Grupos ambientalistas estão pedindo ao governo federal que evite entrar em uma guerra comercial com a China sobre veículos elétricos.
Eles dizem temer que as sanções comerciais possam tornar os veículos elétricos mais caros, atrasando a transição do Canadá para uma economia de baixo carbono.
Menos de uma semana após o governo federal anunciar que estava considerando impor restrições comerciais a veículos elétricos mais baratos fabricados na China, grupos como a Environmental Defence estão pedindo que Ottawa considere as ramificações de tal medida.
Nate Wallace, gerente do programa de transporte limpo da Environmental Defence, disse que Ottawa deve adotar uma abordagem equilibrada para aplicar tarifas a veículos elétricos fabricados na China.
Ele disse que essa abordagem deve proteger os empregos no setor automobilístico canadense, ao mesmo tempo que permite a concorrência que pode reduzir o preço dos veículos elétricos.
Wallace disse que as montadoras norte-americanas estão empenhadas em fabricar veículos plug-in caros que apenas as famílias ricas podem pagar.
“Para cumprir os nossos objetivos climáticos, não podemos permitir que os fabricantes de automóveis mantenham os veículos elétricos num nicho de mercado de luxo, para que possam continuar a vender bebedores de gasolina”, disse Wallace.
“Eu acho que o perigo é… que se [tariffs] permitir que as montadoras desacelerem a transição para veículos elétricos. Nossa indústria de veículos elétricos fica mais fraca, e não mais forte.”
O setor automobilístico do Canadá enfrentará uma série de desafios nos próximos anos. Em uma década, muitos precisarão reequipar suas cadeias de suprimentos e operações para vender veículos elétricos de acordo com o novo mandato de vendas de EV de 2035 do governo federal.
O setor está competindo com a China, a maior produtora de EV do mundo. As montadoras chinesas podem construir EVs mais baratos e tecnologicamente mais avançados. O EV mais barato da líder do setor BYD, o compacto Seagull, é vendido por cerca de US$ 13.000.
O Chevrolet Bolt 2023 é vendido por mais de US$ 38.000.
Para proteger o crescente mercado de veículos elétricos do Canadá, o governo federal anunciou na segunda-feira que tomaria uma medida para tornar as importações de veículos elétricos chineses mais caras.
A Ministra das Finanças, Chrystia Freeland, anunciou uma consulta de 30 dias para examinar as práticas comerciais de Pequim. As consultas começam em 2 de julho.
Freeland disse na segunda-feira que o mercado de veículos elétricos do Canadá corre o risco de ser inundado por plug-ins chineses mais baratos.
“Os trabalhadores do setor automóvel canadiano e o setor automóvel … enfrentam a concorrência desleal da política intencional e estatal de excesso de capacidade da China, que está a minar a capacidade do setor de veículos elétricos do Canadá de competir nos mercados nacionais e globais”, disse ela.
Os Estados Unidos são o maior fornecedor de veículos elétricos do Canadá, seguidos pela Coreia do Sul.
A China está em terceiro lugar e sua fatia de mercado está crescendo. A Tesla faz uma versão de seu popular veículo elétrico na China para venda no Canadá.
Se o Canadá seguir as medidas protecionistas, estará seguindo o exemplo dos EUA e da União Europeia.
Os críticos da indústria de veículos elétricos da China apontam para a sua grande pegada ambiental e os baixos padrões laborais.
“[There’s] “não há justificativa para trocar empregos bem remunerados e altamente qualificados por veículos de carbono baratos e de alta intensidade, construídos em condições deploráveis”, disse Lana Payne, presidente do maior sindicato do setor privado do Canadá, o Unifor.
EVs chineses são mais intensivos em carbono, mas ainda mais ecológicos
Embora grupos ambientais reconheçam preocupações sobre o tratamento dado aos trabalhadores pela China, eles dizem que os veículos elétricos fabricados na China ainda emitem menos carbono ao longo de seus ciclos de vida do que um carro com motor de combustão.
Uma análise de março realizada pela organização de investigação BloombergNEF descobriu que os VE em geral têm emissões de ciclo de vida mais baixas do que os seus homólogos de combustão interna.
De acordo com essa análise, mesmo os VE produzidos e conduzidos na China — com a sua rede eléctrica intensiva em carbono — têm uma pegada de carbono menor do que os motores de combustão interna.
O estudo descobriu que carros produzidos nos EUA com uma rede elétrica mais limpa produzem menos emissões de gases de efeito estufa ao longo de sua vida útil.
Por esse motivo, organizações como a Clean Energy Canada, sediada na Universidade Simon Fraser, disseram que o Canadá e outras nações não deveriam ter tanta pressa em atacar os veículos elétricos chineses.
“Para aqueles que estão preocupados em escolher um veículo elétrico porque não traz benefícios ambientais, certamente traz benefícios em termos de emissões”, disse Rachel Doran, vice-presidente de política e estratégia da Clean Energy Canada.
A Clean Electricity Canada disse que o governo federal deveria olhar além das tarifas para garantir a competitividade das montadoras norte-americanas.
Os incentivos para veículos de emissão zero do Canadá podem ser reformulados, disse Doran, para oferecer descontos maiores para veículos elétricos fabricados em jurisdições de baixo carbono.
“Portanto, um carro produzido de forma mais limpa, como um produzido no Canadá, receberia mais incentivos do que um carro produzido na China, que tem uma grade mais suja e uma intensidade de emissões maior”, disse Doran.
O Partido Verde do Canadá também criticou a iniciativa de aplicar tarifas sobre veículos elétricos chineses e outras tecnologias limpas.
“A recente decisão da administração Biden de impor novas tarifas sobre produtos chineses levou o Canadá a considerar medidas semelhantes”, dizia um comunicado do partido.
“No entanto, o Partido Verde insiste que as implicações climáticas devem reger as decisões de política comercial.”
