Os Ravens não fizeram nenhuma adição significativa ao seu elenco de wide receivers nesta offseason, com sua adição mais notável ocorrendo na quarta rodada do Draft de 2024 da NFL (Devontez Walker).
Isso indica que Baltimore espera que seus jovens armadores levem seus jogos a outro nível nesta temporada, e o tight end Mark Andrews acredita que isso começará com o wide receiver Rashod Bateman, que está em seu quarto ano.
“Acho que ele está incrível,” Andrews disse de Bateman, via Jamison Hensley da ESPN.com. “Tudo — sua rota correndo, pegando a bola, estando onde ele deveria estar — ele tem tudo isso na ponta da língua. Eu sei que ele trabalhou muito duro, mas ele parece tão bem organizado quanto sempre foi. Então, vai ser um grande ano para Rashod Bateman. Estou falando agora.”
Bateman tem decepcionado desde que entrou na liga como uma escolha de primeira rodada em 2021, registrando apenas 93 recepções para 1.167 jardas e quatro touchdowns nos últimos três anos.
Parte da falta de produção do jogador de 24 anos se deve a lesões. Sua temporada de 2022 foi interrompida após sofrer uma lesão no pé que encerrou a temporada.
No entanto, quando em campo, alguns argumentaram que Bateman simplesmente não tem química com o quarterback Lamar Jackson. Isso não impediu os Ravens de assinar com ele uma extensão de contrato de dois anos e US$ 12,871 milhões em abril.
“Essa extensão definitivamente veio do nada”, disse Bateman. “Mas mostra que eles acreditam, acreditam no meu trabalho, na minha ética, (e) o time acredita em mim, então foi uma decisão fácil. Adoro jogar aqui. Adoro essa organização. Adoro os fãs. Sinto que ainda tenho muito a fazer.”
Bateman ainda terá que provar que é digno de sua nova extensão, mas se ele tiver a temporada de sucesso que Andrews acha que terá, seu novo contrato será considerado uma pechincha para Baltimore.
O coordenador ofensivo Todd Monken espera exatamente isso que aconteça.
“Conforme o ano foi passando, Rashod realmente apareceu, e eu vi um crescimento tremendo”, disse Monken. “Mas, novamente, (é) crescimento só porque ele não teve uma offseason no ano passado, na minha mente; eu não vi isso. Mas espero um ano tremendo (dele).”
