Como não destruir seus relacionamentos nestas eleições gerais

Então, meu enteado de 16 anos me surpreendeu.

‘Estava olhando para as eleições de hoje’, disse ele. ‘Eu vi um vídeo muito bom.’

Eu quase caí da minha cadeira.

Veja, meu enteado é um típico adolescente. Ele adora um pouco de mídia social e atualmente está focado, com razão, em passar nos GCSEs.

Agora o que eu faço?

Tenho 43 anos. Como vou convencer meu filho adolescente de que esse candidato não é legal? Que ele não tem, erm, ‘rizz’ – quando eu sou claramente a última pessoa a saber sobre essas coisas?

De qualquer forma, quem, aos 16 anos, aceita conselhos sobre vibrações dos mais velhos? Eu certamente não aceitei.

Como um adolescente bipolar não diagnosticado, eu estava muito, muito irritado e constantemente em busca de uma causa.

Eventualmente, escolhi os direitos dos animais. Tornei-me vegano em 1998 e ficava irritado o tempo todo – principalmente com pessoas que usavam couro, usavam produtos testados em animais e comiam carne.

Não havia muita discussão para ser feita comigo. Para mim, havia o certo e o errado – e a maioria das pessoas estava errada.

Eu não estava interessado em conversar com aquelas pessoas “erradas” – e isso incluía meus pais. Todos na escola. Pessoas no metrô.

Isso foi há um quarto de século e minha mãe ainda se encolhe quando surge um desentendimento entre nós.

À medida que fui crescendo e comecei a lecionar, percebi que isso precisava mudar.

Eu posso ter odiado ensinar Jane Austen, mas meu trabalho não era transmitir minha antipatia pelos caprichos do Sr. Darcy, era entusiasmar, envolver e encorajar a discussão em sala de aula.

Minhas opiniões ainda poderiam ser minhas opiniões, mas nem todo mundo pensaria da mesma forma que eu — e isso era aceitável.

Novamente, não havia espaço para minhas opiniões naquele trabalho. Eram jovens em uma viagem única na vida ao Parlamento. Desabafar sobre austeridade não era certo.

Mais tempo se passou, tive (mais) filhos, mudei-me para uma pequena cidade à beira-mar e voltei a lecionar – agora ministrando educação política em toda a escola. Descobri que a luta verbal sobre um assunto pode ser divertida e esclarecedora.

Após um colapso devido ao meu transtorno bipolar em 2014, abandonei o emprego em tempo integral. No entanto, eu queria continuar neste caminho de debate. Então, em 2015, criei o Simple Politics – uma maneira de acompanhar a política que fala sobre a coisa toda como um amigo.

A ideia era acompanhar o progresso das novas leis no Parlamento e manter as pessoas atualizadas sobre assuntos que lhes interessam.

Em 2016 lancei a minha newsletter – uma visão sobre o que se passa, concebida para ajudar as pessoas a compreender e a formar as suas próprias opiniões. Acho que 12 pessoas abriram o primeiro.

Todos nós devemos estar abertos a ouvir opiniões diferentes das nossas

Polarização, divisão e raiva aparentemente alimentavam conversas cotidianas no escritório, no bar e online.

Em 2018, Nigel Farage apareceu em um protesto de pescadores na minha cidade natal, Whitstable, onde os manifestantes queimaram um barco, enquanto um grupo de defensores da permanência apareceu em grande número como um contraprotesto, agitando bandeiras da UE.

Vi pessoas gritando e xingando. Vi pessoas cuspindo umas nas outras. Quaisquer que fossem os direitos e erros do argumento, ninguém seria persuadido naquele dia.

Mas o Simple Politics estava fazendo isso de forma diferente.

Tentei manter as coisas calmas, informativas, prestativas, sem tomar um lado ou outro.

Gosto de pensar que melhorei as conversas em todo o país, mas também sei que estamos mais divididos do que nunca.

Estamos em nossas câmaras de eco. Somos hostis. Somos defensivos. A conexão humana real se perde.

Mas são as conexões humanas que importam. É tudo o que importa.

O que me traz de volta ao meu enteado.

É possível que o interesse dele nesse outro candidato fosse em parte para apertar botões. Ele conhece minhas opiniões políticas, o que poderia ser mais divertido do que elogiar outro grupo?

Ainda assim, eu sabia que precisava iniciar uma conversa para que, pelo menos, ele estivesse mais bem informado quando fosse às urnas pela primeira vez.

‘Sem sermões, Tatton!’ Eu me lembrei. ‘Isso não é sobre você! Está tudo bem. Estamos apenas conversando.

Comecei perguntando o que eles (o candidato) estavam fazendo online. Então perguntei ao meu enteado por que e o que ele gostava nisso. E aos poucos começamos a falar sobre as políticas, as coisas que importam.

‘Você sabe o que eles gostariam de mudar no país?’ Eu disse. ‘Isso é algo que você gostaria? O que você quer mudar?’

Lentamente, descobrimos coisas específicas sobre as quais discordamos, mas também encontramos coisas com as quais concordamos. E quando nossas fajitas terminaram e a TV ligou, estávamos bem. Melhor do que OK, eu acho. Mais perto.

Isso o colocou no caminho do nirvana político? Talvez. Provavelmente não – mas o ponto-chave é que não tem problema discordar. Seria chato se concordássemos o tempo todo. Todos nós devemos estar abertos a ouvir visões diferentes das nossas.

Meu pai e eu não concordamos. E tenho quase certeza de que vou votar de uma forma diferente do meu parceiro, mas tudo bem.

Outro dia, até organizei um evento eleitoral barulhento com candidatos de todos os lados – foi complicado, mas conseguimos passar e todos aprendemos algo sobre outras pessoas.

O importante a lembrar é que não existe uma solução única para os problemas deste país. Ninguém tem o monopólio da moralidade e seus pontos de vista não o tornam melhor do que ninguém.

Então, da próxima vez que seu tio disser algo absurdo e claramente errado, descubra de onde vem e por quê. Ouça. Questione. Discuta.

É sobre explorar, não lutar. Você nunca sabe, você pode se aproximar. Você pode criar um vínculo.

Talvez.

Você tem uma história que gostaria de compartilhar? Entre em contato enviando um e-mail para jess.austin@metro.co.uk.

Compartilhe sua opinião nos comentários abaixo.

MAIS: Londres é o único lugar onde me senti aceito por ser eu mesmo

MAIS: Evitei minha dor através de um trabalho como Carmy de The Bear – isso quase me matou

MAIS: Eu estava com medo de contar para meus pais, mas a reação deles me surpreendeu