O Chicago Blackhawks chegou agonizantemente perto de transformar a noite de sexta-feira em um dos maiores dias de offseason na história da franquia, quase conseguindo a escolha nº 4 e Ivan Demidov para adicionar à escolha nº 2 Artyom Levshunov. Foi uma grande jogada do gerente geral Kyle Davidson oferecer a primeira rodada desprotegida do ano que vem e uma segunda rodada para Columbus, mas o acordo nunca se materializou.
Agora a questão é: os Blackhawks sofrerão grandes mudanças semelhantes na agência gratuita? Bem, eles podem. Eles estão abertos a isso. Eles vão tentar. Mas com Tampa Bay adquirindo os direitos de Jake Guentzel, Toronto adquirindo os direitos de Chris Tanev, Sam Reinhart supostamente perto de assinar novamente na Flórida, Matt Duchene perto de Dallas e Nashville aparentemente de olho em Steven Stamkos, não será fácil – especialmente considerando que Davidson quer manter quaisquer contratos para veteranos no curto prazo.
“É algo que planejamos explorar”, disse Davidson. “Quando você entra nesse reino, você está falando de mais dinheiro, mais prazo, mais comprometimento. Então temos que ter certeza de que faz sentido. Gostaríamos de adicionar mais ofensa? Sim, gostaríamos. Mas tem que fazer sentido. Tem que se encaixar.”
Olhando para o grande tabuleiro de agente livre de Chris Johnston, há alguns atacantes intrigantes que poderiam melhorar imediatamente os seis primeiros colocados dos Blackhawks. Talvez alguém como Jonathan Marchessault, de 33 anos, com 42 gols, o recorde de sua carreira, estivesse disposto a vir para Chicago por dois ou três anos por um preço premium. Jeff Skinner, recentemente comprado pelo Buffalo, é um artilheiro comprovado, mas uma espécie de buraco negro defensivamente. Jake DeBrusk pode estar procurando um papel maior do que em Boston, e Chicago pode ser uma escolha intrigante.
Talvez o mais provável seja uma opção de segunda linha, como Teuvo Teravainen, ex-jogador do primeiro turno dos Blackhawks e campeão da Stanley Cup de 2015, que joga um jogo confiável de mão dupla e pode ser um bom homem de preparação para Connor Bedard.
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Devemos saber logo depois das 11h Central de segunda-feira, quando a agência gratuita abre. Normalmente não demora muito para que os grandes nomes comecem a sair do tabuleiro.
A imagem interna de agência livre dos Blackhawks também está a tornar-se clara. Aqui está uma olhada nos agentes livres de Chicago e sua posição:
• O Blackhawks adquiriu recentemente Sam Lafferty do Vancouver Canucks na esperança de recontratá-lo antes que ele chegue ao mercado aberto na segunda-feira. Uma fonte da liga disse que Lafferty teve uma ótima experiência anterior com o Blackhawks e estava aberto a retornar a Chicago, mas após discussões saudáveis com a gerência do Blackhawks e avaliar seu próprio futuro, Lafferty decidiu se tornar um agente livre irrestrito na segunda-feira.
• Taylor Raddysh esperava pelo menos uma oferta de qualificação e uma chance de provar que a campanha de 20 gols que teve há duas temporadas era a verdadeira Raddysh, e não a temporada de cinco gols que teve na temporada passada. Mas não se espera que ele receba uma oferta qualificada e se torne um UFA.
• Joey Anderson foi um dos atacantes mais fortes dos Blackhawks na temporada passada, mas não receberá uma oferta de qualificação. Os Blackhawks ainda esperam contratá-lo novamente.
• Reese Johnson e MacKenzie Entwistle, ambos no elenco desde a primeira reconstrução abortada em 2021, não receberão ofertas de qualificação e se tornarão UFAs.
• O goleiro do Rockford, Jaxson Stauber, o atacante Michal Teply e o defensor Filip Roos também não receberão ofertas de qualificação.
• Os possíveis defensores Isaak Phillips e Louis Crevier receberão ofertas qualificadas.
(Foto de Joey Anderson: Len Redkoles / NHLI via Getty Images)
