Na quinta-feira, os eleitores britânicos parecem quase certos de que aceitarão uma mudança política importante, entregando aos conservadores no poder o que pode ser uma derrota de proporções históricas, e apostando no Partido Trabalhista de centro-esquerda.
O resultado amplamente previsto — uma vitória retumbante do Partido Trabalhista — encerraria o mandato de 20 meses do primeiro-ministro Rishi Sunak e inauguraria um novo governo liderado por Keir Starmer, o chefe de 61 anos do Partido Trabalhista (escrito “Trabalhista” pelos britânicos).
O que está em jogo?
As eleições parlamentares britânicas devem ser realizadas pelo menos uma vez a cada cinco anos. Qualquer partido, sozinho ou em coalizão, que consiga reunir a maioria na Câmara dos Comuns — atualmente composta por 650 cadeiras — forma o próximo governo. Seu líder se torna primeiro-ministro.
O primeiro-ministro britânico e líder do Partido Conservador, Rishi Sunak, discursa em um evento de campanha em Leeds, Inglaterra, na preparação para as eleições gerais do Reino Unido.
(Darren Stables / Associated Press)
Quais são os grandes problemas?
Pesquisas sugerem que o eleitorado britânico está mais preocupado com o custo de vida, como lidar com migrantes e requerentes de asilo, e o péssimo estado do Serviço Nacional de Saúde, que fornece tratamento gratuito para todos. Há também profundas divisões sobre a guerra de Israel com o Hamas.
Por que a eleição está sendo realizada agora?
Porque Sunak convocou uma. Uma votação nacional não era esperada até pelo menos este outono, e poderia ter ocorrido até janeiro de 2025. Mas o primeiro-ministro aparentemente acreditava que uma redução da inflação — uma preocupação fundamental dos eleitores — tornava o momento auspicioso para realizar a eleição, e também temia que uma tendência de queda na popularidade do partido pudesse apenas acelerar. Então ele a convocou para 4 de julho — nada a ver com o Dia da Independência nas ex-colônias barulhentas.
Nigel Farage, líder do partido político de extrema direita Reform UK, fala com repórteres do lado de fora de um escritório do partido acima de um fliperama em Clacton-on-Sea, Inglaterra.
(Marcus Yam / Los Angeles Times)
Como essa estratégia funcionou?
Uma eleição antecipada ou “rápida”, pensava-se, deixaria, no mínimo, os conservadores posicionados para servir como uma oposição política sólida e confiável enquanto o partido trabalhava para se reconstruir — e esperava que um Partido Trabalhista no governo fizesse coisas que incomodassem as pessoas.
Mas os conservadores tiveram uma surpresa desagradável relativamente cedo na curta campanha de seis semanas: o ressurgimento do político incendiário Nigel Farage e seu veementemente anti-imigração Partido Reformista, que rapidamente se posicionou para roubar uma grande parcela dos votos conservadores.
Em um ponto, as pesquisas colocaram a Reforma a uma distância impressionante de empatar ou até mesmo ultrapassar os Conservadores. Mas seu apoio caiu um pouco depois que alguns apoiadores foram pegos fazendo insultos racistas abertos.
O que deu errado para os conservadores?
Longevidade. Austeridade. E a saída confusa da Grã-Bretanha da União Europeia, embora políticos de todos os lados tenham evitado discutir o assunto — uma reticência que comentaristas brincalhões apelidaram de “Brexit omerta”.
Analistas atribuem a falta de discurso de campanha em torno do amplamente reconhecido fracasso do Brexit em trazer prosperidade e prestígio à Grã-Bretanha ao desejo dos conservadores de evitar chamar a atenção para promessas exageradas anteriores e ao desejo do Partido Trabalhista de não antagonizar potenciais eleitores indecisos que em 2016 apoiaram a saída da UE.
Depois de 14 anos no poder, porém, os conservadores também estão lutando contra a insatisfação dos eleitores em outras frentes. Medidas de austeridade minaram serviços públicos essenciais, especialmente o Serviço Nacional de Saúde, e muitos jovens britânicos agora veem a casa própria como um sonho quase impossível.
Por que o Partido Trabalhista de repente se tornou aceitável para os eleitores?
