Após um exílio de quase três anos pelo que a NHL considerou sua “resposta inadequada” às alegações de Kyle Beach sobre agressão sexual pelo técnico de vídeo do Chicago Blackhawks Brad Aldrich, o ex-técnico Joel Quenneville, o gerente geral Stan Bowman e o executivo Al MacIsaac foram reintegrados pela NHL na segunda-feira. Eles agora estão qualificados para procurar um emprego em um time da NHL com efeito imediato e podem começar a trabalhar já em 10 de julho.
A liga baniu indefinidamente todos os três após a divulgação do relatório Jenner & Block, uma revisão independente das alegações e respostas, encomendada pelos Blackhawks, em outubro de 2021. De acordo com o relatório, todos os três homens, junto com o presidente dos Blackhawks, John McDonough, o executivo Jay Blunk e o gerente geral assistente Kevin Cheveldayoff (agora gerente geral do Winnipeg Jets) foram informados das alegações de Beach durante uma reunião após a vitória dos Blackhawks no jogo 4 da final da Conferência Oeste de 2010, que garantiu sua vaga na final da Stanley Cup.
O treinador de habilidades mentais Jim Gary, que levou as alegações à gerência após ouvi-las do treinador de habilidades Paul Vincent, disse que Quenneville “parecia bravo e estava preocupado em perturbar a química do time”, dizia o relatório. Bowman disse aos investigadores que Quenneville “disse que era difícil para o time chegar onde estava, e que eles não poderiam lidar com esse problema agora”.
As alegações ficaram naquela sala, e Aldrich foi autorizado a continuar trabalhando como treinador de vídeo. Seu nome foi gravado na Stanley Cup e ele teve seu dia com o troféu. Quenneville deu a ele uma avaliação de trabalho positiva.
Três anos depois, Aldrich foi condenado por conduta sexual criminosa com uma menor em Michigan.
Após a divulgação do relatório, mais de 11 anos após a reunião em que as alegações foram levadas à gerência, Bowman e MacIsaac foram imediatamente afastados pelos Blackhawks, e Quenneville renunciou ao cargo de técnico principal do Florida Panthers em questão de dias. Quenneville é o segundo técnico mais vitorioso da história da NHL e agora pode retomar sua perseguição ao recorde de vitórias de todos os tempos de Scotty Bowman. Ele precisa de mais 276 vitórias para ultrapassar as 1.244 de Scotty Bowman. Scotty Bowman é o pai de Stan Bowman.
Tanto Quenneville quanto Stan Bowman buscaram ativamente a reintegração. Bowman foi candidato a cargos de gerente geral no verão passado, e Quenneville — em suas únicas declarações públicas — disse ao “Cam and Strick Podcast” em abril que sentia que merecia uma segunda chance.
“Eu cometi um erro em 2010 e assumo isso”, Quenneville disse ao podcast. “Ao mesmo tempo, acredito que há um lugar para mim no jogo.”
De acordo com várias fontes e a declaração da liga, tanto Quenneville quanto Bowman têm trabalhado silenciosamente para voltar às boas graças da NHL. Ambos falaram com Beach e com outras forças para mudanças positivas na NHL, como o fundador do Respect Group, Sheldon Kennedy, e o ativista LGBTQ+, Brock McGillis.
VÁ MAIS FUNDO
Lazerus: Joel Quenneville merece uma segunda chance? Isso importa?
Na segunda-feira, feriado nacional no Canadá e primeiro dia de agência livre, a NHL anunciou que os três homens haviam feito trabalho suficiente para retornar à liga.
“Embora esteja claro que, na época, suas respostas foram inaceitáveis, cada um desses três indivíduos reconheceu isso e usou seu tempo longe do jogo para se envolver em atividades que não apenas demonstram remorso sincero pelo que aconteceu, mas também evidenciam maior consciência das responsabilidades que todo o pessoal da NHL tem, particularmente o pessoal que está em posições de liderança”, disse um comunicado à imprensa da NHL.
“Além disso, cada um fez avanços significativos na melhoria pessoal ao participar de uma miríade de programas, muitos dos quais focados no imperativo de responder de maneiras eficazes e significativas para lidar com supostos atos de abuso.”
(Foto de Joel Quenneville e Stan Bowman em 2015: Bruce Bennett / Getty Images)
