Hannah Sieber sabe como as baterias podem ser transformadoras. Em sua startup anterior, EcoFlow, ela os usou para substituir geradores, seja para abastecer casas após uma forte tempestade ou trailers em um acampamento. A experiência a fez se perguntar o que mais as baterias poderiam fazer, especialmente as menores.
“Quais são as outras indústrias que poderiam mudar drasticamente?”, ela se lembra de ter pensado na época.
Depois de deixar a EcoFlow e enquanto estudava em Stanford, ela percebeu. Ela estava pesquisando como os cortes de energia na Califórnia, que visam limitar o risco de incêndios florestais, tiveram efeitos desproporcionais em pessoas de diferentes meios.
Ela percebeu que as concessionárias estavam gastando mais em geradores e microrredes em comunidades mais ricas, deixando comunidades menores e mais pobres na mão. “Eu vi o impacto do que acontece durante um desligamento de 56 horas se você é uma pequena empresa e sua geladeira perde energia e de repente você tem que comprar mais estoque”, ela disse ao TechCrunch. “Esse foi o tipo de momento ‘ah ha’.”
Sieber começou a se aprofundar na refrigeração, procurando locais onde o resfriamento alimentado por bateria pudesse fazer a diferença. Ela rapidamente se concentrou no transporte marítimo depois de ler sobre seus impactos climáticos.
“Poderíamos eletrificar a cadeia fria?”, ela disse que se perguntou. “E como seria fazer um transporte movido a bateria?”
A mais recente startup de Sieber, Artyc, é a resposta dela a essa pergunta. A empresa arrecadou discretamente US$ 14 milhões até o momento, de acordo com o PitchBook, e tem um produto no mercado, o Medstow Micro, que ajuda hospitais, ensaios clínicos e laboratórios médicos a enviar amostras sensíveis à temperatura.
O dispositivo é um cubo de plástico branco, pequeno o suficiente para ser segurado com uma mão. Abra a tampa e dentro de até quatro frascos podem ser armazenados. Do lado de fora, há uma porta USB-C para carregar uma bateria de íons de lítio que alimenta uma bomba de calor de estado sólido, que fornece resfriamento ou aquecimento dependendo das condições externas. O cubo pode manter as amostras a 3 graus C (37,4 graus F) por pelo menos 56 horas. Termômetros, acelerômetros e GPS monitoram o pacote, e uma conexão celular permite que os clientes controlem sua preciosa carga.
A Artyc aluga as caixas para seus clientes e, como uma de suas caixas pode substituir tanto o hardware de rastreamento quanto as bolsas de gelo descartáveis ou gelo seco, Sieber disse que elas tendem a atingir o ponto de equilíbrio após cerca de quatro remessas. Além disso, como as caixas são reutilizáveis, sua pegada de carbono é melhor do que os métodos concorrentes após apenas duas remessas, ela acrescentou.
Um dos objetivos de Sieber com o Medstow Micro é expandir o acesso dos pacientes aos ensaios clínicos. Atualmente, a maioria é administrada em grandes hospitais nas principais áreas metropolitanas. Como resultado, muitas pessoas que podem ser elegíveis tendem a ser excluídas, prejudicando não apenas os pacientes, que perdem tratamentos que podem alterar suas vidas, mas o próprio campo da medicina, já que os ensaios que inscrevem pacientes mais diversos tendem a produzir terapias que beneficiam mais pessoas.
O próximo produto da Artyc terá capacidade para cinco litros e provavelmente será direcionado a alimentos caros e sensíveis à temperatura, como ervas, chocolate e vinho. Então, em 2025, a startup planeja enviar seu tamanho de 25 litros. “Para muitos dos nossos clientes, na verdade, é sobre o que eles não podem enviar hoje que eles gostariam de poder enviar”, disse Sieber.
Outros usos têm surgido, ela disse. Hospitais e laboratórios clínicos disseram que estão considerando usar as caixas da Artyc como armazenamento adicional à prova de blackout ou como refrigeradores móveis para simplificar as rondas. “Imagine um mundo onde você tem isso no local, e um flebotomista móvel pega, faz rondas do dia e traz de volta”, ela disse.
Sieber está olhando além da assistência médica em países desenvolvidos como os EUA também. “Tivemos ótimas conversas com algumas fundações globais de saúde”, ela disse. Por enquanto, a equipe está tentando descobrir como garantir a temperatura do conteúdo em circunstâncias atenuantes.
“Se você está tentando chegar a uma comunidade rural e a qualidade da estrada não é o que você espera e atrasos acontecem, como você constrói um buffer?” ela disse. Ainda assim, ela está otimista. “Achamos que é mais fácil encontrar uma saída do que gelo seco.”
