Este sistema de metrô, o mais antigo sistema de trânsito subterrâneo do Oriente Médio, é o menor do mundo, tendo apenas quatro carros, seis estações e um único túnel que se estende por pouco mais de 1,1 milhas. Também era o único sistema de trânsito subterrâneo do país até que um novo trilho foi inaugurado no ano passado.
O Carmelit, localizado em Haifa, Israel, foi construído pela primeira vez em 1956 e concluído em 1959. Até a inauguração do Metrô Leve de Tel Aviv em 2023, era o único sistema subterrâneo do país.
Nomeado em homenagem ao Monte Carmelo por onde passa, a diferença de altitude entre a primeira e a última estação é de 274 metros.
Por isso, os carros têm um design inclinado, com degraus dentro de cada carro e nas plataformas.
O Carmelit é o menor sistema de metrô do mundo, com os quatro vagões operando como dois trens de dois vagões que circulam em uma única via com um curto circuito de passagem para permitir a passagem um do outro.
De ponta a ponta, o passeio dura apenas oito minutos.
A tecnologia usada força a rede a ter um número par de estações em distâncias aproximadamente iguais, o que significa que algumas das estações não estão próximas dos principais centros, mas foram necessárias por razões técnicas.
A solução para ligar o Monte Carmelo ao centro de Haifa foi inicialmente idealizada pelas autoridades obrigatórias britânicas, para servir a importante população e centro de negócios quando foi concebida. Mas as conversações práticas só começaram em 1955 e o plano e o empréstimo, concedidos por uma empresa francesa, foram assinados em 1956.
Solel Boneh, uma empresa israelense, realizou as obras, avançando a uma taxa de três metros por dia. Desde sua inauguração, a Carmelit fechou para reparos em três ocasiões, uma para renovação intensiva em 1986, em março de 2015 devido a um cabo defeituoso que foi consertado quatro meses depois e em fevereiro de 2017, quando um incêndio irrompeu na estação Paris Square. Um dos dois trens foi fortemente danificado, assim como partes do túnel. Ele foi reaberto em outubro de 2018.
Hoje, como a grande maioria da população não mora perto das estações, ele não é usado com muita frequência. De acordo com o relatório de 2004 escrito pelo controlador de Haifa, o sistema era usado por apenas 2.000 passageiros por dia, mesmo naquela época, e estava dando prejuízo. As perdas acumuladas entre 1992 e 2003 foram de mais de £ 40,2 milhões.
Dito isso, quando o Carmelit reabriu em 2018, houve um aumento no número de usuários, com 4.000 pessoas acessando o local por dia, o maior número em 20 anos.
Em vez disso, o sistema de transporte público mais utilizado na área de Haifa são os ônibus Egged, que atendem a maior parte da cidade. Houve negociações para ampliar a rede, mas isso não foi feito principalmente por razões económicas.
A uma curta caminhada da estação mais alta estão os Jardins Bahá’ís. A meio caminho dos jardins encontra-se o Templo Bahá’í, lar da fé Bahá’í, fundada no século XIX e que se diz ter entre cinco e oito milhões de adeptos.
A rede opera das 6h às 22h de domingo a quinta-feira e das 6h às 15h nas sextas-feiras e vésperas de feriados. O trem fica fechado aos sábados e feriados, de acordo com Turista Israel.
As tarifas para adultos custam NIS 6,60 (£ 1,39), com uma viagem de ida e volta custando NIS 13,20 (£ 2,78). Crianças e idosos podem viajar por NIS 3,30 (69p), a partir do início de 2012.
