Max Verstappen enfrenta um horrível Deja Vu enquanto a McLaren duplica a bravata do GP da Áustria de 2 anos da Ferrari

A McLaren está empurrando Max Verstappen ao extremo do desconforto. A corrida Sprint do GP da Áustria foi uma continuação do extremamente confiante Lando Norris desafiando o atual campeão mundial pela vitória. No entanto, desta vez, o companheiro de equipe Oscar Piastri estava ao lado, levando Verstappen a um erro forçado, mas sem sucesso. A dupla de Papaya Orange não conseguiu intimidar o seu homólogo da Red Bull. No entanto, a sua posição mais próxima do degrau mais alto trouxe de volta o sucesso semelhante da Ferrari no GP da Áustria de 2022, vencido por Charles Leclerc.

O Red Bull Ring na Áustria é o segundo local com mais fãs de Max Verstappen, depois de sua corrida em casa. Embora ficar aquém da vitória para uma McLaren aqui não o rebaixaria na classificação dos pilotos, deixaria o desejo da Red Bull por outra vitória em casa não realizado. Charles Leclerc foi o último rival a surpreendê-los em casa em 2022, vencendo por pouco mais de 1,5 segundos. Mas o que torna o desempenho da McLaren-Ferrari semelhante é sua exibição na corrida Sprint.

Em 2022, a Ferrari estava quase no mesmo nível da Red Bull, assim como a McLaren está este ano. Os homens de Scarlet Red alinharam 2-3 no grid da Sprint atrás de Verstappen, com Leclerc liderando Carlos Sainz, enquanto a McLaren estava fora de ação, e os pontos. Da mesma forma, a McLaren começou 2-3 hoje e acabou lutando intensamente pelo P2 entre si, enquanto Verstappen alcançou sua terceira vitória no Sprint de 2024. Até Leclerc e Sainz fizeram a mesma luta interna pelo P2, antes de testemunhar o holandês receber a bandeira quadriculada. No entanto, no dia seguinte, o monegasco derrotou Verstappen em casa da Red Bull e conquistou sua quinta vitória na F1.

A possibilidade desta infeliz perda se repetir paira sobre a garagem da Red Bull enquanto a McLaren se prepara para a redenção. Ciente de uma ameaça maior que o aguarda no domingo, o holandês evitou criar melhores expectativas.

Max Verstappen se prepara mentalmente enquanto a ameaça da McLaren dobra

No GP da Espanha do fim de semana passado, a McLaren teve apenas um carro na frente – o de Lando Norris. Oscar Piastri não conseguiu marcar tempo, começando do P10 sem chance de estar no Top 5. Embora a qualificação para o GP da Áustria nos aguarde, o MCL38 parece pronto para impulsionar os dois pilotos para a frente. Se a Red Bull enfrentar novamente problemas de degradação dos pneus, o que ajudou Charles Leclerc a vencer em 2022, Verstappen poderá sofrer.

Após a Sprint Race, o tricampeão explicou como a corrida mais longa pode afetar suas chances de vitória. “Eles (McLaren) têm dois carros acelerando a todo vapor, tentando dificultar as coisas para mim”, ele disse. “Tivemos que trabalhar para isso (a vitória) naquela corrida. Tão poucas coisas para pensar sobre como podemos fazer melhor, para amanhã, especialmente. Amanhã, será uma corrida ainda mais… mais longa, mais dura para os pneus. Então será interessante ver como isso vai evoluir.”

Ao longo de 2024, o holandês tem sido mais consistente do que o único vencedor da McLaren, Lando Norris. Repetidas vezes, Verstappen ignorou as maiores pressões incessantes para sair vitorioso. Se os carros estiverem no mesmo nível, é mais provável que ele cruze a bandeira quadriculada, enfeitando a fumaça dos sinalizadores laranja que explodem nas arquibancadas. Uma qualificação emocionante nos espera com uma batalha definitiva pela pole.