O editor-chefe do Post renunciou enquanto um chefe foi alvo nas colunas do jornal
Nova Iorque:
O prestigiado Washington Post está em crise, com a pressão do proprietário Jeff Bezos para mudar seus hábitos deficitários.
O editor-chefe do Post renunciou abruptamente; um sucessor escolhido se retirou sob ataque, e um chefe foi alvo de críticas nas colunas do jornal.
No centro da tempestade está o novo CEO da “WaPo”, o britânico William Lewis, que recebeu uma missão do fundador da Amazon, Bezos, quando este o nomeou no outono passado.
Lewis foi convidado a recuperar um jornal que continua acumulando prêmios Pulitzer meio século depois do escândalo Watergate que ele instigou, mas que perdeu US$ 77 milhões em 2023, apesar dos cortes de empregos e do desaparecimento de seu suplemento dominical.
No entanto, o ex-jornalista, que fez história no final dos anos 2000 com um furo sobre as despesas dos parlamentares britânicos quando era editor do Daily Telegraph, está descobrindo que sua posição está cada vez mais vulnerável.
Há semanas que se multiplicam as revelações sobre o seu papel, quando trabalhava para o grupo conservador de meios de comunicação da família Murdoch, há cerca de 12 anos, num escândalo de escutas telefónicas ilegais do tablóide The News of the World.
Na sexta-feira, Lewis esteve no centro de uma investigação conduzida por seus próprios jornalistas.
Segundo o Washington Post, ele deu luz verde em 2011 para a destruição de milhares de e-mails, alimentando suspeitas de que estava destruindo provas, o que nega.
“Golpe de Trump”
À medida que as eleições presidenciais dos EUA se aproximam, o caso está a envenenar a atmosfera de um jornal há muito alardeado que “não está a ir bem economicamente”, disse à AFP Dan Kennedy, professor de jornalismo da Northeastern University.
O Post estava entre os veículos de notícias confiáveis que se beneficiaram da turbulência que marcou os quatro anos de Trump na Casa Branca, que terminou com sua derrota para o presidente Joe Biden.
O Post “era visto como um lugar que oferecia uma cobertura realmente dura e verdadeira” de Trump, segundo o professor.
A saída de Trump da Casa Branca significou menos histórias que chamassem a atenção para manter os leitores envolvidos.
“Quando Donald Trump deixou a Casa Branca, o impulso Trump que ajudou muitos jornais desapareceu”, disse Kennedy.
“E o Post foi atingido de forma especialmente dura.”
Até o final de 2022, o Post teria 2,5 milhões de assinantes, em comparação com 3 milhões de assinantes quando Biden assumiu o cargo no início de 2021, de acordo com o Wall Street Journal.
Enquanto isso, o rival New York Times cresceu para mais de 10 milhões de assinantes, fruto de uma estratégia para diversificar em tópicos divertidos, como jogos, comida e estilo de vida, ao mesmo tempo em que oferece notícias importantes.
A mídia dos EUA citou Lewis dizendo à equipe editorial no início de junho que ele “não podia mais adoçar a pílula” — o jornal perdeu muito dinheiro e o interesse das pessoas em seus artigos.
Terceira Equipe de Notícias
Um dia antes dessa reunião editorial, os jornalistas do Post souberam da renúncia da editora-chefe Sally Buzbee.
Dizem que Buzbee discordou da estratégia de Lewis de dividir o departamento editorial em três divisões: notícias, opinião e uma nova terceira unidade dedicada às mídias sociais e ao jornalismo de serviço.
Os contornos desta “terceira redação” ainda não estão claros, mas ela parece ter como objetivo reavivar os leitores em um salto rumo ao desconhecido para o jornal.
Dentro do grupo familiar Murdoch, Lewis foi o chefe do Wall Street Journal (2014-2020), outro carro-chefe da imprensa norte-americana.
No entanto, artigos no New York Times e no Post apontaram para métodos questionáveis empregados sob sua supervisão e do ex-colega Robert Winnett, que Lewis escolheu para substituir Buzbee.
As alegações publicadas incluem o pagamento de informantes, o uso de dados de telefones hackeados ou intermediários que usam identificação falsa para obter informações.
Winnett retirou-se da candidatura para o cargo após essas revelações.
O professor Kennedy acredita que Lewis não tem escolha a não ser deixar o Post porque perdeu a confiança da equipe de lá.
“O corpo está rejeitando a transfusão”, escreveu o veterano do Post, David Maraniss, em sua página do Facebook, acrescentando que não conhecia ninguém que achasse que a situação pudesse continuar como está.
“Se ele não conseguir inspirar a equipe (…) o Post navegará sem direção e seus melhores funcionários irão embora”, disse Kennedy sobre Lewis.
Para muitos observadores, o resultado da crise está nas mãos do bilionário Bezos, que comprou o Post por US$ 250 milhões em 2013.
Até agora, Bezos apoiou seu CEO.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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