Nos primeiros momentos do debate de quinta-feira, Presidente Joe Biden tropeçou enquanto ele estragou algumas falas iniciais e sua voz parecia prestes a falhar, enquanto fontes diziam que ele estava resfriado.
A voz do Sr. Biden nunca se recuperou durante o debate de 90 minutos contra o ex-presidente Presidente Donald Trump — diminuindo as chances de convencer os americanos, por meio de seu desempenho no debate, de que, aos 81 anos, ele está saudável o suficiente para cumprir outro mandato de quatro anos na Casa Branca. Uma pesquisa da CBS News no início deste mês descobriu que apenas um terço dos eleitores acha que o Sr. Biden tem capacidade cognitiva para ser presidente, em comparação com metade dos eleitores que acham que Trump tem.
Quarenta e cinco minutos depois do início do debate, fontes familiarizadas com os preparativos do debate do Sr. Biden disseram que ele estava resfriado nos últimos dias. Uma autoridade de alto escalão disse que o presidente foi examinado por um médico em Camp David, que confirmou o resfriado. O presidente testou negativo para COVID, disseram.
Além disso, o presidente perdeu a linha de raciocínio e teve dificuldade para citar o Medicare quando estava respondendo a uma pergunta sobre a alíquota de imposto para americanos ricos.
“Temos 1.000 trilionários na América – quero dizer, bilionários na América. E o que está acontecendo? Eles estão em uma situação em que, de fato, pagam 8,2% de impostos, se pagassem apenas 24%, 25% – qualquer um desses números – arrecadaríamos US$ 500 milhões de dólares – bilhões de dólares, eu diria – em um período de 10 anos”, disse ele, listando uma série de prioridades como pagar por creches, cuidados de saúde e “garantir que somos capazes para tornar cada pessoa solitária elegível para o que fui capaz de fazer com o COVID, com licença, lidando com tudo o que temos que fazer com, uh…”
O presidente então fez uma pausa e se esforçou para encontrar a palavra.
“Com licença”, disse ele, “lidar com tudo o que temos a ver com…”
O presidente então fez uma pausa novamente.
“Olha, se finalmente vencermos o Medicare”, continuou ele.
“Obrigado, Presidente Biden”, disse o moderador da CNN Jake Tapper. “Presidente Trump?”
“Ele derrotou o Medicaid, derrotou-o até a morte, está destruindo o Medicare”, disse Trump.
O desempenho de Biden no debate abalou alguns democratas, com um democrata da Câmara familiarizado com as conversas dizendo: “Nunca vi um surto como este”. Mas o democrata da Câmara advertiu que não está claro até que ponto eles pressionariam seriamente para que Biden renunciasse à chapa de 2024.
Mais tarde, no debate, Biden e Trump foram questionados sobre preocupações quanto à sua capacidade de serem presidentes na idade deles.
“Passei metade da minha carreira sendo criticado por ser a pessoa mais jovem na política. Fui a segunda pessoa mais jovem eleita para o Senado dos Estados Unidos e esse cara é três anos mais novo e muito menos competente”, disse Biden, dizendo aos eleitores que veja o registro dele. “Veja o que eu fiz.”
Enquanto isso, Trump afirmou que passou em dois testes cognitivos.
O Sr. Biden parecia mais enérgico após o debate quando se dirigiu aos apoiadores em uma festa, com sua voz parecendo retornar com entusiasmo.
— Originalmente publicado pela CBS Newsescrito por Caitlin Yilek com reportagem original de Nancy Cordes e Ed O’Keefe.
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