Escrito por David Waldstein,
A agenda de Chris Evert está lotada novamente. Seis meses após anunciar pela segunda vez que tinha câncer, Evert, uma das maiores campeãs da história do esporte, está de volta ao trabalho como comentarista de tênis, treinadora e arrecadadora de fundos beneficentes. Ela parece ter vencido o câncer novamente.
Ela ficou em casa na Flórida na semana passada por menos de um dia, uma escala antes de um voo para Londres, onde trabalhará como locutora em Wimbledon pelas próximas duas semanas.
Naquela breve janela em casa, Evert, 69, dormiu um pouco, foi à instituição de caridade para a qual trabalha e então fez as malas para sua viagem. Trabalho, viagens e especialmente família ocupam seu tempo agora, em vez de quimioterapia.
Ela tinha acabado de voar para casa de Denver após uma visita ao novo bebê de seu filho. Sim, Evert, antes uma adolescente de aço que venceu o primeiro de seus 18 principais campeonatos de tênis em 1974, agora é avó.
“Já estou apaixonada por esse bebezinho”, ela disse em uma videochamada. “Isso me faz querer viver ainda mais.”
Dois anos atrás, Evert detalhou publicamente seu primeiro diagnóstico de câncer para aumentar a conscientização sobre o câncer de ovário, que matou sua irmã mais nova, também tenista profissional, em 2020.
Por causa do diagnóstico da irmã, Evert fez exames e logo descobriu que tinha câncer de ovário em estágio 1. Ela fez cirurgia, passou por tratamentos difíceis de quimioterapia e perdeu o cabelo. Mas seu cabelo voltou a crescer, junto com sua perspectiva positiva. O câncer estava em remissão e os médicos disseram que ela tinha 94% de chance de recuperação completa.
Evert voltou a trabalhar dando análises no ar em torneios e ajudando a administrar sua academia de tênis e o braço beneficente da Associação de Tênis dos Estados Unidos, onde ela provou ser uma arrecadadora de fundos recordista.
“Ela é nossa superpotência”, disse Ginny Ehrlich, CEO da fundação.
Mas ela é humana. Ela é como as legiões que precisam lidar com a terrível notícia de que o câncer retornou. Pouco mais de um ano depois de ela estar em remissão, uma tomografia computadorizada preventiva em dezembro revelou uma massa cancerosa. Evert passou por todo o processo uma segunda vez e está feliz em relatar que o câncer desapareceu mais uma vez. Ela também é muito honesta consigo mesma.
Na videochamada, ela olhou pela janela de sua casa, puxou a aba do boné de beisebol e abriu um sorriso.
“Os médicos estão sempre esperançosos”, ela disse. “Obviamente, se algo retornou pela segunda vez, há mais chances de que volte. Algumas pessoas têm câncer uma vez e ele desaparece, e elas vivem por mais 30 ou 40 anos. Essa é uma história maravilhosa. Nem sempre é assim. Mas meu médico me disse que eu não vou morrer disso.”
O câncer estava novamente em estágio 1, o que significa que não havia se espalhado. Assim como em seu diagnóstico original, os testes precoces foram essenciais — uma mensagem que Evert compartilha zelosamente. Ela disse que desde que foi diagnosticada pela primeira vez e começou a falar sobre testes genéticos, cinco mulheres próximas a ela também passaram por cirurgias.
Evert passou por sua segunda cirurgia em dezembro e passou por mais quimioterapia, o que ela minimizou, principalmente porque sabia o que esperar.
“Nos primeiros quatro ou cinco dias, me sinto uma porcaria, enjoada, fraca e tenho dores nos ossos”, ela disse. “Mas depois de quatro ou cinco dias, isso passa, e então tenho 2 semanas e meia para me sentir bem antes do próximo. Com as melhorias que eles fizeram com a quimio nos últimos 25 a 30 anos, não posso reclamar.”
Ela estava programada para seis rodadas, mas desenvolveu uma reação alérgica. Ela teve dificuldade para respirar e sua língua inchou, então ela parou em quatro. Mas os testes mostraram que ela estava livre do câncer novamente. O tratamento restante é um regime de quatro pílulas diárias pelos próximos dois anos.
O desgaste físico dos tratamentos e os efeitos colaterais da medicação deixaram sua energia e vitalidade em 80% do que eram antes do câncer invadir sua vida, ela diz. Mas ela é forte o suficiente para malhar, segurar seu novo neto, viajar e trabalhar.
“Você não pode viver com medo”, ela disse. “Eu só tenho que continuar me exercitando, tentar ser o mais saudável possível e estar em dia com todas as minhas tomografias e consultas médicas.”
Como o câncer retornou, ela não pôde comparecer ao Aberto da Austrália em janeiro. Mas ela voltou a trabalhar no Aberto da França em maio, fazendo uma semana no ar para o canal Eurosport. Depois de Wimbledon, ela planeja estar em Nova York neste verão, cobrindo o Aberto dos EUA para a ESPN e participando da arrecadação de fundos de gala da Fundação USTA.
Ela se tornou presidente da fundação em 2019 e, apesar do câncer, já trabalhou dois anos além do mandato normal de presidentes anteriores. Durante esse tempo, Evert ajudou a arrecadar US$ 55 milhões. Até mesmo doadores sofisticados tendem a ficar um pouco impressionados quando recebem uma ligação de um jogador do Hall da Fama que venceu o US Open seis vezes e o Roland Garros sete vezes. Evert também venceu surpreendentes 90% de suas partidas de simples.
“Levaremos Chris Evert pelo tempo que pudermos”, disse Ehrlich. “Ela personifica nossa missão na forma como ela dá seu tempo e energia aos jovens.”
E Evert não vê razão para parar. Mesmo enquanto descrevia como seu câncer havia retornado e depois desaparecido novamente, ela queria enfatizar os últimos esforços da fundação para manter as crianças envolvidas no tênis depois dos 13 anos, quando a maioria desiste dos esportes.
“Não vou parar de viver minha vida”, ela disse. “Vou continuar e continuar.”
