SAN JUAN, Porto Rico (AP) – O furacão Beryl tornou-se o que os especialistas chamam de tempestade de categoria 4 “extremamente perigosa” à medida que se aproxima do sudeste do Caribe, que começou a fechar no domingo em meio a apelos urgentes de funcionários do governo para que as pessoas se abrigassem.
Alertas de furacão estavam em vigor para Barbados, Santa Lúcia, Granada e São Vicente e Granadinas. O centro de Beryl deverá passar cerca de 112 quilômetros ao sul de Barbados na manhã de segunda-feira, disse Sabu Best, diretor do serviço meteorológico de Barbados.
“Esta é uma situação muito séria que se desenvolve nas Ilhas de Barlavento”, alertou o Centro Nacional de Furacões em Miami, que disse que Beryl estava “previsto que traria ventos e tempestades potencialmente fatais”.
Beryl estava localizada a cerca de 335 milhas (570 quilômetros) a leste-sudeste de Barbados. Ele tinha ventos máximos sustentados de 130 mph (215 km/h) e se movia para oeste a 21 mph (33 km/h). É uma tempestade compacta, com ventos com força de furacão que se estendem por 30 quilômetros do centro.
Espera-se que Beryl passe logo ao sul de Barbados na segunda-feira de manhã e então siga para o Mar do Caribe como um grande furacão em direção à Jamaica. Espera-se que enfraqueça no meio da semana, mas ainda continue sendo um furacão enquanto se dirige para o México.
Furacão histórico
Beryl se tornou um furacão de categoria 3 na manhã de domingo, tornando-se o primeiro grande furacão a leste das Pequenas Antilhas já registrado em junho, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Colorado State University.
Beryl levou apenas 42 horas para passar de uma depressão tropical a um grande furacão – um feito realizado apenas seis outras vezes na história dos furacões no Atlântico, e com 1º de setembro como a data mais antiga, de acordo com o especialista em furacões Sam Lillo.
Beryl é agora o primeiro furacão de categoria 4 no Atlântico já registrado, superando o furacão Dennis, que se tornou uma tempestade de categoria 4 em 8 de julho de 2005, disse o especialista em furacões e tempestades Michael Lowry.
“Beryl é um furacão extremamente perigoso e raro nesta época do ano nesta área”, disse ele em entrevista por telefone. “Incomum é um eufemismo. Beryl já é um furacão histórico e ainda não aconteceu.”
O furacão Ivan, em 2004, foi o último furacão mais forte a atingir o sudeste do Caribe, causando danos catastróficos em Granada como uma tempestade de categoria 3.
“Então esta é uma ameaça séria, uma ameaça muito séria”, disse Lowry sobre Beryl.
Reecia Marshall, que mora em Granada, trabalhava no turno de domingo em um hotel local, preparando os hóspedes e incentivando-os a ficarem longe das janelas, pois ela armazenava comida e água suficientes para todos.
Ela disse que era criança quando o furacão Ivan passou e que não tem medo de Beryl.
“Eu sei que é parte da natureza. Estou bem com isso”, ela disse. “Nós apenas temos que viver com isso.”
Meteorologistas alertaram sobre uma tempestade com risco de morte de até 3 metros em áreas onde Beryl tocará a terra, com até 15 centímetros de chuva em Barbados e ilhas próximas.
Longas filas se formaram em postos de gasolina e supermercados em Barbados e outras ilhas enquanto as pessoas corriam para se preparar para uma tempestade que quebrou recordes e rapidamente se intensificou de uma tempestade tropical com ventos de 56 km/h na sexta-feira para um furacão de categoria 1 no sábado.
As águas quentes alimentavam Beryl, sendo o conteúdo de calor oceânico no Atlântico profundo o mais elevado alguma vez registado para esta época do ano, de acordo com Brian McNoldy, investigador de meteorologia tropical da Universidade de Miami. Lowry disse que as águas estão agora mais quentes do que estariam no pico da temporada de furacões em setembro.
Beryl marca o ponto mais a leste onde um furacão se formou no Atlântico tropical em junho, quebrando um recorde estabelecido em 1933, de acordo com Klotzbach.
“Por favor, levem isto muito a sério e preparem-se”, disse Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas. “Este é um furacão terrível.”
Preparando-se para a tempestade
Milhares de pessoas estavam em Barbados para a final da Copa do Mundo Twenty20 no sábado, o maior evento de críquete, com a primeira-ministra Mia Mottley observando que nem todos os fãs conseguiram ir embora no domingo, apesar de muitos terem corrido para mudar seus voos.
“Alguns deles nunca passaram por uma tempestade antes”, ela disse. “Temos planos para cuidar deles.”
Mottley disse que todas as empresas deveriam fechar até domingo à noite e alertou que o aeroporto fecharia à noite.
Kemar Saffrey, presidente de um grupo barbadense que visa acabar com a falta de moradia, disse em um vídeo postado nas redes sociais na noite de sábado que aqueles sem casa tendem a pensar que podem enfrentar tempestades porque já fizeram isso antes.
“Não quero que essa seja a abordagem que eles adoptem”, disse ele, alertando que Beryl é uma tempestade perigosa e instando os barbadianos a encaminharem os sem-abrigo para um abrigo.
Ecoando seus comentários estava Wilfred Abrahams, ministro de Assuntos Internos e Informação.
“Preciso que os barbadianos neste momento sejam os guardiões de seus irmãos”, ele disse. “Algumas pessoas são vulneráveis.”
Enquanto isso, o primeiro-ministro de Santa Lúcia, Philip J. Pierre, anunciou uma paralisação nacional para domingo à noite e disse que escolas e empresas permaneceriam fechadas na segunda-feira.
“A preservação e proteção da vida é uma prioridade”, disse ele.
Olhando para o futuro
Os líderes das Caraíbas estavam a preparar-se não só para Beryl, mas também para um conjunto de tempestades que acompanham o furacão e que têm 70% de probabilidade de se tornarem numa depressão tropical.
“Não baixe a guarda”, disse Mottley.
Beryl é a segunda tempestade nomeada no que se prevê ser uma temporada de furacões acima da média, que vai de 1º de junho a 30 de novembro no Atlântico. No início deste mês, a tempestade tropical Alberto atingiu a costa do nordeste do México com fortes chuvas que resultaram em quatro mortes.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional prevê que a temporada de furacões de 2024 provavelmente será bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão prevê até 13 furacões e quatro grandes furacões.
Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.
