Um homem de Los Angeles que morreu servindo seu país durante a Segunda Guerra Mundial retornará para casa para ser enterrado após ser identificado com sucesso pelo Departamento de Defesa dos EUA.
Os restos mortais do sargento técnico da Força Aérea do Exército dos EUA, Donald V. Banta, foram identificados e contabilizados positivamente em setembro passado, e seus familiares sobreviventes foram oficialmente informados sobre o assunto.
Banta foi designado para o 703º Esquadrão de Bombardeio, 445º Grupo de Bombardeio, 8ª Força Aérea no Teatro Europeu, de acordo com o Agência de Contabilidade de Defesa para Prisioneiros de Guerra/Mias (DPAA), uma agência do Departamento de Defesa cuja missão é recuperar e identificar os restos mortais de militares que foram prisioneiros de guerra ou desapareceram em ação durante conflitos militares passados ao redor do mundo.
Banta trabalhou como engenheiro e metralhador em um B-24J “Liberator”, disse a DPAA. Ele morreu em 24 de fevereiro de 1944 quando seu avião foi atingido por fogo antiaéreo após decolar de uma base aérea na Inglaterra para uma missão de bombardeio contra alvos inimigos perto de Gotha, Alemanha.
“Durante a missão, esta aeronave sofreu danos causados por ataques de caças inimigos e explodiu no ar perto de Leimbach, na Alemanha”, disseram autoridades.
Banta era um dos nove tripulantes a bordo quando o avião caiu. Dois conseguiram saltar de paraquedas para a segurança antes de serem capturados pelas tropas alemãs; os outros sete, incluindo Banta, morreram no acidente. Ele tinha 21 anos na época.
Os restos mortais de um dos seus companheiros de tripulação foram recuperados por soldados alemães e enterrados em um cemitério local, mas os restos mortais de Banta e dos outros falecidos nunca foram encontrados, disseram autoridades.
Mas em 1952, anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, uma organização americana que procurou e recuperou os restos mortais de militares americanos mortos na Europa recebeu os restos mortais “misturados” não identificados de vários homens enterrados no Cemitério Bad Salzungen, no centro da Alemanha.
Na época, foi teorizado que os restos mortais dos homens estavam relacionados à aeronave abatida de Banta, mas foi impossível identificá-los positivamente na época.
Em vez disso, seus restos mortais foram enterrados no Cemitério Americano das Ardenas, na Bélgica.
Décadas depois, em junho de 2021, historiadores da DPAA e da Comissão Americana de Monumentos de Batalha exumaram os restos mortais desses homens e os transferiram para um laboratório para identificação.
Usando tecnologia e análise científica moderna, os cientistas conseguiram confirmar que um dos restos mortais era de Banta.
Seu nome está atualmente registrado nas “Tábuas dos Desaparecidos” emCemitério Americano Henri-Chapelle em Hombourg, Bélgica. Uma roseta será colocada ao lado de seu nome para indicar que ele finalmente foi contabilizado e voltou para casa.
Banta agora será enterrado no Riverside National Cemetery em Riverside. Uma data ainda não foi determinada, mas qualquer um que esteja buscando informações sobre funeral ou família pode entrar em contato com o Army Casualty Office pelo telefone 800-892-2490.
Para ler mais sobre a história de Banta, visite sua página de biografia no site da DPAA.
