Os Buccaneers pegaram muitos times de surpresa na temporada passada, terminando com um recorde de 9-8 e derrotando o Philadelphia Eagles na rodada do wild card dos playoffs.
Muitos argumentam que isso não acontecerá novamente, especialmente depois que Tampa Bay decidiu recontratar vários de seus principais agentes livres.
No entanto, o linebacker do segundo ano YaYa Diaby ainda acha que o time está sendo questionado, apesar de ter jogadores talentosos em todos os níveis da defesa.
“É ótimo, cara, ter caras como Calijah (Kancey) comigo, você tem Logan Hall, até Vita (Vea) — ele é um veterano, mas você sabe que tem que amar Vita”, Diaby dissevia Bobby Kownack do NFL.com. “Você tem Joe (Tryon-Shoyinka), e todos os jovens, e nós temos Chris Braswell, e é simplesmente incrível, cara. Eu sinto que muitas pessoas estão dormindo na defesa de Tampa, mas eu sinto que este ano, nós vamos realmente acordar muitas pessoas.”
A defesa foi um grande motivo pelo qual os Buccaneers tiveram o sucesso que tiveram há um ano, permitindo o quinto menor número de jardas corridas por jogo (95,3) e o sexto menor número de pontos por jogo (19.1) na liga.
Diaby, uma escolha de terceira rodada em 2023, foi um contribuidor-chave como novato, registrando 38 tackles, 7,5 sacks, um fumble forçado e duas recuperações de fumble. Ele se esforçou para fazer mais jogadas espetaculares em sua segunda temporada.
“Estou super animado, cara, para mim eu mudei meu corpo, então posso jogar mais snaps e estar mais”, Diaby acrescentou. “E só para mim é o crescimento que estou vendo em mim mesmo com os OTAs nas últimas semanas, apenas sendo capaz de pegar as coisas. Então, entrando no Ano 2, estou super confiante, e só de falar sobre isso me deixa animado, por causa de quão pronto estou para ir.”
É claro que o ataque também precisa fazer a sua parte se Tampa Bay espera ser um candidato azarão ao Super Bowl, mas o quarterback Baker Mayfield parecia rejuvenescido na temporada passada, lançando para 4.044 jardas, 28 touchdowns e 10 interceptações.
Se Mayfield continuar de onde parou, Diaby pode estar certo de que os Buccaneers estão sendo esquecidos pelo segundo ano consecutivo.
