Peça a alguém para mencionar um famoso cientista LGBTQIA+ e provavelmente começará com Alan Turing, o cérebro incrível por trás da máquina Enigma que ajudou a vencer a Segunda Guerra Mundial.
Alguns também podem mencionar Sally Ride, a primeira mulher norte-americana no espaço.
Outros também podem estar familiarizados com Ben Barres, o neurocientista pioneiro que fez a transição na década de 1990.
Mas, como muitos sabem, Alan Turing foi chocante e horrivelmente castrado quimicamente para evitar a prisão sob acusação de indecência grosseira por se envolver em atos homossexuais.
A orientação sexual de Sally Ride só foi revelada postumamente.
E Ben Barres, em uma carta aos colegas sobre seu processo de transição, escreveu: “Esta foi uma decisão difícil porque corro o risco de perder tudo o que é importante para mim: minha reputação, minha carreira, meus amigos e até minha família.”
Mas décadas depois, como é a vida para o Comunidade LGBTQIA+ que trabalha em STEM (ciência, tecnologia, engenharia, matemática), seja em laboratório ou em campo?
No último mês do Orgulho, Metro.co.uk se uniu a Novo Cientista para perguntar a pessoas de todo o mundo como elas encontraram a vida na indústria. Os resultados ofereceram uma mistura de esperança para o futuro e preocupação para o presente.
Mais de um em cada sete entrevistados disse que já escondeu ou estava escondendo sua identidade no trabalho, muitas vezes por medo de como seus colegas reagiriam.
Uma pessoa disse: ‘[There was a] ambiente hostil, [I] sentiu que não seria seguro ou sensato ser aberto. Mesmo na minha posição actual, sou selectivo e hesitante em revelar a minha sexualidade, embora esteja a tentar ser mais corajoso do que fui no passado.’
Outro disse: ‘Senti que não seria aceito e apoiado. Enfrentei discriminação e insultos raciais por minha identidade. Senti-me ameaçado.’
Outros que se assumiram ainda sofreram tratamento homofóbico.
“Eu não tinha certeza de como os colegas reagiriam, e a gerência”, disse um entrevistado. “Anteriormente, ouvi piadas e comentários homofóbicos — mesmo sendo aberto sobre minha sexualidade — no meu espaço de escritório. Também trabalho com um grande número de clientes internacionais e não tenho certeza de como eles reagiriam, então, embora eu não esconda minha sexualidade, também não costumo ser tão aberto/transparente sobre isso.”
Alguns não enfrentaram um assédio tão extremo, mas ainda acham difícil ser eles mesmos.
“Ainda é desconfortável conversar com colegas sobre relacionamentos se estou atualmente em um relacionamento com uma mulher”, disse uma pessoa. ‘Eu sempre me pego usando ‘eles’, e se eu cometer um deslize e disser ‘ela’, toda vez que a outra pessoa parece chocada e a conversa fica desconfortável e termina rapidamente – o que pode ser porque eu também fico desconfortável – mas as conversas sobre ser solteiro é sempre sobre “encontrar um homem para mim”, o que torna difícil refutar, especialmente se for uma pessoa mais velha.’
No entanto, alguns acham que a indústria está mudando.
‘A aceitação de pessoas não-heterossexuais agora é muito maior do que quando comecei a trabalhar há mais de 30 anos’, disse uma pessoa. ‘Naquela época havia muito mais discriminação casual, [but] esse não é o caso agora. Parcerias civis e casamentos normalizaram relacionamentos gays dentro da comunidade em geral, e isso se espalhou para a cultura do local de trabalho.’
Outro disse: ‘O suporte aumentou dramaticamente nos últimos 10 anos. Há uma gama muito mais diversa de funcionários e alunos, com pessoas se sentindo confortáveis para se vestir como quiserem e ser quem são.’
Mas numa indústria global abrangente, o que é uma experiência positiva para alguns pode não ser para outros, e 71% dos participantes afirmaram ter considerado deixar o seu emprego, sendo as principais razões citadas a falta de diversidade, a falta de quadros superiores modelos e falta de mudança.
“Uma reorganização recente fez com que eu fosse a única pessoa LGBTQ+ rebaixada e a alta gerência agora é composta apenas por brancos, heterossexuais e com menos de 50 anos”, disse uma pessoa.
Outro respondeu: ‘Há algo realmente abafado e austero na ciência, ou pelo menos há na minha experiência. Não acho que isso abra espaço para as pessoas serem elas mesmas.
Quando perguntados sobre quais melhorias fariam, uma resposta comum foi que as empresas aumentariam o apoio aos membros da comunidade no local de trabalho, incluindo a promoção do uso de pronomes corretos.
E em notícias positivas, dois terços das pessoas pesquisadas concordaram que seu local de trabalho é acolhedor para membros da comunidade LGBTQIA+ e tem uma gama diversificada de funcionários – embora apenas 44% tenham dito que seus pronomes eram respeitados pelos colegas.
“Sou aberto sobre a minha sexualidade, mas não sobre a minha identidade de género”, disse um participante. “É um assunto que ainda não tenho certeza se as gerações mais antigas que ocupam cargos de gestão executiva e nossos clientes entendem. Eles seriam capazes de usar meus pronomes corretamente?
‘Eu já luto o suficiente como uma pessoa feminina que se apresenta, quem sabe o que pode acontecer?’
Outros disseram que prefeririam que a indústria não destacasse de forma alguma a comunidade como separada. Uma resposta dizia “Preferia ser aceite pelos colegas independentemente da orientação sexual” e outra “Pare de falar sobre isso”. Apenas seja o que você é’.
Infelizmente, porém, dada a natureza global da indústria, isso nem sempre é uma opção para aqueles que nela trabalham.
“Trabalhei em um país do Leste Europeu e temi pela minha vida”, disse um participante. Outro disse: “Enfrentei discriminação e insultos raciais por minha identidade. Senti-me hostil e ameaçado.”
Embora o próprio STEM possa estar a dar saltos incríveis – só nas últimas semanas, os avanços nas vacinas contra o cancro, o diagnóstico de Parkinson e a procura de vida alienígena foram manchetes – para aqueles que trabalham na indústria, o progresso em direcção à igualdade nem sempre é tão rápido.
Mais de um terço testemunhou ou sofreu um incidente no trabalho relacionado à orientação sexual e, daqueles que o denunciaram, apenas um quarto ficou satisfeito com a forma como o assunto foi tratado.
Como fora dos limites da indústria, há muito que precisa ser melhorado.
No entanto, parece estar caminhando na direção certa, com vários entrevistados que trabalharam em STEM por muitos anos notando uma melhora óbvia.
“Desde quando comecei até onde estou agora, tenho visto muitas mudanças e progressos – estou muito entusiasmado por ver o que o futuro trará para as gerações futuras”, disse uma pessoa.
“Eu adoraria fazer parte dessa jornada.”
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