A Arábia Saudita está preparada para transformar a sua capital desértica num oásis exuberante com o ambicioso projecto Riade Verde, embora enfrente desafios que têm dificultado outras iniciativas de sustentabilidade no reino.
A Green Riyadh visa melhorar a qualidade do ar e reduzir as temperaturas plantando 7,5 milhões de árvores pela capital. Este projeto é um componente-chave da Visão 2030 do Príncipe Salman, projetado para revitalizar espaços urbanos e melhorar a qualidade de vida.
Lançado em março de 2019, Green Riyadh é um dos quatro grandes projetos da Visão 2030, ao lado do King Salman Park, Sports Boulevard e Riyadh Art. Juntas, estima-se que estas iniciativas custem aproximadamente 86 mil milhões de riais sauditas, ou 18 mil milhões de libras.
De acordo com a Comissão Real de Riad, o Green Riyadh é “um dos projetos de florestamento urbano mais ambiciosos do mundo”.
Até 2030, o projeto pretende plantar árvores em jardins, parques, mesquitas, escolas e ao longo das ruas, utilizando água reciclada de uma nova rede de irrigação.
A projeção é de que ele gere mais de £ 15 bilhões em retornos econômicos até 2030 por meio de economias em assistência médica, aumento do valor dos imóveis e uso de águas residuais tratadas para irrigação.
No entanto, projetos anteriores, como a megacidade Neom, enfrentaram contratempos devido aos elevados custos e aos desafios de engenharia. Da mesma forma, a Riade Verde pode encontrar dificuldades em manter a vegetação num ambiente árido.
Um relatório da faculdade de arquitectura da Universidade King Abdulaziz observou que, embora tenha havido um ligeiro aumento na vegetação, muitas árvores plantadas não prosperaram, destacando os potenciais desafios na manutenção de iniciativas verdes em climas desérticos.
