Um juiz de Chicago rejeitou uma tentativa de anular um testamento que deixaria US$ 11 milhões para uma empresa de creche inativa.
O juiz do Condado de Cook, Daniel O. Tiernan, tomou a decisão na quinta-feira, após ouvir o depoimento de dois homens que disseram ter testemunhado o falecido Joseph Stancak assinar o testamento um ano antes de ele falecer aos 87 anos em 2016.
Mansoor Afzal e Asad Mahmood disseram que viram Stancak, um recluso de longa data que vivia em um modesto apartamento de cinco quartos em Gage Park, assinar o testamento em um escritório imobiliário de Nova York em 2015.
Tiernan, por sua vez, aprovou a permissão como prova em dezembro, citando como a lei estadual exigia que ele o fizesse. A lei exige que os juristas aprovem um testamento se as testemunhas testemunharem que estavam presentes e possuíam um estado de espírito claro.
O juiz, no entanto, negou que os procedimentos do dia estivessem apenas a preparar o caminho para uma inevitável batalha legal entre os 119 familiares ainda vivos de Stancak, que reivindicaram que a fortuna que o homem acumulou ao longo da sua vida fosse dividida entre eles.
Joseph Stancak (não retratado), deixou para trás US$ 11 milhões quando morreu em 2016. Sem testamento aparente, as autoridades consideraram que a fortuna seria distribuída a 119 parentes – anotada aqui neste pergaminho compilado pelos advogados Rodney e Kenneth Piercey
Stancak morava no subúrbio de Gage Park, em Chicago, onde raramente se aventurava nesta casa modesta na South Troy Street. Um novo testamento foi encontrado lá no ano passado, desencadeando uma batalha legal em andamento
“Esta foi concebida para ser uma audiência limitada”, disse o juiz, já que os familiares alegaram que nenhum testamento foi redigido no momento da morte de Stancak.
‘Isso não impede uma disputa de testamento mais formal mais tarde.’
A decisão serviu como o mais recente episódio da saga de quase oito anos em torno da fortuna de Stancak, descoberta por autoridades estatais após a morte do idoso em dezembro de 2016.
Stancak, um homem indecoroso que às vezes andava pela rua com as mãos cruzadas atrás das costas, tinha US$ 21.000 em duas contas correntes do Bank of America, mas tinha vários ativos em fundos mútuos ou títulos individuais.
Ao todo, somaram mais de US$ 11 milhões – tornando a fortuna o maior patrimônio não reclamado da história dos EUA, devido à ausência de um testamento óbvio.
À medida que o gabinete do tesoureiro recebia relatórios sobre estas contas, o pessoal trabalhava freneticamente para lidar com as riquezas de proporções históricas, localizando com sucesso mais de 100 parentes distantes do homem – incluindo uma mulher que vive a menos de oito quilómetros a oeste da casa de Stancak, mas não tinha ideia de que ele existia.
Cada um deles estava na fila para receber pagamentos de US$ 100 mil até que o testamento foi apresentado ao tribunal no ano passado, abrindo caminho para uma luta legal de proporções épicas.
Veio na forma de uma petição apresentada em junho de 2023, pedindo a Tiernan que aceitasse um testamento recém-apresentado – que deixava todo o seu patrimônio para uma empresa de Nova York, Smart Kids Child Care Inc, e para o presidente da empresa, Mahmood.
O juiz do Condado de Cook, Daniel O. Tiernan, tomou a decisão na quinta-feira, após ouvir o depoimento de dois homens acusados de falsificar o documento recém-descoberto em 2015.
Stancak, um homem indecoroso que às vezes andava pela rua com as mãos cruzadas atrás das costas, tinha US$ 21.000 em duas contas correntes do Bank of America, mas tinha uma colmeia de ativos em fundos mútuos ou títulos individuais. No total, eles somavam mais de US$ 11 milhões – tornando a fortuna o maior patrimônio não reclamado da história dos EUA
À medida que o gabinete do tesoureiro recebia relatórios sobre estas contas, o pessoal trabalhava freneticamente para abordar as riquezas de proporções históricas, localizando mais de 100 familiares do homem, como Anna Madeja (no meio), que vive a menos de oito quilómetros da casa de Stancak. Cada um estava na fila para receber pagamentos de US$ 100 mil até que o testamento foi apresentado ao tribunal no ano passado, abrindo caminho para uma briga
Na quinta-feira, Mahmood detalhou seus laços com o homem em questão, alegando que o conhecia através do filho do fundador original da creche, Afzal.
Afzal testemunhou que seu pai conhecia Stancak desde quando seu pai morava em Chicago no final dos anos 80 e 90, quando ambos trabalhavam como eletricistas.
Ele disse que seu pai morreu no mesmo ano que Stancak e que só soube da morte de Stancak há uma semana por Mahmood.
Mahmood contou ao juiz como ele supostamente testemunhou Stancak assinar o testamento que só foi descoberto no final do ano passado em sua casa enquanto fazia limpeza para uma mudança, enquanto alegava que sua creche está inativa e nunca teve um local físico.
Afzal disse que Stancak às vezes visitava o pai de Afzal em Nova York depois que ele se mudou para lá em 2002, após o que foi cofundador da empresa de creches.
Em 2015, ele convidou Afzal para testemunhar a assinatura de seu suposto testamento, afirmou Afzal na quinta-feira.
“As crianças significavam algo para ele”, acrescentou Mahmood.
Tiernan aprovou que o testamento fosse usado como prova, já que o advogado que representava muitos dos herdeiros que estavam na fila para receber os grandes pagamentos acusou Mahmood de falsificar o testamento.
Um dos homens contou ao juiz como ele supostamente testemunhou Stancak assinar o testamento descoberto apenas no final do ano passado em sua casa enquanto limpava para uma mudança, enquanto alegava que sua empresa de creche está inativa e nunca teve um local físico. O caso continuará em agosto
Numa petição apresentada este mês, a jurista Ashley Coppola apresentou esse argumento, ao mesmo tempo que citava como Stancak estava com a saúde debilitada nos anos anteriores à sua morte.
Isso, disse ela, tornaria altamente improvável que ele planejasse atravessar o país, como a dupla alegou.
Gregory Markwell, administrador do espólio de Stancak e advogado que representa Mahmood, disse que responderia à petição na próxima audiência, marcada para a primeira semana de agosto.
Filho de imigrantes poloneses, Stancak nasceu em Chicago em 1929. Seus pais se mudaram para lá depois de viver em Nova Jersey por duas décadas.
Ele tinha seis irmãos: Mary, Paul, Anna, John, Helen e Frances. Apenas Anna e John se casaram, mas nenhum dos irmãos teve filhos.
Os vizinhos de Stancak nos subúrbios de Chicago disseram CBS que o idoso era quieto e econômico, sendo comum vê-lo realizando reparos domésticos sozinho.
Ele morava na South Troy Street em uma casa modesta de US$ 325.500, listada como uma casa unifamiliar de 5 quartos e dois banheiros na Redfin.
A única evidência de que Stancak tinha algum tipo de riqueza era o seu barco, denominado ‘Easy’, disseram as autoridades. Registros públicos mostram que Stancak renovou anualmente sua licença de navegação para o navio antes de completar 80 anos.
Quando ele morreu em 2016, os socorristas o encontraram vestindo uma jaqueta na banheira vazia da casa, com o aquecimento e a eletricidade desligados.
