Em 30 de junho de 1855, os irmãos Sido e Kanhu Murmu, junto com os irmãos Channd-Bhairav e as irmãs Phulo-Jhano, lideraram uma revolta nas colinas arborizadas de Damin-i-koh (atual Jharkhand oriental). O Revolta de Santal, lembrado simplesmente como Hul (‘rebelião’ em Santali), era contra agiotas exploradores (mahajans) e proprietários de terras (zamindars) e seus senhores coloniais. Infelizmente, o Hul tem sido bastante ignorado na história pública, não só em comparação com as revoltas noutras partes da Índia, mas também em comparação com a rebelião de Munda, cerca de 45 anos mais tarde.
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O lendário surrealista Salvador Dalí A Persistência da Memória representa a fluidez e a mutabilidade dos sonhos, onde o tempo é uma construção maleável e social.
Os sonhos forneceram a inspiração subjacente para duas rebeliões, separadas por um período de quatro décadas, em Jharkhand (na época parte de Bengala) para libertar seu povo dos grilhões do colonialismo em Jharkhand.
Esses sonhos, tanto metafórica quanto fisicamente, foram informados pela religiosidade e sustentaram a legitimidade moral dos rebeldes para desfazer os erros prevalecentes — os líderes Santal Sido e Kanhu Murmu e, mais tarde, outro ícone tribal, Birsa Munda, receberam o comando divino do Thacoor (Deus) para lutar contra a injustiça e pela independência.
Tão poderosos foram os seus apelos que tanto o Santal Hul como o Munda Ulgulan (o ‘Grande Tumulto’) deram início a mudanças em grande escala na administração de receitas e no sistema judicial.
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Os registros do interrogatório de Kanhu estabelecem que foi o chamado de Thacoor que inspirou Sido e Kanhu a pegar em armas contra zamindars opressivos, mahajans vorazes e administradores negligentes, e lutar por autogoverno ou Santal Raj. Ser “possuído” por Bonga (divindades Santali) não era incomum entre os Santals, e resultou em ação rápida da comunidade conforme os desejos da divindade.
Da mesma forma, no caso de Birsa Munda, a mensagem de Deus para a libertação forneceu vigor de mudança de curso e ajudou a levantar uma plataforma de último recurso para os oprimidos. A coragem ética e moral de Birsa em se posicionar contra o poderoso Império, e sua “visão”, foram devidamente reconhecidas.
No entanto, um exame cuidadoso da literatura sobre essas rebeliões tribais revela que, enquanto Sido-Kanhu e Birsa estavam unidos pelo mesmo sonho de liberdade, o primeiro sofreu com relativa negligência.
Ao contrário do Ulgulan, que é enquadrado como uma rebelião contra o Raj, as discussões sobre o Hul ignoram o papel dos britânicos como opressores. Elas também desconsideram a retribuição condigna que se seguiu à supressão do Hul. As narrativas paternalistas do Raj criticam os modos e meios dos rebeldes.
No entanto, as mudanças generalizadas no sistema administrativo que se seguiram ao Hul constituem um testemunho tanto dos seus méritos como da sua necessidade. Estas mudanças, de certa forma, justificaram a causa de Sido e Kanhu. Dito isto, embora os britânicos tentassem disfarçar estas mudanças como “reformas”, as suas acções ajudaram “os mesmos dikus (forasteiros) contra os quais [the Santals] havia pegado em armas”. Ao fingir dar atenção aos Santals, os britânicos privaram-nos da memória dos seus líderes e da rebelião.
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Os Hul e seus heróis caíram no “ponto cego da historiografia”. Para o historiador subalterno Ranajit Guha, “seus [Santals’] vontade e razão, muitas vezes ignoradas pelos historiógrafos, constituíam a práxis da rebelião”. Essa negligência não se restringe apenas à falta de literatura.
Houve também uma menor aceitação de Sido e Kanhu como revolucionários políticos por sua intelectualidade contemporânea, principalmente por conta da violência associada aos Hul. Isso apesar do fato de que comunidades trabalhadoras como ferreiros e agricultores apoiavam os Hul. Conforme apontado pelo historiador Peter Stanley: “Ferramentas e armas de metal Santal… eram feitas por ferreiros bengalis que viviam em suas aldeias” (Hul! Hul!: The Suppression of the Santal Rebellion in Bengal, 1855).
