtemos cerca de 13% de nossas receitas com tarifas”, disse ele. Os parceiros do condado da Metrolink, assim como o governo federal, ajudaram a carregar parte do fardo da perda de receita.
Mas, em vez de se concentrar em voltar aos números de passageiros pré-pandemia, a Metrolink vê o declínio acentuado como uma nova linha de base, com o único caminho a percorrer sendo o aumento.
Kettle, que mora no Condado de Ventura e pega o trem nos dias em que não está trabalhando em casa, disse que o maior pedido que recebeu de outros passageiros é um serviço mais regular.
“Fazemos pesquisas e fazemos perguntas e apenas o feedback não solicitado é, ‘Dê-nos mais trens.’ Então é isso que faremos,” disse Kettle. “Vamos conseguir mais trens.”
As linhas Orange County e San Bernardino foram duas partes específicas do sistema da Metrolink que Kettle disse que experimentarão aumentos de serviço “significativos”. Um aumento de serviço semelhante foi implementado no ano passado na linha Antelope Valley.
A Metrolink também lançará um novo conceito em que os trens nem sempre percorrerão uma rota completa de ponta a ponta; alguns irão e voltarão com mais frequência entre regiões com maior demanda.
Além de mais trens, o Metrolink está ajustando seus horários para facilitar aos passageiros a realização de transferências sem ter que esperar longos períodos de tempo.
No momento, alguém que chega à Union Station vindo de uma das linhas do Metrolink pode ter que esperar uma hora ou mais para fazer transferência para outra.
A “programação por pulso”, como é chamada no setor de trânsito, reduzirá significativamente os tempos de espera para transferências, modificando os horários de chegada e partida para que fiquem mais alinhados com outros trens. Metrolink diz que alguém que fizer uma transferência na Union Station provavelmente terá que esperar menos de 20 minutos para fazer uma transferência de uma linha para outra.
Como Metrolink apontou no início deste ano, uma viagem teórica entre Burbank e Tustin começando às 8h30 levaria mais de seis horas, porque atualmente não há trem para Tustin saindo da Union Station antes das 2 da tarde.
Quando a programação de pulso entrar em vigor, essa viagem poderá ser reduzida para 90 minutos, com uma transferência demorando menos de 20 minutos. Uma viagem fictícia entre o centro de Pomona e Van Nuys usando parâmetros semelhantes também causaria uma queda dramática no tempo total da viagem.
A data específica de lançamento para o aumento de trens não foi divulgada imediatamente, mas Kettle disse que esperava que entrasse em vigor no final de outubro. Uma análise exata de quando e onde os trens serão implantados ainda não foi finalizada, com funcionários da Metrolink dizendo que um plano completo pode ser aprovado em julho ou agosto.
Metrolink espera que mais frequência de trens e janelas de transferência mais curtas ajudem a revigorar os passageiros anteriores e a trazer mais novatos.
Além das modificações no serviço, a Metrolink diz que vê outras áreas de crescimento, incluindo sua Linha San Bernardino, que inclui uma parada em Rancho Cucamonga, imediatamente adjacente a uma estação planejada para a Brightline West — o sistema de trem de alta velocidade que conectará o sul da Califórnia a Las Vegas.
O popular Programa Student Adventure Pass da Metrolink, que permite que qualquer aluno, do jardim de infância à pós-graduação, percorra todo o sistema gratuitamente, também foi renovado como parte do orçamento de 2025.
