Os Giants fizeram um folheto sobre Isaiah Simmons no ano passado, negociando uma escolha de sétima rodada com os Cardinals para adquiri-lo em agosto. O ex-jogador do primeiro turno tem lutado para encontrar um papel permanente na NFL, mas sua temporada de estreia em Nova York foi suficiente para lhe garantir um novo contrato.
Simmons renovou um contrato de um ano com US$ 1,4 milhão garantido em abril, depois de assumir uma função defensiva de meio período com os Giants. Vendo uma participação de snap de 33% sob o comando de Don Martindale, o jogador de 25 anos registrou 50 tackles, três passes desviados e um nos departamentos de sack, interceptação e fumble forçado. Desde então, os Giants deixaram Martindale, trazendo Shane Bowen como seu substituto.
Ao falar sobre como Simmons será usado em 2024, Bowen indicou que ele será usado como níquel na primeira e segunda descidas. Nas terceiras descidas, por outro lado, o ex-aluno de Clemson mudará para o que Bowen chamou de posição de ‘dinheiro’ (h/t Jordan Raanan da ESPN). Simmons começou sua carreira como linebacker antes de o Arizona transferi-lo para a segurança. Se o plano de Bowen se desenrolar como está atualmente, ele continuará a ser usado de forma fluida enquanto tenta encontrar um lar de longo prazo na NFL.
Em outro lugar na defesa dos Giants, a posição de safety é uma para ficar de olho. A saída de Xavier McKinney como agente livre criou uma vaga na escalação inicial, que Dane Belton poderia preencher em 2024. Este último fez 32 aparições e sete partidas até o momento, registrando duas interceptações em cada um dos seus dois primeiros anos na liga. Nova York selecionou Tyler Nubin na segunda rodada do draft, no entanto, fornecendo à equipe outra opção para responsabilidades do primeiro time.
Nubin foi considerado por muitos como o melhor safety da classe deste ano, mas Ryan Dunleavy do New York Post escreve Belton estava à frente dele na tabela de profundidade durante os treinos de primavera. Muita clareza surgirá para muitas batalhas de posição durante os treinos acolchoados no campo de treinamento, é claro. Por enquanto, porém, Belton tem uma vantagem na competição. Manter essa vantagem seria fundamental para o jogador de 23 anos, considerando que ele será elegível para uma extensão após a temporada de 2024.
O New York teve dificuldades em várias categorias defensivas na temporada passada, embora a defesa de passe do time (19º em jardas permitidas pelo ar) tenha se saído melhor. Ainda assim, Bowen e companhia buscarão melhorias em 2024, e Simmons, junto com o vencedor da competição Belton-Nubin, terão papéis notáveis nesse esforço. Eles estarão entre os jogadores a serem observados de perto conforme o campo de treinamento se desenrola.