O Partido Trabalhista perdeu muito em 2019. Desde então, porém, ele abandonou seu líder, Jeremy Corbyn, que foi manchado por antigas alegações de antissemitismo e amplamente odiado. A reputação do partido por inépcia econômica desapareceu à medida que a insatisfação com as políticas e práticas conservadoras cresceu durante a pandemia, e depois que Starmer assumiu as rédeas do Partido Trabalhista em 2020.
E aquela outra famosa instituição britânica?
A eleição coincide com um momento difícil para a família real britânica. Tanto o rei Charles III, que ascendeu ao trono após a morte da rainha Elizabeth II em 2022, quanto Catherine, a princesa de Gales, anunciaram separadamente este ano que estavam sendo tratados de câncer. E a princesa Anne, a irmã mais nova do rei, foi brevemente hospitalizada pelo que foi relatado como um pequeno ferimento na cabeça e concussão.
O rei manteve uma agenda limitada de compromissos públicos enquanto passava por quimioterapia para câncer de próstata. O diagnóstico e o curso do tratamento para Catherine, a antiga Kate Middleton, foram inicialmente mantidos em segredo a tal ponto que teorias de conspiração bizarras proliferaram sobre a natureza de sua doença e o estado de seu casamento com o príncipe William, o herdeiro do trono. Os rumores diminuíram um pouco depois que a princesa apareceu publicamente em junho para uma cerimônia elaborada chamada Trooping the Color.
O rei britânico Charles III, à direita, é acompanhado pelo príncipe William, pelo príncipe Louis, pela princesa Charlotte e por Catherine, princesa de Gales, em uma sacada no Palácio de Buckingham após a cerimônia Trooping the Color em Londres, em 15 de junho.
(Alberto Pezzali/Associated Press)
“A empresa”, como é conhecida pelos observadores da realeza, é menor do que era antes; depois de se tornar monarca, Charles reduziu o número de chamados membros da realeza que realizam compromissos em seu nome.
O irmão mais novo do príncipe William, Harry, e sua esposa americana, a ex-atriz Meghan Markle, permanecem na Califórnia após um rompimento tumultuado com a família em 2020. Eles moram em Montecito com o filho, Archie, e a filha, Lilibet, cujo nome era o apelido de infância da falecida rainha.
O rei e Sir Keir
Como é do conhecimento de todos os espectadores de “The Crown” ou aqueles familiarizados com peças de sucesso como “The Audience”, a monarca britânica deve permanecer acima da política — mas se reúne regularmente com o primeiro-ministro em exercício. A falecida rainha passou por 15 deles, incluindo Winston Churchill e Margaret Thatcher, encontrando-se com a então primeira-ministra Liz Truss apenas alguns dias antes da morte da monarca. Reportagens da imprensa notaram que Charles e Starmer — Sir Keir, após sua nomeação como cavaleiro em 2020 — compartilham um temperamento discreto semelhante, bem como alguns interesses comuns, como o combate às mudanças climáticas.
O quadro regional
A disputa eleitoral britânica, significativa o suficiente por si só, coincide com tempos tensos em outras grandes potências da Europa Ocidental, desencadeadas em grande parte pelas eleições de junho realizadas em todo o continente para o Parlamento Europeu. O presidente francês Emmanuel Macron está lutando contra o Rally Nacional de extrema direita em uma eleição antecipada de segundo turno no domingo, convocada após a derrota contundente de seu bloco para a extrema direita na votação europeia e novamente na votação de primeiro turno de domingo. A política alemã foi abalada pelo forte desempenho da Alternativa para a Alemanha de extrema direita na eleição da UE, embora o chanceler Olaf Scholz não tenha procurado mudar o calendário eleitoral nacional como resultado.
Certamente você está brincando
Uma lista rotativa de candidatos satíricos é uma tradição política britânica de longa data, e sua presença serve como uma paródia pateta da pompa — talvez beirando a pompa — associada a ocasiões augustas, como uma eleição nacional. Personagens de piadas perenes, como Lord Buckethead e Count Binface — no uso britânico, bins são latas de lixo — são tratados com honras cerimoniais completas.
O primeiro-ministro, visto como alguém em risco de perder sua cadeira parlamentar para um candidato trabalhista, também será forçado a dividir o palco na noite da eleição com um Conde Binface fantasiado — o autointitulado guerreiro intergaláctico, que está entre os candidatos parlamentares no rico distrito eleitoral suburbano de Sunak em Londres.
