Aqui está um pensamento terrível do qual não consegui me livrar enquanto assistia ao debate de quinta-feira: o presidente Biden parecia um cadáver.
Claro, qualquer um pode parecer pálido ao lado do ex-presidente Trump, todo laranja, mas a palidez de Biden era alarmante.
Quando não estava falando, os olhos de Biden tinham um olhar distante e, mais angustiante, sua boca estava frouxa. Comparado com o superanimado Trump — que franzia a testa, zombava e franzia a boca em um beicinho — o rosto de Biden parecia ter sido mergulhado em Botox e congelado.
E a voz dele! O que aconteceu com a voz loquaz do nosso presidente? Era tão sussurrante e cheio de catarro que tive vontade de gritar: “Apenas limpe a garganta, pelo amor de Deus!”
O desempenho de Biden na quinta-feira foi revelador, por todos os motivos errados.
Durante anos, os republicanos tentaram nos fazer acreditar que Biden é fraco. Eles enganosamente vídeos editados para fazê-lo parecer desorientado, ampliou cada pequeno erro seu e explorou sua vida inteira gaguejarque a velhice parece ter agravado.
Na quinta-feira, tragicamente, ele fez o trabalho por eles.
Trump era, claro, Trump: ele vomitou um vulcão de mentiras, distorções, exageros e fomentar o medo. Parecia que praticamente nada do que saía da sua boca era verdade, especialmente a sua insistência de que os Estados Unidos sob Biden se tornaram motivo de chacota mundial, que Putin nunca teria invadido a Ucrânia sob o seu comando, que o Hamas nunca teria atacado Israel.
Gravei o debate e não assisti até que ele terminasse. Recusei-me a olhar para o meu telefone — que estava tocando loucamente — porque não queria ser influenciado pela opinião de ninguém sobre o que tinha acontecido. Queria que minhas impressões fossem só minhas, livres de qualquer sabedoria convencional que estivesse rapidamente se solidificando na ciberesfera. E na sexta-feira de manhã, tentei não olhar para as manchetes, embora fosse óbvio que Biden teve uma noite terrível, terrível.
Eu conduzi um experimento mental: se eu ler a transcrição, eu ficaria tão alarmado com o desempenho de Biden quanto fiquei enquanto assistia na TV? Sua apresentação sepulcral seria aparente? Ele pareceria um homem no comando dos fatos e da história? Ele, para ser franco, faria sentido?
A resposta é um sonoro, mas agridoce, sim, porque sua substância acabará sendo menos importante que seu comportamento geriátrico.
Tomemos como exemplo a troca sobre o aborto, que será uma questão fundamental em novembro, como aconteceu em todas as eleições desde que a Suprema Corte anulou o caso Roe vs. Wade há dois anos.
Aqui está Biden: “A ideia de que os políticos, que os fundadores queriam que os políticos fossem os que tomassem decisões sobre a saúde das mulheres, é ridícula. Essa é a última — nenhum político deveria tomar essa decisão. Um médico deveria tomar essas decisões. É assim que deve ser administrado. É isso que você vai fazer. E se eu for eleito, vou restaurar Roe v. Wade.”
Trump voltou com sua torneira louca em explosão: “Então isso significa que ele pode tirar a vida do bebê no nono mês e até mesmo depois do nascimento, porque alguns estados — governados pelos democratas — tiram a vida depois do nascimento. Novamente, o governador — ex-governador da Virgínia: ‘Coloque o bebê para baixo, então nós decidimos o que fazer com ele.’ Então ele está dentro — ele está disposto a, como dizemos, arrancar o bebê do útero no nono mês e matá-lo. Ninguém quer que isso aconteça.”
(Durante anos, Trump tem deturpado uma declaração de 2019 pelo então governador da Virgínia, Ralph Northam, um democrata e neurologista pediátrico, sobre o que acontece quando um feto inviável com deformidades graves nasce.)
As declarações de Trump são muitas vezes ridículas ao ponto de serem absurdas, mas ele fala com a convicção de um mentiroso patológico. Durante uma discussão sobre imigração, por exemplo, ele falou vigorosamente, mas não tenho ideia do que ele estava falando:
“Ele decidiu abrir nossa fronteira, abrir nosso país para pessoas que são de prisões, pessoas que são de instituições mentais, manicômios, terroristas”, disse Trump. “Temos o maior número de terroristas entrando em nosso país agora. … Tínhamos a fronteira mais segura da história. Naqueles últimos meses da minha presidência, tivemos, de acordo com a Patrulha da Fronteira, que é ótima — e, a propósito, que me endossou para presidente. Mas não vou dizer isso. Mas eles me endossaram para presidente. Brandãobasta falar com ele.”
Desculpa, o que?
“Não estou dizendo que nenhum terrorista jamais conseguiu passar”, disse Biden sobre a fronteira. “Mas a ideia de que estão a esvaziar as prisões, de que estamos a acolher estas pessoas, simplesmente não é verdade. Não há dados para apoiar o que ele disse. Mais uma vez, ele está exagerando. Ele está mentindo.”
Diga-me novamente, quem está confuso?
Sobre a economia, a questão número 1 para a maioria dos eleitores, Jake Tapper, da CNN, perguntou a Biden: “O que você diz aos eleitores que sentem que estão em pior situação sob sua presidência do que estavam sob o presidente Trump?”
“Temos que dar uma olhada no que me restou quando me tornei presidente, o que o Sr. Trump me deixou”, respondeu Biden. “Tínhamos uma economia em queda livre. A pandemia foi muito mal administrada. Muitas pessoas estavam morrendo. Tudo o que ele disse foi: ‘Não é tão sério, apenas injete um pouco de alvejante no seu braço. Você ficará bem.’ A economia entrou em colapso. Não havia empregos. A taxa de desemprego subiu para 15%. Foi terrível.
“E então, o que tivemos que fazer é tentar recompor as coisas. … Criamos 15.000 novos empregos. Nós trouxemos para uma posição onde temos 800.000 novos empregos na indústria.” (Biden quis dizer um total de 15 milhões de novos empregosdo qual sua campanha frequentemente se gaba.)
A resposta de Trump à pergunta foi, novamente, mentiras e absurdos:
“Tínhamos a maior economia da história do nosso país”, gabou-se ele, erroneamente. “Nós nunca fomos tão bem. Todo mundo ficou surpreso com isso. Outros países estavam nos copiando. Fomos atingidos pela COVID. E quando isso aconteceu, gastamos o dinheiro necessário para não acabarmos em uma Grande Depressão, como a que tivemos em 1929. Quando terminamos — então fizemos um ótimo trabalho. Recebemos muito crédito pela economia, muito crédito pelos militares, e nenhuma guerra e tantas outras coisas. Tudo estava indo muito bem.”
Sim, o debate de quinta-feira foi doloroso de assistir. Biden, que tem afirmado que sua idade, 81, é irrelevante, não pode mais fazer essa afirmação. Seu declínio é angustiante.
E, no entanto, quer ele saia da corrida ou não, a escolha que os eleitores enfrentam em Novembro é dura: Queremos democracia ou queremos ditadura? A resposta deve ser óbvia.
