Os estudantes do sul da Califórnia com uma carteira de estudante válida podem usar o Metrolink gratuitamente durante o próximo verão, depois que o serviço ferroviário de passageiros renovou seu popular programa Student Adventure Pass.
O passe permite que qualquer aluno do ensino fundamental e médio, escolas técnicas ou faculdades viaje para qualquer lugar na área de serviço de 545 milhas do Metrolink gratuitamente.
O programa foi lançado em outubro de 2023 e provou ser um sucesso entre os estudantes, muitos dos quais nunca haviam utilizado o serviço de trem regional antes.
“O programa proporcionou um alívio financeiro muito necessário para dezenas de milhares de estudantes do sul da Califórnia, que podem aplicar essas economias de custo em alimentação, aluguel e outras despesas educacionais, como livros e materiais escolares”, disse o presidente do conselho da Metrolink, Larry McCallon. “Ao introduzir uma nova geração à rede de transporte público da nossa região, o Student Adventure Pass também está preparando o terreno para um futuro mais sustentável e menos dependente de carros.”
Na sexta-feira, o Conselho de Administração da Metrolink aprovou o programa em uma extensão de um ano. Ele estava programado para expirar no domingo após a conclusão do programa piloto de nove meses.
Desde o seu lançamento, o passe foi usado mais de 500 mil vezes, diz Metrolink. Mais de 32 mil alunos de 557 escolas já se inscreveram no programa, o que pode ser feito por meio do Aplicativo MetroLink ou em uma máquina de bilhetes em uma estação.
Os estudantes estão se tornando uma parte importante do total de passageiros do Metrolink, com estimativas mostrando que eles representam cerca de um quarto de todos os passageiros — um aumento de 16% em relação a 2023.
O CEO Darren Kettle disse durante um evento para a mídia na sexta-feira que ele fez seu próprio trabalho de divulgação para os alunos durante suas viagens regulares de trem.
“Se pudéssemos, se pudéssemos tornar isso gratuito para você, o que isso significaria?” Kettle disse, descrevendo uma interação anterior com alguns estudantes da Cal State Los Angeles em um trem Metrolink. “E foi tipo, ‘Oh, isso seria a melhor coisa de todas; isso nunca poderia acontecer.’”
Ele disse que alguns desses mesmos alunos entraram em contato com ele meses depois do lançamento bem-sucedido do programa. “Ela disse: ‘Achei que você estava mentindo’”, disse Kettle com uma risada.
O programa piloto foi possível depois que a Metrolink “conjuntou” financiamento para ele.
“O sucesso foi tão grande que começamos a ficar sem dinheiro e tivemos que retirar algum dinheiro de outro programa”, disse Kettle.
Desta vez, o programa está sendo apoiado por financiamento de subsídios, mas com apoio adicional das cinco agências associadas da Metrolink: LA Metro, Orange County Transportation Authority, Riverside County Transportation Commission, San Bernardino County Transportation Authority e Ventura County Transportation Commission.
“Nossas agências associadas, os cinco condados, todos viram a sabedoria do programa… se você colocar os jovens no transporte público cedo, você os tornará usuários do transporte público para o resto da vida”, disse Kettle.
Os alunos precisarão apresentar um bilhete ativo e uma carteira de estudante se solicitados a apresentar comprovante de tarifa. Os ingressos Metrolink também oferecem transferências gratuitas para o metrô de Los Angeles, entre outras agências de trânsito locais.
Para obter mais informações sobre o programa Student Adventure Pass, Clique aqui.
