Neste dia da história, 28 de junho de 1778, Mary Ludwig Hays, esposa do artilheiro William Hays, ofereceu água à bateria de seu marido na Batalha de Monmouth durante a Revolução Americana, segundo a lenda — e posteriormente ascendeu à fama como “Molly Pitcher”.
Mary Ludwig nasceu em 13 de outubro de 1754. Os historiadores discordam sobre onde ela nasceu, mas ela nasceu na Filadélfia, Pensilvânia, ou no estado de Nova Jersey, de acordo com o site do Museu Nacional de História das Mulheres.
Ela se casou com William Hays, um barbeiro, aos 20 anos. William Hays alistou-se na 4ª Artilharia da Pensilvânia e serviu no Exército Continental quando a Guerra Revolucionária Americana começou.
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Normalmente, as esposas dos soldados seguiam os seus maridos quando estes se alistavam no exército – e Mary Hays optou por se juntar ao marido no acampamento do Exército Continental, onde frequentemente lavava roupas e cuidava dos doentes, de acordo com o museu.
Foi durante a Batalha de Monmouth, em 28 de junho de 1778, que Hays supostamente garantiu seu legado como patriota e herói americano.
Esboço de Molly Pitcher disparando canhão na Batalha de Monmouth durante a Guerra Revolucionária Americana. (Alamy)
“Hays entrou e voltou na batalha para levar água de uma fonte próxima aos soldados sedentos”, disse o site do museu.
“Ela permaneceu no campo de batalha levando água e cuidando de soldados feridos até que seu próprio marido se machucou”, acrescentou, com base em relatos da época.
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Mary Hays “tornou-se querida pelas tropas por causa de sua coragem incomum e trabalho árduo sob o fogo da Batalha de Monmouth”, observou o site do Arquivo Nacional.
Como homenagem ao seu serviço, um selo postal dos EUA de Molly Pitcher foi emitido em 20 de outubro de 1928.
Além disso, diz a lenda que quando William Hays desmaiou ou foi ferido, a Sra. Hays tomou o lugar do marido na tripulação de armas pelo resto da batalha, observa Brittanica.com.
Diz-se que o general George Washington, presente no conflito, a promoveu a sargento no dia seguinte à batalha, segundo o site da Legião Americana.
Diz-se que Molly Pitcher, ou Mary Ludwig Hays, lutou na Batalha de Monmouth. (Alamy)
No final da guerra, William e Mary Hays retornaram à Pensilvânia.
Eles se estabeleceram na cidade de Carlisle, onde ela trabalhava como empregada doméstica e também como “faxineira” na State House, segundo o site da Historic Valley Forge.
Seu marido morreu em 1786 – e em 1793, Hays casou-se com John McCauley, que também serviu na guerra.
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Hays finalmente recebeu uma pensão em 1822 pela Legislatura do Estado da Pensilvânia, observou o site do Historic Valley Forge.
Mary Hays morreu em 22 de janeiro de 1832.
O túmulo de Mary Ludwig Hays – mais conhecida como Molly Pitcher – está localizado no Old Graveyard Cemetery em Carlisle, Pensilvânia. (Alamy)
Uma estátua com a imagem de Hays é uma parte importante do Antigo Cemitério em Carlisle, Pensilvânia, onde ela está enterrada.
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Somente no aniversário da guerra, em 1876, uma placa em homenagem ao seu serviço exemplar foi colocada em seu túmulo, de acordo com o site da Forge.
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Como homenagem ao seu serviço, um selo postal Molly Pitcher dos EUA foi emitido em 20 de outubro de 1928, de acordo com o Smithsonian Institution.
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“Embora a história seja questionada por alguns, a história de Molly Pitcher continua viva como uma homenagem às muitas mulheres revolucionárias que ajudaram a formar a nova nação”, observou o Smithsonian.
