WASHINGTON (AP) — A Suprema Corte decidiu na sexta-feira que as cidades podem impor proibições para que moradores de rua durmam ao ar livre, mesmo em áreas da Costa Oeste onde há falta de abrigos.
O caso é o mais significativo a ser levado ao tribunal superior em décadas sobre o assunto e surge num momento em que um número crescente de pessoas nos EUA está sem um lugar permanente para viver.
Em uma decisão de 6-3 baseada em linhas ideológicas, o tribunal superior reverteu uma decisão de um tribunal de apelações de São Francisco que considerou que proibições de dormir ao ar livre constituem uma punição cruel e incomum.
A maioria concluiu que a proibição da 8ª Emenda não se estende à proibição de dormir ao ar livre.
“A falta de moradia é complexa. Suas causas são muitas. Assim como podem ser as respostas de políticas públicas necessárias para lidar com isso”, escreveu o Juiz Neil Gorsuch para a maioria. “Um punhado de juízes federais não consegue nem começar a ‘igualar’ a sabedoria coletiva que o povo americano possui para decidir ‘como lidar melhor’ com uma questão social urgente como a falta de moradia.”
Ele sugeriu que as pessoas que não têm escolha a não ser dormir ao ar livre poderiam considerar isso uma “defesa necessária”, caso sejam multadas ou punidas de outra forma por violar uma proibição de acampar.
Um grupo bipartidário de líderes argumentou que a decisão contra as proibições tornava mais difícil a gestão de acampamentos ao ar livre que invadiam calçadas e outros espaços públicos em nove estados ocidentais. Isso inclui a Califórnia, que abriga um terço da população sem-teto do país.
“Cidades em todo o Oeste relatam que o teste involuntário do 9º Circuito criou uma incerteza intolerável para elas”, escreveu Gorsuch.
Os defensores dos sem-abrigo, por outro lado, disseram que permitir que as cidades punissem as pessoas que precisam de um lugar para dormir criminalizaria os sem-abrigo e, em última análise, agravaria a crise. As cidades foram autorizadas a regular os acampamentos, mas não podiam impedir as pessoas de dormir ao ar livre.
“O sono é uma necessidade biológica, não um crime”, disse a juíza Sonia Sotomayor, lendo do tribunal uma divergência acompanhada por seus colegas liberais.
“Punir pessoas por seu status é ‘cruel e incomum’ sob a Oitava Emenda”, ela escreveu na dissidência. “É bem possível, na verdade provável, que essas e outras portarias semelhantes enfrentem mais dias no tribunal.”
O caso veio da cidade rural de Grants Pass, no Oregon, que apelou de uma decisão que anulava as portarias locais que multavam as pessoas em US$ 295 por dormirem ao relento depois que as tendas começaram a lotar os parques públicos. O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, que tem jurisdição sobre os nove estados ocidentais, sustenta desde 2018 que tais proibições violam a Oitava Emenda em áreas onde não há leitos de abrigo suficientes.
A decisão de sexta-feira surge depois de o número de sem-abrigo nos Estados Unidos ter aumentado dramaticamente 12% no ano passado, para o seu nível mais elevado registado, à medida que o aumento dos aluguéis e o declínio na assistência à pandemia de coronavírus se combinaram para colocar a habitação fora do alcance de mais pessoas.
Estima-se que mais de 650 mil pessoas estejam sem abrigo, o maior número desde que o país começou a utilizar um inquérito anual pontual em 2007. Quase metade delas dorme ao ar livre. Adultos mais velhos, pessoas LGBTQ+ e pessoas de cor são desproporcionalmente afetados, disseram os defensores. No Oregon, a falta de recursos para a saúde mental e a dependência também ajudou a alimentar a crise.
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