O Supremo Tribunal decidiu na sexta-feira que as cidades podem proibir os sem-abrigo de dormir ao ar livre, mesmo nas zonas da Costa Oeste onde falta espaço para abrigo.
O caso é o mais significativo a ser levado ao tribunal superior em décadas sobre o assunto e surge num momento em que um número crescente de pessoas nos EUA está sem um lugar permanente para viver.
Em uma decisão de 6-3 baseada em linhas ideológicas, o tribunal superior reverteu uma decisão de um tribunal de apelações de São Francisco que considerou que proibições de dormir ao ar livre constituem uma punição cruel e incomum.
A maioria concluiu que a proibição da 8ª Emenda não se estende às proibições de dormir ao ar livre.
“A falta de moradia é complexa. Suas causas são muitas. Assim como podem ser as respostas de políticas públicas necessárias para lidar com isso”, escreveu o Juiz Neil Gorsuch para a maioria. “Um punhado de juízes federais não consegue nem começar a ‘igualar’ a sabedoria coletiva que o povo americano possui para decidir ‘como lidar melhor’ com uma questão social urgente como a falta de moradia.”
Ele sugeriu que as pessoas que não têm escolha a não ser dormir ao ar livre podem alegar isso como uma “defesa de necessidade”, caso sejam multadas ou punidas de outra forma por violar uma proibição de acampamento.
Um grupo bipartidário de líderes argumentou que a decisão contra as proibições tornou mais difícil administrar acampamentos ao ar livre invadindo calçadas e outros espaços públicos em nove estados do Oeste. Isso inclui a Califórnia, que abriga um terço da população de moradores de rua do país.
“Cidades em todo o Oeste relatam que o teste involuntário do 9º Circuito criou uma incerteza intolerável para elas”, escreveu Gorsuch.
Os defensores dos sem-teto, por outro lado, disseram que permitir que as cidades punam as pessoas que precisam de um lugar para dormir criminalizaria a falta de moradia e, em última análise, pioraria a crise. As cidades tinham permissão para regulamentar os acampamentos, mas não podiam proibir as pessoas de dormir ao ar livre.
“O sono é uma necessidade biológica, não um crime”, disse a juíza Sonia Sotomayor, lendo do tribunal uma divergência acompanhada por seus colegas liberais.
“Punir pessoas por seu status é ‘cruel e incomum’ sob a Oitava Emenda”, ela escreveu na dissidência. “É bem possível, na verdade provável, que essas e outras portarias semelhantes enfrentem mais dias no tribunal.”
O caso veio da cidade rural de Grants Pass, no Oregon, que recorreu de uma decisão que anulava as leis locais que multavam as pessoas em US$ 295 por dormirem ao ar livre depois que as tendas começaram a lotar os parques públicos. O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, que tem jurisdição sobre os nove estados ocidentais, considera desde 2018 que tais proibições violam a Oitava Emenda em áreas onde não há abrigos suficientes.
A decisão de sexta-feira surge depois de o número de sem-abrigo nos Estados Unidos ter aumentado dramaticamente 12% no ano passado, para o seu nível mais elevado registado, à medida que o aumento dos aluguéis e o declínio na assistência à pandemia de coronavírus se combinaram para colocar a habitação fora do alcance de mais pessoas.
Estima-se que mais de 650.000 pessoas estejam desabrigadas, o maior número desde que o país começou a usar uma pesquisa anual pontual em 2007. Quase metade delas dorme ao relento. Adultos mais velhos, pessoas LGBTQ+ e pessoas de cor são desproporcionalmente afetadas, disseram os defensores. No Oregon, a falta de recursos de saúde mental e dependência também ajudou a alimentar a crise.
Os dados mais recentes encontrados aproximadamente 180.000 pessoas enfrentando falta de moradia na Califórnia e mais de 75.000 no condado de Los Angeles.
