Quando Til Klein e Jochen Beutgen encontraram o Gaingels, o sindicato de investidores anjos com sede nos EUA que apoia os fundadores LGBTQ+, questionaram-se por que não havia uma empresa que procurasse fazer o mesmo pela comunidade europeia de startups LGBTQ+. Cinco anos depois, quando uma empresa como essa ainda não existia, Klein e Beutgen decidiram que deveriam tentar lançar uma eles próprios.
Em 2023, a dupla lançou a Identity.vc, uma empresa de capital de risco que investe em empresas em fase inicial com pelo menos um fundador ou executivo que se identifica como membro da comunidade LGBTQ+. A empresa sediada em Berlim está atualmente a angariar 50 milhões de euros para o seu fundo de estreia e já fechou com 15 milhões de euros até agora. Os sócios fundadores também contrataram Mari Luukkainen, que tem experiência anterior em operações e investimentos, como diretora.
A empresa emite cheques que variam entre 250.000 euros e 1,5 milhões de euros para empresas desde a fase pré-semente até à Série A. A empresa é independente do setor e investe na Europa e além dela. A Identity.vc apoiou quatro empresas até agora, incluindo a eco.mio, um plugin de software que ajuda as empresas a gerir o impacto ambiental das suas viagens de negócios, e a Paxton, uma empresa de tecnologia jurídica de IA.
“A maioria dos fundadores LGBTQ+: Eles não se assumem com seus investidores porque sentem que isso pode ser uma desvantagem”, disse Klein ao TechCrunch. “Achamos que isso é um grande erro e [that means] você não tem esse relacionamento de confiança com seus investidores. Aqueles investidores que não gostam disso, você não quer tê-los em sua tabela de capitalização. Você deveria ser capaz de ser você mesmo.”
Klein disse que eles receberam muitos comentários positivos sobre a estratégia, e a captação de recursos não tem sido muito difícil até agora. Ele acrescentou que os LPs estão procurando fundos que lhes deem esse tipo de diversificação. Ele citou uma pesquisa recente do Morgan Stanley que descobriu que 45% dos investidores dos EUA estavam procurando uma maneira de apoiar os fundadores LGBTQ +.
Não é de surpreender que os investidores vejam o valor de apoiar equipes diversificadas — numerosas estudos mostraram que equipes diversas superam equipes não diversificadas – mas ainda é revigorante ver que os LPs e a comunidade europeia de startups adotaram a empresa. A narrativa da Identity.vc é um ponto positivo num momento em que algumas empresas focadas em investir em diversos fundadores têm lutado para criar nos EUA e outras estão sob pressão legal para a sua tese.
“Até agora tem sido muito favorável por parte dos investidores e outros VCs. Eles adoram trabalhar conosco e com nossa experiência”, disse Klein. “Quando falo com fundos regulares, eles também sabem que deveriam ser mais diversificados. Eles nos veem como uma oportunidade para aumentar sua diversidade. Ainda não experimentámos essa reação, talvez porque a Europa esteja muito mais avançada no que diz respeito ao investimento na diversidade.”
Embora a empresa tenha se inspirado em Gaingels, Klein disse que eles decidiram intencionalmente fazer as coisas de forma um pouco diferente. Ele disse que eles queriam levantar um fundo tradicional, em vez de um sindicato, para que isso tornasse os investimentos subsequentes mais fáceis.
O tamanho do fundo também foi intencional. Enquanto algumas pessoas recomendaram que a empresa começasse com um fundo menor, digamos € 20 milhões, Klein disse que eles não queriam fazer isso. Eles queriam um fundo de estreia maior para fazer uma declaração de quão sérios eles estavam sobre a oportunidade. Klein acrescentou que eles queriam cobrar uma alta taxa de administração também, para que tivessem capital suficiente para começar a construir a comunidade europeia para fundadores e investidores LGBTQ+.
“Nos EUA, existe uma verdadeira comunidade de investidores LGBTQ+ – esse não é o caso na Europa”, disse Klein. “Precisamos ter recursos e pessoas que possam fazer trabalho comunitário.”
A empresa lançou um canal Slack para a comunidade, que atualmente tem 300 membros. A empresa também realizou eventos em Madri, Amsterdã e Paris para criar espaços onde fundadores e investidores LGBTQ+ podem se encontrar e se conectar uns com os outros. Ele disse que essas iniciativas não apenas ajudam sua empresa a construir uma comunidade, mas também podem ajudar com o fluxo de negócios para a Identity.vc e ajudar startups a encontrar outras fontes de capital também.
“Nós reuniremos a comunidade local, e você ficaria surpreso com o quão pouco fundadores e investidores LGBTQ+ estão conectados”, disse Klein. “Poderíamos criar valor reunindo pessoas locais. Se houver uma startup em estágio inicial que seja muito cedo para nós e um investidor anjo, eu posso reuni-los.”
A empresa levantou apenas 30% do seu objetivo de financiamento até agora, mas já começou a fazer a diferença – uma diferença que continuará a crescer à medida que a empresa trouxer mais capital.
“Há várias razões pelas quais achamos que é necessário”, disse Klein sobre a existência da Identity.vc. “Acreditamos fortemente que podemos superar devido ao fato de que o desempenho orientado à diversidade e o apoio à comunidade LGBTQ+ nos dão um acesso único a startups e acesso a negócios interessantes.”