Esta despromoção do estatuto revolucionário de Sidu-Kanho deve-se à posição social daqueles que escreveram a sua história – administradores britânicos ou ricos indianos da casta superior ao serviço do Império.
Como Guha explicou em seu altamente influente “The Prose of Counter-Insurgency”, historiadores que escreveram sobre movimentos subalternos na Índia raramente levaram em conta a consciência dos próprios rebeldes e, de fato, projetaram sua própria consciência no assunto que estão investigando. Assim, “pontos cegos” marcam diferentes tipos de discurso histórico.
No caso do Hul, os “discursos primários” compreendem comunicações oficiais e não oficiais de soldados e magistrados, que se referem a Sido e Kanhu em termos bastante contraditórios. Os “discursos secundários”, em grande parte proferidos por missionários e administradores britânicos, lançaram-nos no esquecimento deliberado, glorificando, em vez disso, os esforços britânicos para integrar ou “domesticar” os “selvagens” Santals.
Nenhum destes discursos conseguiu conciliar as posições pessoais dos seus autores com os métodos violentos do Hul. Isso teve um efeito cascata na historiografia subsequente.
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Sido e Kanhu não foram adequadamente representados nos discursos secundários de administradores coloniais como EG Mann (autor de Sonthalia and the Sonthals), WW Hunter (famoso por seu Imperial Gazetteer of India e outras obras), R. Carstairs e os missionários.
Por exemplo, Mann escreveu um capítulo sobre a rebelião em seu livro sem nomear Sido e Kanhu, e Carstairs escreveu um livro de 404 páginas, Pequeno Mundo de um Oficial Distrital Indiano, sem ter uma visão significativa do Hul. O vazio torna-se gritante quando comparado com o material disponível no Ulgulan.
A selectividade e a “presumida neutralidade” da historiografia colonial também são demonstradas na sua visão dicotómica dos rebeldes Santal. Por um lado, os Santals são pintados como simplórios, simplesmente “incapazes de mentir”. Ao mesmo tempo, fontes primárias também se referem à chamada “esquiva de Santal” – uma tentativa dos rebeldes de enganar o exército, agindo de forma leal na sua presença e saqueando na sua ausência. Isto apenas mostra ainda mais que os actores do Hul foram deliberadamente invisibilizados para mascarar o fracasso das potências coloniais em conter a rebelião.
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Outra razão para o Hul ser relegado à memória pública pode ser a posição relativa dos atores de Hul e Ulgulan.
Os Santals eram migrantes na moderna Jharkhand, que foram empurrados para o oeste de Birbhum (na atual Bengala Ocidental) por fomes particularmente ruins no final do século XVIII. Em comparação, as tribos Munda já tinham direitos de arrendamento anteriores em suas terras, onde se estabeleceram por eras. Esta área, ao sul de Ranchi, também estava mais centralmente localizada do que Santal Pargana, que ficava na periferia. Além disso, a rebelião de Sido-Kanhu também teve vida curta quando comparada ao movimento social mais amplo de Birsa, que durou anos até ele morrer na prisão em 1900.
Crucialmente, Birsa também encontrou campeões locais para construir sua narrativa, com sua lenda se beneficiando corretamente dos escritos do historiador-administrador Kumar Suresh Singh e da notável autora Mahasweta Devi. Todos esses fatores, juntos, distinguiram, embora artificialmente, Birsa Munda como ‘líder Adivasi’ e Sido-Kanhu como ‘líderes Santal’, relegando os últimos à relativa obscuridade.
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Voltando a Dali, o “mundo interior” do sonho de Sido-Kanhu ressoa nas ideias de liberdade, justiça, igualdade, fraternidade e socialismo manifestadas no preâmbulo da Constituição da Índia.
No entanto, não se deve perder de vista o atual “mundo exterior”, onde suas tribos ainda continuam trabalhando em vários projetos de infraestrutura e outras obras públicas e privadas, muitas vezes em situações inacessíveis e inóspitas.
O autor é um oficial do IAS do lote de 2012 no quadro de Jharkhand. Durante seu mandato como Vice-Comissário do distrito de Dumka, ele iniciou Festivais de Literatura da Biblioteca Estadual que celebravam a literatura, cultura, tradição e indigeneidade de Santali.
