Em sua primeira viagem ao Nashville Superspeedway, Shane van Gisbergen fez exatamente o que lhe foi pedido.
O candidato ao prêmio de Novato do Ano da NASCAR Xfinity Series de 2024 completou voltas silenciosamente e avançou no sábado, terminando em 15º em sua estreia no oval de concreto de 1,33 milha.
Nem mesmo o intenso calor do Tennessee conseguiu perturbar van Gisbergen, que mais uma vez aprendeu com o decorrer da corrida de sábado.
Sabia-se no início da temporada que van Gisbergen seria uma ameaça para vencer nas pistas de estrada, mas os ovais eram a maior incógnita para a lenda dos Supercarros. Até agora, van Gisbergen tem sido impressionantemente adaptável, ganhando oito primeiros 15 e 11 primeiros 20 em suas primeiras 14 partidas ovais na Série Xfinity.
van Gisbergen até mesmo conseguiu top-10 em corridas ovais em Atlanta e Phoenix, provando que quando as circunstâncias certas surgem, o piloto de 35 anos pode juntar tudo para uma boa corrida. Em uma temporada em que van Gisbergen está vendo muitas pistas pela primeira vez, aprender rápido é extremamente importante, especialmente com sessões curtas de treino sendo a norma na NASCAR moderna.
Com a maioria das corridas da Xfinity Series tendo 300 milhas ou menos, van Gisbergen tem que aprender na hora quando a bandeira verde é acionada. Nashville foi outro exemplo disso, pois, apesar de uma 28ª colocação na largada para a Tennessee Lottery 250 de sábado, ele estava em 18º no final da Etapa Dois.
Na Terceira Fase, van Gisbergen manteve o saque e ao mesmo tempo conquistou algumas vagas. O 15º lugar de van Gisbergen pode não ser surpreendente, mas é mais uma vantagem para um piloto que parece ser mais adaptável do que qualquer outro na história da NASCAR.
As boas notícias para van Gisbergen? Ele terá uma semana de folga das novas pistas no próximo fim de semana, pois visitará o Chicago Street Course – o local de sua incrível vitória na Cup Series um ano atrás.
Além de potencialmente vencer sua terceira corrida da Xfinity Series de 2024, van Gisbergen terá a oportunidade de defender seu triunfo em Chicago de uma temporada atrás. Infelizmente, o Pocono Raceway de 2,5 milhas — também conhecido como “Triângulo Tricky” — paira sobre van Gisbergen depois de Chicago.
